De los cientos de tipos diferentes de extensiones de archivos, los archivos de compresión como ZIP son únicos. No están designados para imágenes, vídeo, audio o cualquier tipo de datos.
En cambio, son el resultado de comprimir archivos grandes en algo más manejable. Al comprimir un archivo, los datos ocupan menos espacio, y los archivos pueden enviarse y recibirse mucho más rápidamente.
Pero espera, ¿cómo puedes reducir el tamaño de un archivo sin arruinar los datos? Puede parecer imposible, pero una vez que sabes lo que ocurre entre bastidores, tiene mucho sentido.
Así que si alguna vez te has preguntado «¿qué hace la compresión de un archivo?», estás en el lugar adecuado. Así que vamos a empezar con algunos de los fundamentos.
¿Qué es la compresión de archivos?
Es cierto que ZIP no es el único tipo de archivo comprimido, pero definitivamente es uno de los más comunes. Podríamos seguir hablando de ZIP, ARC, ARJ, RAR, CAB, y las docenas de otros, pero todos funcionan esencialmente de la misma manera. Así que, con el propósito de mantener este post claro y fácil de seguir, nos centraremos sólo en la extensión ZIP.
Esencialmente, un archivo comprimido es una especie de archivo que contiene uno o más archivos que han sido reducidos en tamaño. Como estos archivos son más pequeños, pueden ser almacenados sin ocupar mucho espacio, o transferidos a mayor velocidad a través de Internet. Usando un programa como WinZip, puedes descomprimir el archivo o archivos a su estado original sin ninguna degradación.
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¿Todavía no sabes cómo funciona realmente esta magia? Tenga paciencia mientras me pongo un poco más técnico.
¿Cómo funciona la compresión de archivos?
Aquí es donde las cosas pueden complicarse un poco. Esencialmente, hay dos tipos principales de compresión de archivos: sin pérdida y con pérdida. La compresión sin pérdidas toma sus archivos y reduce su tamaño sin perder ninguna información. La compresión con pérdidas reduce el tamaño de los archivos eliminando partes que no son 100% necesarias para su funcionamiento. Sé que es una gran simplificación, así que vamos a desglosarlas una a una.
Compresión de archivos sin pérdidas
Esto puede parecer una locura, pero es así como funciona. Para que la compresión sin pérdidas funcione, es necesario reducir un archivo sin perder nada. Esto se consigue eliminando la redundancia.
¿Qué es la redundancia, te preguntarás?
La redundancia de datos es una condición creada dentro de una base de datos o un entorno de almacenamiento de datos en el que la misma pieza de datos se mantiene en varios lugares.
Al eliminar la redundancia, te quedas con una sola instancia de cada bit de datos.
La compresión de archivos sin pérdidas sería como tomar esto:
AAABBBBBCC
y comprimirlo a esto:
A3B5C2
La misma información está ahí, pero simplificada para que ocupe menos espacio (Fíjate que los números corresponden al número de veces que se repite la letra anterior). De esta forma, cuando se descomprime (descomprimir/abrir/extraer) el archivo, éste sabe volver a su forma original. Esto se utiliza principalmente para el texto y las hojas de cálculo porque perder palabras o datos de un documento no es algo que quieras que ocurra.
La compresión de archivos con pérdida
La compresión con pérdida funciona básicamente de la misma manera, pero como probablemente puedes decir por el nombre, resulta en que algunos datos se pierden permanentemente (no es tan malo como suena).
Esto es más común con los archivos multimedia como el vídeo, el audio y las imágenes porque realmente no sufren demasiado por la pérdida de datos. De hecho, es probable que la música y los vídeos que tienes actualmente en tu ordenador hayan sido comprimidos y ni siquiera notes los bits perdidos. Esto se debe a que los datos que se eliminan están fuera del rango que los humanos pueden oír o ver.
Sin embargo, hay un inconveniente: si comprime el mismo archivo una y otra vez utilizando el método con pérdidas, empezará a notar una reducción de la calidad, ya que los datos se eliminan cada vez.
¿Por qué molestarse en comprimir sus archivos?
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Si es alguien que edita con frecuencia archivos multimedia, sabe lo crucial que es la compresión de archivos al transferir fotos, música y vídeos. Realmente no quieres matar todo tu ancho de banda y desperdiciar toneladas de valioso espacio de almacenamiento. Si no eres una de esas personas, a continuación te explicamos por qué es tan necesario.
Ocupa menos espacio
Digamos que tienes un gran número de archivos en tu ordenador, pero no planeas hacer nada con ellos durante un tiempo (quizás eres un acaparador virtual, quién sabe). Dejarlos en tu disco duro para que ocupen espacio no es lo más práctico.
En su lugar, puedes comprimir una gran cantidad de archivos en una sola carpeta de archivo que a la vez libera espacio y hace que la organización sea mucho más limpia.
¿Guardas tu colección de viejas películas de Kung Fu en un disco duro? Comprímalos todos en un solo archivo ZIP y sorpréndase de la cantidad de espacio que ahorrará.
Transferencias más eficientes
Si alguna vez ha intentado enviar por correo electrónico un archivo realmente grande, sabe que puede tardar mucho tiempo. Peor aún: intentar enviar por correo electrónico varios documentos a la vez. Muchas veces su mensaje fallará porque algunos clientes de correo electrónico no permiten la transferencia de archivos de más de un determinado tamaño.
Seguro que podría enviar una serie de múltiples correos electrónicos con pequeños archivos adjuntos en cada uno, pero eso consume mucho tiempo y es difícil de seguir (y probablemente molestará al destinatario).
Al comprimir sus documentos en un archivo ZIP, ocupará menos espacio y se transferirá mucho más rápido. El destinatario sólo tiene que utilizar un programa como WinZip para extraer los archivos y tendrá todo lo que le enviaste en una sola carpeta organizada.
Puede ahorrar dinero
Los discos duros son caros, no hace falta que te lo diga. Almacenar montones y montones de datos obviamente ocupa toneladas de espacio, así que ¿por qué no sacar el máximo partido a tu dinero?
Supongamos que tienes 200 GB de datos que necesitas guardar en tu ordenador, pero tu disco duro sólo tiene 250 GB. Seguro que caben, pero entonces te quedas con sólo 50GB que no es mucho hoy en día.
Podrías salir y comprar un disco duro más grande y más caro, transferir todo del viejo al nuevo y estar listo.
O
Podrías comprimir tus 200GB de datos en un archivo ZIP que sólo ocupe 100GB. Sigue teniendo todos sus archivos, listos para usarlos cuando los necesite, pero no tiene que gastar dinero en más espacio de almacenamiento.
Cómo comprimir/descomprimir archivos
A estas alturas, debe tener una comprensión bastante sólida de la compresión de archivos: cómo funciona y por qué es beneficiosa. Eso está muy bien, pero probablemente quieras saber cómo comprimir y descomprimir archivos por ti mismo, ¿verdad?
Lo siguiente es un curso intensivo sobre el proceso de compresión y descompresión de archivos. Por suerte, si los archivos que intentas comprimir son relativamente pequeños, tu sistema operativo debería ser capaz de comprimirlos sin necesidad de un software de terceros. Una simple opción de clic derecho se encargará de ello por ti.
¿Pero qué pasa si estás tratando con varios gigas de datos? Vas a necesitar algo con más «empuje» para ocuparte de las cosas. Por suerte, WinZip es un compresor de archivos líder.
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Comprimir archivos grandes en WinZip
- Esta parte es bastante complicada. En primer lugar, tienes que abrir WinZip (difícil, ¿verdad?).
- Entonces tienes que buscar y seleccionar todos los archivos que quieras comprimir en el panel Archivos.
- Una vez que estén todos seleccionados, harás clic en Añadir a la compresión.
- Haz clic en Guardar como.
- Selecciona una ubicación de destino, dale un nombre y haz clic en Guardar. Y eso es todo.
Comprimir archivos grandes fuera de WinZip (necesitas tener WinZip instalado para que esto funcione)
- Abre una carpeta que contenga todos los archivos que quieras comprimir.
- Subraya cada uno de los que vayas a comprimir.
- Haz clic con el botón derecho del ratón en el área resaltada y aparecerá el submenú de WinZip. Aquí tienes un par de opciones para elegir.
- Su archivo Zip está ahora creado para que lo almacene o transfiera.
* Añadir a archivo Zip: al hacer clic en esta opción podrás nombrar tu archivo Zip, determinar cómo debe comprimirse y añadirle encriptación.
* Añadir a .zip: Esta opción es mucho más rápida, pero no tienes tanta libertad. Esencialmente creará un archivo Zip con el nombre de la carpeta que lo contiene, pero no podrá personalizar la configuración.
Descomprimir (descomprimir) tus archivos
Descomprimir un archivo es tan sencillo como:
- Arrastrar el archivo o la carpeta desde la carpeta comprimida a una nueva ubicación.
O
- Hacer clic con el botón derecho del ratón dentro de la carpeta comprimida, seleccionar Extraer todo y seguir las indicaciones.
Ahí lo tienes
Así que, eso resume lo básico de la compresión de archivos. Parece imposible ser capaz de reducir el tamaño de un archivo, y luego ponerlo de nuevo en otra ubicación, pero eso es esencialmente lo que sucede.
Si usted está interesado en aprender más, echa un vistazo a la página web de WinZip para más documentación.
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