Sé que estas reseñas sólo deben centrarse en el campo, pero en este caso no puedo evitar mencionar algunos de los otros periféricos. Hablar del Coeur d’Alene Resort Course sin mencionarlos es como hablar de la comida en un club de burlesque.
Me gusta pensar en el golf como un estilo de vida. No se trata sólo de los greens, ni de las calles, ni de los tees de salida. Tampoco se trata de las bolas, ni de los palos, ni de la ropa. Es una mezcla de todas estas cosas y a veces se trata de algo más. Se trata de la suma de todas las partes de la experiencia, desde que llegas hasta que te vas. Aunque es posible tener una de tus mejores partidas de golf en un club en el que los socios te tratan como a un leproso, el paquete completo marca una gran diferencia en la mayoría de los campos y lo que puede ser una gran ronda podría ser un gran día si la experiencia alrededor del golf fuera un poco mejor.
Este tipo de apreciación es lo que hace que el campo de Coeur d’Alene Resort sea tan especial. Es un campo de golf divertido? Sí. Tiene algunos momentos memorables que se quedarán contigo para siempre? Sí. ¿Tiene algo diferente e interesante? Sí. Todas estas cosas por sí solas hacen que merezca la pena jugarlo, pero el verdadero placer es el conjunto. Jugarlo se siente especial y esto se debe a que las personas que lo construyeron crearon una experiencia diseñada en torno a hacer que todo el paquete sea grandioso. He aquí por qué…
Si se aloja en el hotel del complejo o simplemente juega como visitante, lo mejor es registrarse en la recepción del hotel. A continuación, le llevarán al puerto deportivo, donde una lancha de caoba, construida a mano, le llevará alrededor del lago hasta el propio campo. No hay que llevar los palos de golf. Se dejan en la recepción o con el aparcacoches. Al llegar al campo, los palos que vio por última vez en el hotel ya han sido llevados al campo, donde se lavan y se instalan en su buggy (o carro, como lo llaman en EE.UU.). Los buggys son bastante especiales, ya que se han construido a mano para el campo. Tienen neveras, llantas de aleación y asientos con calefacción. La primera parada es el campo de prácticas, donde hay montones de pelotas flotantes con monogramas para golpear en el lago. Me embolsé un par para mi colección y, para ser sincero, creo que es lo que se esperaba.
Después, tu caddie te lleva hasta una masajista que te da un masaje de espalda, cabeza y hombros antes de empezar. Para cuando llegas al primer tee tienes una sonrisa en la cara tan grande que hace falta un drive bastante chapucero para quitártela.
Los primeros hoyos no son espectaculares, pero son buenos hoyos de golf. Para ser honesto, siempre estoy un poco nervioso en el primer par de hoyos, así que prefiero entrar lentamente. No hay nada que te arruine más el día que un hoyo de apertura que es un par 3 sobre un lago frente a la casa club. En el CDA, sin embargo, sabes que lo mejor está por llegar.
En el 3er hoyo llegas a una esquina del campo con vistas al lago y es una vista infernal. Hay demasiada gente que lo ha calificado como uno de los lagos más bonitos de los Estados Unidos, y el hecho de estar allí, en el tee de salida del hoyo 3, mirando hacia el agua azul en un hermoso día soleado, confirma la afirmación. Es una postal de ensueño. Si Rockwell hubiera pintado el clásico paisaje americano, sería éste.
En el hoyo 4 te encuentras con una de las pequeñas peculiaridades del campo. Golpear la bola fuera de los límites te da una caída gratuita a 3/4 de la calle. La razón es que hay unos arbustos de enebro muy caros que no quieren que se pisen. Hay más en la parte trasera del green con otra zona de caída más o menos en la cortina del green, así que mi compañero de juego y yo decidimos que la mejor manera de jugar el hoyo era girar 90 grados hacia la calle y meterla en los árboles. Así llegarías a la zona de caída. Luego haz lo mismo desde allí y estarás en el green en 2. Lamentablemente no tuvimos el valor de seguir nuestra astucia y optamos por el trazado normal del par 4, que yo bogué.
Lo sé, es una regla local tonta que la gente odiará, pero la verdad es que el CDA fue diseñado para que los golfistas se vayan habiendo jugado un campo memorable que no los penalice. ¿Con qué frecuencia no alcanzas tu hándicap en un campo nuevo? ¿Con qué frecuencia no se acerca a su hándicap en un campo conocido? Un golfista de un solo dígito irá a un campo del PGA Tour y tendrá la suerte de golpear en la mitad de los 90. Duane Hagadone, que construyó el CDA, pidió específicamente a los arquitectos que lo hicieran espectacular pero no difícil. Es la antítesis de la mayoría de los campos nuevos, pero la verdad es que me gustó bastante. No me fui a casa malhumorado por haber alcanzado los 103 golpes y mi mujer no tuvo que sufrir que estuviera deprimido el resto del día compadeciéndose de mí mismo.
Hay una sección en la que el campo se dirige hacia el interior a lo que es en efecto un gran campo y se vuelve un poco de ida y vuelta, aunque se esfuerzan por hacer que cada hoyo parezca un poco especial, pero la verdadera diversión comienza en el 11 cuando vuelves hacia el lago de nuevo, culminando en el 14, el famoso green flotante.
Para aquellos que no lo saben, este es el único green flotante del mundo. Fue construido en una barcaza gigante y está anclado al lecho del lago con cables que permiten moverlo al comienzo de cada día, por lo que el yardaje es diferente. La mayoría de los días lo mantienen en la zona de 140 a 165 yardas, pero para las competiciones pueden moverlo a más de 200 yardas. Es un hoyo que intimida, ya que hay mucha agua cerca de la zona de tiro, pero el green es bastante grande. También tienen otra peculiaridad en el campo: te permiten un mulligan si tu primer intento acaba mojado. Si vuelves a entrar, tienes que ir a la zona de caída en la isla para jugar tu tercer golpe. A diferencia de muchos greens acuáticos, no hay un puente o una franja de tierra que lo conecte con el continente. Aquí tienes que tomar un pequeño barco.
Al parecer, se obtiene un certificado si el par del agujero, pero por desgracia me golpeó un 4 con un poco de putt dudoso. El gran problema del green flotante es que a partir de ese punto el resto del campo parece un poco anticlímax, aunque los 4 hoyos restantes están perfectamente bien.
El campo se mantiene en un estado impecable, a pesar de los duros inviernos que tienen en Idaho. De hecho, tienen que cerrar durante 5-6 meses del año para tener en cuenta la nieve, que puede ser la razón por la que se ve y se siente tan perfecto. En general, el campo es muy bueno, por lo que le he dado un «Eagle». No diría que es el campo más espectacular que he jugado, pero lo que le falta en el diseño general lo compensa con destellos individuales de teatro y una experiencia de golf que te hace querer más.
Si tuviéramos que incluir la experiencia general en el juicio le daría las mejores notas. El personal es increíble, desde los recepcionistas, a los caddies, a los jardineros, que se ven arrastrando los pies como hormigas manteniendo el campo regado y prístino. Realmente se sentaron y pensaron en todo el paquete y jugar en Coeur d’Alene no es sólo jugar en el green flotante. Se trata de que te cuiden y te mimen.
Una pequeña ventaja que te dan es una etiqueta en la bolsa para decir que has jugado, con imágenes a todo color del campo en ambos lados. A veces, cuando estoy jugando en Inglaterra en el frío y húmedo invierno y el cielo parece estar a punto de aterrizar en mi cabeza, miro esa etiqueta. El precioso sol, el azul celeste y el verde de la hierba me animan. No hay nada mejor que un recuerdo de un campo de golf que te alegre meses después.