Una bebida para tomar por la tarde, algo que se puede comer y no tiene calorías, un pisapapeles que se coloca en el escritorio para distraer a la gente de la cantidad de cocas dietéticas que estás bebiendo a lo largo del día: el agua con burbujas es muchas cosas para mucha gente.
Pero no todas las burbujas fueron creadas igual. Algunas son afiladas y crujientes y te entusiasman en la vida, y otras son medio planas que te dejan raspando el sabor del sulfato de potasio de la boca durante horas (¡te estamos mirando a ti, Schweppes!).
Para coronar a los ganadores y perdedores oficiales del saturado mercado del agua con gas, realizamos una prueba a ciegas, lado a lado, de 11 marcas diferentes. Nuestros estimados jueces, Thomas Harlander, Lesley Bargar Suter, Audie Metcalf Ruyle, Joshua Scherer y yo mismo, utilizamos un sistema de puntuación supercientífico (pero no real) que otorgaba puntos por el sabor, la calidad de las burbujas y la estética… porque esto es Los Ángeles, y hasta nuestras botellas de agua se juzgan por su aspecto.
11. Schweppes Club Soda
(ver párrafo #2)
10. Ferrarelle Acqua Minerale
El semental italiano, como lo llama la comunidad del agua con gas, apenas califica como carbonatada. Pero, en una buena nota, realmente lograron capturar esa sensación en boca de «lata de Tab que ha estado sentada en la nevera de tu abuela durante tres semanas». Si te gusta eso.
9. Q Club Soda
Decidimos no juzgar ninguna agua con sabor, y, aunque Q no lo reveló en la etiqueta, estamos bastante seguros de que tiene sabor a sal. A algunos les encantó (sólo a Josh) mientras que a otros (Audie) les pareció «reprobable». La etiqueta con aspecto de club nocturno de principios de los años 90 tampoco le hizo ningún favor, ya que Josh exclamó: «Si esa botella fuera una persona, sería un imbécil».
8. Agua mineral con gas San Pellegrino
A pesar de estar literalmente en todos los menús de los restaurantes de la historia, nadie quedó impresionado. San Pellegrino recibió la puntuación más mediocre de todas. Sin embargo, es probable que acabemos pidiéndola en los restaurantes, porque ¿qué otra opción tenemos?
7. Agua con gas LaCroix
Ninguno de nosotros sabía que existía LaCroix normal, aunque algunos de nosotros mantenemos suministros de tamaño industrial de las de sabor en nuestras neveras en todo momento. El envase de la imitación del vaso Solo Jazz (ya sabes cuál) no nos gustó nada por razones obvias. Quédate con el pamplemousse.
6. Voss Sparkling
Voss es la persona realmente atractiva del bar con una personalidad imposiblemente neutral. No es terrible hablar con ellos, y puede que incluso te encuentres disfrutando de la conversación durante breves momentos, pero sabes que, en última instancia, no hay «ahí». Tu mejor opción es llevar la botella como apoyo, y/o rellenarla con cualquiera de las aguas listadas a continuación.
5. Jarritos Mineragua Club Soda
Amada por su enorme línea de refrescos superdulces, Jarritos realmente debería recibir más crédito por su agua mineral sin color. Lesley se refirió a ella como «bubble forward», y todos asentimos, fingiendo saber a qué se refería.
4. Agua Mineral Natural con Gas Perrier
Por fin, un clásico que hace honor al título. Sabor neutro y crujiente, gran efervescencia y un nombre francés fácil de pronunciar: ¿qué no puede gustar?
3. Mountain Valley Sparkling Water
Aunque es una de las mejores en las categorías de efervescencia y estética, Mountain Valley, con sede en Downey, perdió puntos cruciales en sabor. Sin embargo, sigue estando en el codiciado círculo de los tres ganadores.
2. Agua Mineral Gerolsteiner
«Una burbuja buena e impactante», dijo la misma persona responsable de acuñar el término «bubble-forward». También obtuvo una alta puntuación por su sabor neutro y su refresco en general, pero eso podría ser sólo porque el envase parece totalmente sacado de una botella de enjuague bucal.
1. Topo Chico Agua Mineral
Esta es oficialmente el agua efervescente a la que todas las demás aguas efervescentes deberían aspirar. Topo Chico ganó a lo grande por lo que Audie describió acertadamente como una «burbuja cortante» (realmente nos quedamos sin adjetivos para describir las burbujas) y obtuvo 11 puntos sobre Gerolsteiner. El bonito envase de la botella de cristal retro también se ganó nuestros corazones. Bien hecho, Topo Chico, puede que seas la nueva Coca-Cola mexicana.