Quizás la imagen que define a Homeland, una de las series dramáticas estadounidenses más ambiciosas de la última década, es el personaje de Claire Danes, Carrie Mathison, una mercurial agente de la CIA, mirando fijamente a una pantalla de vídeo y mostrando un sexto sentido para la pista vital. Así que es apropiado que Danes se presente ante este entrevistador no en persona, sino a través de FaceTime.
«Déjame conectarme a mi wifi», dice, mientras la señal parpadea.
Danes y su marido, el actor británico Hugh Dancy, que tienen dos hijos -uno de siete años y otro de 18 meses-, están capeando la tormenta del coronavirus en una casa de campo a dos horas al norte de Nueva York, la ciudad estadounidense más afectada con diferencia. «Estamos aclimatándonos a esta nueva y loca realidad en la que nos comunicamos por FaceTime todo el tiempo con todo el mundo».
Y como millones de otros padres, el actor de 40 años se enfrenta de repente al reto de educar en casa. «Está a tope, pero estoy intentando descargarme aplicaciones de matemáticas y pedir un montón de libros de ejercicios y cosas de Amazon, con la esperanza de que eso les mantenga ocupados».»
Cuando estalló la crisis y se paralizó la vida cotidiana, Danes había estado disfrutando de sus primeros días de vuelta a la vida «civil» tras un bombardeo de entrevistas con los medios de comunicación con motivo del final de Homeland tras ocho temporadas, 96 episodios y cinco premios Globo de Oro. Había estado deseando coger un poco de teatro.
A diferencia de otras formas de arte, la televisión pregrabada es inmune al virus («Resulta que es un medio resistente»), y el último arco de Homeland puede obtener un impulso de audiencia gracias a un público cautivo. Serán testigos del final de un hito de la televisión del siglo XXI, un drama ambientado en el mundo del espionaje y el contraterrorismo que ha emocionado, sorprendido, frustrado, cortejado la controversia, decepcionado y recuperado la forma, oscilado entre lo sublime y lo ridículo y, sobre todo, nunca ha dejado de ser relevante.
Ahora resulta llamativo que Homeland se describa a menudo como el primer drama verdaderamente posterior al 11-S cuando, en realidad, nació una década entera después de los atentados del 11 de septiembre en Nueva York y Washington en 2001. Quizá acontecimientos de tal magnitud tarden tanto en asimilarse, y tengamos que esperar 10 años para un drama de similar riqueza que refleje la era de Donald Trump y el coronavirus.
Creada por Alex Gansa y Howard Gordon, de la fama de 24, Homeland nunca tuvo las aspiraciones más guionistas de Breaking Bad, Mad Men, Los Soprano o The Wire. Pero siempre fue contemporánea, urgente, mirando hacia fuera y pensando en grande. Captó la ambivalencia de muchos estadounidenses sobre la «guerra contra el terrorismo» y su papel en el mundo y demostró una enorme capacidad de reinvención.
«Es un poco como el origami», dice Danes. «Lo vuelves a doblar y se convierte en una criatura ligeramente diferente. Su función era reflejar lo que ocurría en el mundo y eso está en constante cambio, así que por definición tenía lugares para moverse y crecer, y nunca iba a sufrir demasiado el estancamiento. Mi personaje era tan salvajemente dinámico que siempre había una nueva faceta que empezar a explorar.»
En su núcleo había una relación convincente no, como se esperaba en un principio, entre Mathison, una brillante rompedora de reglas cuya mente se mueve como el jazz, y Nicholas Brody (Damian Lewis), un prisionero de guerra sospechoso de traición, sino entre Mathison y Saul Berenson (Mandy Patinkin), que surge como su mentor y figura paterna.
«Creo que es una historia de amor maravillosa y sorprendente», reflexiona Danes. «No es algo que veamos muy a menudo en la cultura pop: mentor y aprendiz».
La relación con Patinkin se reflejó fuera de la pantalla «desde el primer momento», dice Danes. «En nuestra primera lectura, la química era realmente poderosa y palpable. Se parece mucho al padre de mi mejor amigo, que me crió y es una persona maravillosa, pero si se enfada contigo, te sientes muy mal. Creo que eso ayudó: ¡una respuesta pavloviana muy fuerte ya incorporada! Y él es muy bueno en lo que hace. Nuestra asociación creció y se profundizó con el tiempo».
Cuando Danes y Patinkin rodaron su última escena juntos, el final de Homeland se hizo realidad. Ella recuerda: «No es una escena casual. Creo que para mí ese fue mi momento catártico cuando me di cuenta de que había terminado, porque despedirse de ella en su totalidad es demasiado abstracto y demasiado grande. Hubo algunas lágrimas -muchas- y nos abrazamos durante mucho tiempo».
Danes nació en Nueva York de padres artistas -un fotógrafo y un pintor- y comenzó a aprender danza moderna cuando tenía cuatro años. A los 10 años ya estudiaba interpretación y actuaba en el escenario y en la pantalla, y a los 14 consiguió su primer papel en My So-Called Life, que la llevó a Los Ángeles. Actuó junto a Leonardo DiCaprio en Romeo + Julieta, de Baz Luhrmann, en 1996, antes de estudiar durante dos años en la Universidad de Yale.
Su educación bohemia no fue una preparación obvia para interpretar a un engranaje del aparato de seguridad nacional y, en ocasiones, a un agente del imperialismo estadounidense.
«Crecí en el centro de Nueva York, rodeada de artistas y de gente profundamente liberal que tenía mucho escepticismo sobre estas organizaciones e instituciones», dice. «Cuando de repente interpretas a alguien que está en ese mundo no puedes evitar conmoverte por sus esfuerzos. Me llamó mucho la atención su patriotismo, que la gente haga profundos sacrificios en nombre de nuestro país. Me lo tomé muy en serio».
Adaptada para la cadena estadounidense Showtime a partir de la serie israelí Prisoners of War, de Gideon Raff, Homeland estalló en 2011, cuando la televisión del agua todavía era una cosa y una empresa llamada Netflix estaba trabajando en su primer programa original, House of Cards. El sargento de la marina estadounidense Brody, al que se daba por muerto, resulta haber estado retenido como prisionero de guerra por Al Qaeda durante ocho años. Regresa a Estados Unidos y es recibido como un héroe. Pero la agente de la CIA Mathison ve algo que nadie ve: que Brody ha sido convertido y es ahora un agente doble preparado para atacar a Estados Unidos. Da la voz de alarma, pero no la creen, en parte debido a su trastorno bipolar. Y entonces ella y Brody tienen una aventura.
La primera serie deslumbró a la crítica, ganó fans, incluido Barack Obama, y ganó premios Emmy a la mejor actriz principal, actor principal, serie dramática y guionista de serie dramática. La segunda temporada mantuvo el impulso, incluyendo un audaz y muy elogiado episodio en el que Mathison interroga a Brody largamente.
Pero en una reciente entrevista en Los Angeles Times, Gansa dijo que «se hizo mucho más difícil escribir la serie» después de ese episodio. Una subtrama en la que Brody se convierte de nuevo en un agente doble era «tensa». La serie daba giros que estiraban la credibilidad y corría el riesgo de «saltar el tiburón». «¿Dónde se equivocó Homeland?», se preguntaba la revista New Yorker.
La solución radical, aparentemente en contra de los deseos de Showtime, fue la amputación: Brody fue asesinado, colgado públicamente de una grúa en Teherán como castigo por haber matado al jefe de la inteligencia iraní, con Mathison observando horrorizado.
Fue una oportunidad para que Homeland empezara de nuevo. El equipo comenzó a asistir a un «campamento de espionaje» anual en el City Tavern Club de Georgetown, Washington DC, absorbiendo las ideas y conocimientos acumulados de agentes de inteligencia actuales y antiguos, veteranos diplomáticos y, un año, el denunciante de la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) Edward Snowden.
Hablando por teléfono, uno de los participantes en estos eventos de intercambio de ideas, Michael Hayden, ex director de la CIA y la NSA, recuerda: «Muchas veces era: ‘Vale, ¿qué está pasando ahora?’. Hablábamos de eso y luego ellos hablaban de cualquier trama en la que estuvieran pensando. Era una conversación. Luego íbamos a cenar y volvíamos a hablar de ello. Es interesante, porque cuanto más lo hacíamos, más tenían nuestro tipo de preguntas».
Danes tiene buenos recuerdos de los campos de espionaje. «Los días eran largos y densos», dice. «Nos reuníamos a las nueve y la puerta giratoria estaba en constante movimiento, depositando una historia y luego otra, y a menudo eran contadas por personas que tenían ideologías y posiciones políticas muy diferentes. Fue un gran privilegio porque realmente conseguías mirar en una bola de cristal de todas estas fuentes increíbles y obtener una imagen bastante clara de lo que podría ser nuestra realidad dentro de un año.»
¿Hubo alguna sorpresa? «Cuando empezamos el programa, no me di cuenta de que los rusos eran una relación potencialmente difícil. Pensaba que lo habíamos superado. También me sorprendió que esa gente existiera realmente. Me interesaba saber cómo eso influye en la composición emocional de una persona o en sus relaciones íntimas. Se oyen historias de personas que trabajan en puestos realmente volátiles durante años y luego vuelven a casa y se separan: la adrenalina se ha ido. Lo que supone estar tan aislado, cargar con todos esos secretos, ir cambiando de forma, asumiendo diferentes identidades…»
Esta confianza de los cerebros ayudó a Homeland a tomar una nueva dirección más autocuestionada. El primer episodio de la cuarta temporada se tituló «The Drone Queen», con Mathison en Kabul, Afganistán, como la jefa de estación más joven de la CIA. Ella da el visto bueno a un ataque militar en una boda en Pakistán, matando a docenas de civiles inocentes.
La quinta temporada se trasladó a Berlín, con Mathison habiendo dejado la CIA para trabajar para un filántropo multimillonario alemán que, en un momento dado, reprende a Berenson: «Nada ha hecho el mundo más peligroso que la política exterior de los Estados Unidos.» La serie también se topó con hechos reales. El equipo estaba rodando en Berlín justo después de los atentados terroristas de noviembre de 2015 en París.
La sexta temporada (a principios de 2017) fue aún más espeluznantemente premonitoria en cuanto a los temas de las noticias falsas, la interferencia electoral rusa y un presidente electo en desacuerdo con la comunidad de inteligencia. Se estrenó cinco días antes de la toma de posesión de Trump, cuyos ataques belicosos contra el FBI, la CIA y el llamado «estado profundo» horrorizaron a los daneses.
«Hemos trabajado con la comunidad de inteligencia a lo largo de los años, y he interpretado a alguien dentro de ella. Era difícil no sentir verdadera empatía y un profundo aprecio y lealtad. Así que cuando de repente fueron despedidos y socavados por un presidente, fue muy difícil de creer».
La última temporada ha vuelto a dar voz a los críticos externos del aventurerismo estadounidense en el extranjero, y ha vuelto a reflejar hechos reales, esta vez con un presidente dando por terminada la guerra más larga del país, en Afganistán. Mientras está allí, Mathison se enfrenta a múltiples lápidas con la misma fecha de muerte, consecuencia de sus propias acciones pasadas. Y cierra el círculo para encontrarse en la piel de Brody, bajo sospecha por haber sido posiblemente convertida por un adversario extranjero.
La política de Homeland sigue siendo compleja y problemática. Algunos sostienen que, en los últimos años, buscó la redención. ¿Observaron los daneses una inclinación consciente hacia la izquierda? «No sé si estábamos editorializando demasiado», dice. «Creo que en realidad estábamos trazando esa curva. Nuestra respuesta al 11-S no fue buena. No identificamos la verdadera fuente de peligro y conflicto y fuimos demasiado reaccionarios y traicionamos muchos de nuestros valores debido al pánico que sentíamos.
«Así que lo aprendimos sobre la marcha. Cuando hablé con Alex sobre la última temporada, lo enmarcó de una manera que fue útil. Dijo que cuando empezamos a contar nuestra historia, tenía que ver directamente con nuestra respuesta al 11-S, y casi una década después nos preguntamos si de hecho hemos aprendido algo, si reaccionaríamos de forma diferente.
«Simuló un acontecimiento que sería comparable en escala, tan traumático y tan consecuente, que es la caída del helicóptero del presidente. Era una prueba de fuego. ¿Cómo lo interpretan nuestros personajes en esta historia? ¿Hacen una pausa y consideran juiciosamente su próximo movimiento o pasan directamente al modo ofensivo, al modo basado en el miedo?»
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Una de las críticas más duras a la serie es su representación de los musulmanes. Bajo el titular «Homeland es el programa más intolerante de la televisión», la escritora y cineasta Laura Durkay escribió en el Washington Post en 2014: «Desde su primer episodio, Homeland ha batido estereotipos islamófobos como si a sus guionistas les pagaran por el cliché.»
Al año siguiente, unos grafiteros árabes que habían sido contratados por los productores para dar realismo al decorado del campo de refugiados sirios escribieron: «Homeland es racista». Nadie se dio cuenta ni lo tradujo hasta que se emitió el episodio. Fue, según observó un cómico, un gran fallo de inteligencia. Danes lo reconoce: «Fue una buena maniobra. Todos nos quitamos el sombrero ante ellos»
Sobre el tema más amplio, dice: «Lo entiendo. Creo que es complicado y algo inherentemente problemático, ¿verdad? Hay mucha gente morena en nuestra historia que hace cosas realmente malas, y no hay suficientes oportunidades para crear un retrato más equilibrado de ese grupo demográfico. Eso siempre iba a ser un punto de vulnerabilidad para nosotros, pero también creo que nuestros héroes son realmente problemáticos y tienen muchos defectos. Estamos luchando con algunas cuestiones e ideas bastante desafiantes y esos dos lados de varios argumentos fueron personificados por nuestros personajes.
«En la mayoría de los casos creo que ambos personajes tenían razón. Nuestros guionistas fueron bastante responsables con eso, creando un debate real. En el primer episodio de esta temporada tenemos al político palestino que realmente desafía a Saul y hace puntos creíbles y convincentes sobre las formas en que Estados Unidos ha fracasado. Al menos eso me alegró»
Otra área sensible ha sido la representación de Homeland del trastorno bipolar. Sin embargo, Danes ha recibido comentarios positivos de personas con este trastorno. «Han sido mayoritariamente apreciativos, por lo que siento un gran alivio y gratitud. Este trastorno no se dramatiza tan a menudo, así que creo que cualquier conversación que se estimule por ello es bienvenida. Nunca quise que el hecho de que fuera bipolar fuera un truco o un dispositivo argumental conveniente, y traté de ser lo más específico e informado posible. Es una condición humana realmente fascinante. Desarrollé un gran respeto por las personas que trabajan con tanta diligencia como lo hacen para simplemente pasar el día».»
Los actores a veces hablan de que tardan en sacudirse su último papel, como si el personaje perdurara como un fantasma. Echará de menos Danes, que ahora está pensando en originar su propio material, a Carrie Mathison? «Oh, Dios mío, mucho», dice a través del enlace FaceTime, donde no habrá apretón de manos de despedida. «Me encantaba. Era tan agradable interpretar a la persona más inteligente de la sala, alguien tan atrevido y sin disculpas ambicioso y tan malvado. La verdad es que no se va a ir».
La octava temporada de Homeland se emite en Channel 4 a las 21:00 horas (Reino Unido) y en Showtime a las 21:00 horas en Estados Unidos. La serie completa concluye el 26 de abril (Estados Unidos) y el 3 de mayo (Reino Unido)
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