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Las primeras operaciones del pericardio (el saco que rodea al corazón) tuvieron lugar en el siglo XIX y fueron realizadas por Francisco Romero (1801) Dominique Jean Larrey, Henry Dalton y Daniel Hale Williams. La primera intervención quirúrgica en el corazón propiamente dicho la realizó el cirujano noruego Axel Cappelen el 4 de septiembre de 1895 en el Rikshospitalet de Kristiania, actual Oslo. Ligó una arteria coronaria sangrante en un hombre de 24 años que había sido apuñalado en la axila izquierda y que se encontraba en estado de shock. El acceso se realizó a través de una toracotomía izquierda. El paciente se despertó y pareció estar bien durante 24 horas, pero se puso enfermo con un aumento de la temperatura y finalmente murió de lo que la autopsia demostró ser una mediastinitis en el tercer día del postoperatorio. La primera intervención quirúrgica del corazón realizada con éxito y sin complicaciones fue la de Ludwig Rehn, de Fráncfort (Alemania), que reparó una herida de arma blanca en el ventrículo derecho el 7 de septiembre de 1896.
La cirugía de los grandes vasos (reparación de la coartación aórtica, creación de la derivación de Blalock-Taussig, cierre del conducto arterioso persistente) se hizo común después del cambio de siglo y entra en el ámbito de la cirugía cardíaca, pero técnicamente no puede considerarse cirugía del corazón. Uno de los procedimientos de cirugía cardíaca más conocidos es el injerto de derivación de la arteria coronaria (CABG), también conocido como «cirugía de derivación». En este procedimiento, se extraen vasos de otra parte del cuerpo del paciente y se injertan en las arterias coronarias para sortear las obstrucciones y mejorar el suministro de sangre al músculo cardíaco.
Primeros enfoques de las malformaciones cardíacasEditar
En 1925 se desconocían las operaciones en las válvulas del corazón. Henry Souttar operó con éxito a una joven con estenosis mitral. Realizó una abertura en el apéndice de la aurícula izquierda e introdujo un dedo en esta cámara para palpar y explorar la válvula mitral dañada. El paciente sobrevivió varios años, pero los colegas médicos de Souttar de aquella época decidieron que el procedimiento no estaba justificado y no podía continuar.
La cirugía cardíaca cambió significativamente después de la Segunda Guerra Mundial. En 1948 cuatro cirujanos llevaron a cabo con éxito operaciones de estenosis mitral derivadas de la fiebre reumática. Horace Smithy (1914-1948), de Charlotte, revivió una operación gracias a que el Dr. Dwight Harken, del Hospital Peter Bent Brigham, utilizó un punzón para extraer una parte de la válvula mitral. Charles Bailey (1910-1993) en el Hospital Hahnemann de Filadelfia, Dwight Harken en Boston y Russell Brock en el Hospital de Guy adoptaron el método de Souttar. Todos estos hombres empezaron a trabajar de forma independiente, en pocos meses. Esta vez la técnica de Souttar fue ampliamente adoptada aunque hubo modificaciones.
En 1947 Thomas Holmes Sellors (1902-1987) del Hospital de Middlesex operó a un paciente con Tetralogía de Fallot con estenosis pulmonar y dividió con éxito la válvula pulmonar estenosada. En 1948, Russell Brock, probablemente sin conocer el trabajo de Sellor, utilizó un dilatador especialmente diseñado en tres casos de estenosis pulmonar. Más tarde, en 1948, diseñó un punzón para resecar la estenosis del músculo infundibular que suele asociarse a la tetralogía de Fallot. Se realizaron muchos miles de estas operaciones «a ciegas» hasta que la introducción del bypass cardíaco hizo posible la cirugía directa de las válvulas.
Cirugía a corazón abiertoEditar
La cirugía a corazón abierto es un procedimiento en el que se abre el corazón del paciente y se interviene en las estructuras internas del corazón. Wilfred G. Bigelow, de la Universidad de Toronto, descubrió que la reparación de patologías intracardíacas se realizaba mejor con un entorno sin sangre y sin movimiento, lo que significa que el corazón debe estar parado y sin sangre. La primera corrección intracardíaca con éxito de un defecto cardíaco congénito mediante hipotermia fue realizada por C. Walton Lillehei y F. John Lewis en la Universidad de Minnesota el 2 de septiembre de 1952. Al año siguiente, el cirujano soviético Aleksandr Aleksandrovich Vishnevskiy llevó a cabo la primera cirugía cardíaca con anestesia local.
Los cirujanos se dieron cuenta de las limitaciones de la hipotermia: las reparaciones intracardíacas complejas llevan más tiempo y el paciente necesita que la sangre fluya hacia el cuerpo, especialmente hacia el cerebro. El paciente necesita la función del corazón y los pulmones proporcionada por un método artificial, de ahí el término bypass cardiopulmonar. John Heysham Gibbon, de la Jefferson Medical School de Filadelfia, informó en 1953 del primer uso con éxito de la circulación extracorpórea mediante un oxigenador, pero abandonó el método, decepcionado por los posteriores fracasos. En 1954, Lillehei realizó con éxito una serie de operaciones con la técnica de circulación cruzada controlada en la que se utilizaba a la madre o al padre del paciente como «máquina cardiopulmonar». John W. Kirklin, de la Clínica Mayo de Rochester (Minnesota), comenzó a utilizar un oxigenador-bomba de tipo Gibbon en una serie de operaciones con éxito, y pronto le siguieron cirujanos de diversas partes del mundo.
Nazih Zuhdi realizó la primera operación a corazón abierto con hemodilución total intencionada en Terry Gene Nix, de 7 años de edad, el 25 de febrero de 1960, en el Mercy Hospital de Oklahoma City, OK. La operación fue un éxito; sin embargo, Nix murió tres años después, en 1963. En marzo de 1961, Zuhdi, Carey y Greer, realizaron una operación a corazón abierto a un niño de 3 1⁄2 años, utilizando la máquina de hemodilución total intencionada. En 1985, Zuhdi realizó el primer trasplante de corazón con éxito de Oklahoma en Nancy Rogers en el Hospital Baptist. El trasplante fue un éxito, pero Rogers, enferma de cáncer, murió a causa de una infección 54 días después de la operación.
Cirugía moderna a corazón batienteEditar
Desde la década de 1990, los cirujanos han empezado a realizar «cirugías de bypass sin bomba», es decir, cirugías de bypass coronario sin el mencionado bypass cardiopulmonar. En estas operaciones, el corazón late durante la intervención, pero se estabiliza para proporcionar una zona de trabajo casi inmóvil en la que conectar el vaso conductor que sortea la obstrucción; en EE.UU., la mayoría de los vasos conductores se extraen por vía endoscópica, mediante una técnica conocida como extracción endoscópica de vasos (EVH).
Algunos investigadores creen que el enfoque sin bomba produce menos complicaciones postoperatorias, como el síndrome de posperfusión, y mejores resultados generales. Los resultados de los estudios son controvertidos a partir de 2007, la preferencia del cirujano y los resultados del hospital siguen desempeñando un papel importante.
Cirugía mínimamente invasivaEditar
Una nueva forma de cirugía cardíaca que ha crecido en popularidad es la cirugía cardíaca asistida por robot. En ella se utiliza una máquina para realizar la cirugía mientras es controlada por el cardiocirujano. La principal ventaja es el tamaño de la incisión realizada en el paciente. En lugar de que la incisión sea al menos lo suficientemente grande para que el cirujano pueda meter las manos, no tiene que ser más grande que 3 pequeños agujeros para que las «manos» del robot puedan pasar.
Cirugía cardiovascular pediátricaEditar
La cirugía cardiovascular pediátrica es la cirugía del corazón de los niños. Las primeras operaciones para reparar defectos cardiovasculares en niños fueron realizadas por Clarence Crafoord en Suecia, cuando reparó la coartación de la aorta en un niño de 12 años. Los primeros intentos de paliar las cardiopatías congénitas fueron realizados por Alfred Blalock con la ayuda de William Longmire, Denton Cooley y Vivien Thomas, técnico experimentado de Blalock, en 1944 en el Hospital Johns Hopkins. A finales de la década de 1940 y principios de la de 1950 se desarrollaron técnicas para reparar defectos cardíacos congénitos sin utilizar una máquina de bypass. Entre ellas se encuentra la reparación abierta de una comunicación interauricular mediante hipotermia, oclusión del flujo de entrada y visión directa en un niño de 5 años realizada en 1952 por Lewis y Tauffe. C. Walter Lillihei utilizó la circulación cruzada entre un niño y su padre para mantener la perfusión mientras realizaba una reparación directa de una comunicación interventricular en un niño de 4 años en 1954. Siguió utilizando la circulación cruzada y realizó las primeras correcciones de la tetratología de Fallot y presentó esos resultados en 1955 en la American Surgical Association. A largo plazo, la cirugía cardiovascular pediátrica se basaría en la máquina de bypass cardiopulmonar desarrollada por Gibbon y Lillehei, como se ha señalado anteriormente.
Riesgos de la cirugía cardíacaEditar
El desarrollo de la cirugía cardíaca y de las técnicas de bypass cardiopulmonar ha reducido las tasas de mortalidad de estas cirugías a rangos relativamente bajos. Por ejemplo, se calcula que las reparaciones de defectos cardíacos congénitos tienen actualmente una tasa de mortalidad del 4-6%. Una de las principales preocupaciones de la cirugía cardíaca es la incidencia de daños neurológicos. Los accidentes cerebrovasculares se producen en el 5% de todas las personas que se someten a cirugía cardíaca, y son mayores en los pacientes con riesgo de sufrirlos. Una constelación más sutil de déficits neurocognitivos atribuidos al bypass cardiopulmonar se conoce como síndrome de posperfusión, a veces llamado «cabeza de bomba». Los síntomas del síndrome de posperfusión se consideraron inicialmente permanentes, pero se demostró que eran transitorios y que no producían un deterioro neurológico permanente.
Para evaluar el rendimiento de las unidades quirúrgicas y de los cirujanos individuales, se ha creado un popular modelo de riesgo denominado EuroSCORE. Este modelo toma una serie de factores de salud de un paciente y, mediante coeficientes de regresión logística precalculados, intenta dar un porcentaje de probabilidad de supervivencia hasta el alta. En el Reino Unido, este EuroSCORE se utilizó para ofrecer un desglose de todos los centros de cirugía cardiotorácica y para dar alguna indicación de si las unidades y sus cirujanos individuales actuaban dentro de un rango aceptable. Los resultados están disponibles en el sitio web del CQC. Sin embargo, hasta la fecha no se ha publicado la metodología precisa utilizada ni los datos brutos en los que se basan los resultados.
La infección representa la principal complicación no cardíaca de la cirugía cardiotorácica. Las infecciones pueden incluir mediastinitis, mio o pericarditis infecciosa, endocarditis, infección de dispositivos cardíacos, neumonía, empiema e infecciones del torrente sanguíneo. La colitis por Clostridium difficile también puede desarrollarse cuando se utilizan antibióticos profilácticos o postoperatorios.