Bienes de capital y bienes de consumo: Una visión general
Bienes de capital y bienes de consumo son términos utilizados para describir los bienes en función de su uso. Un bien de capital es cualquier bien utilizado para ayudar a aumentar la producción futura. Los bienes de consumo son aquellos utilizados por los consumidores y no tienen un uso productivo futuro.
El mismo bien físico podría ser un bien de consumo o de capital, dependiendo de cómo se utilice el bien. Una manzana comprada en una tienda de comestibles y consumida inmediatamente es un bien de consumo. Una manzana idéntica comprada por una empresa para hacer zumo de manzana es un bien de capital. La diferencia radica en la utilización de la manzana.
Bienes clave
- Los bienes de capital son bienes utilizados por una empresa para ayudar a otra a producir bienes de consumo.
- Los bienes de consumo son utilizados por los consumidores y no tienen un uso productivo futuro.
- Los bienes de capital incluyen artículos como edificios, maquinaria y herramientas.
- Ejemplos de bienes de consumo son los alimentos, los electrodomésticos, la ropa y los automóviles.
Bienes de capital
Los bienes de capital son cualquier activo tangible utilizado por una empresa para producir bienes o servicios que luego se convierten en un insumo para que otras empresas produzcan bienes de consumo. También se conocen como bienes intermedios, bienes duraderos o capital económico. Los bienes de capital más comunes son la propiedad, planta y equipo (PPE), o activos fijos como edificios, maquinaria y equipo, herramientas y vehículos.
Los bienes de capital son diferentes del capital financiero, que se refiere a los fondos que las empresas utilizan para hacer crecer sus negocios. Los recursos naturales no modificados por la mano del hombre no se consideran bienes de capital, aunque ambos son factores de producción.
Las empresas no venden bienes de capital. Eso significa que los bienes de capital no crean directamente ingresos como los bienes de consumo. Para sobrevivir financieramente a la acumulación de bienes de capital, las empresas dependen del ahorro, las inversiones o los préstamos.
Los economistas y las empresas prestan especial atención a los bienes de capital por el papel que desempeñan en la mejora de la capacidad productiva de una empresa o país. En otras palabras, los bienes de capital hacen posible que las empresas produzcan con un mayor nivel de eficiencia. Por ejemplo, pensemos en dos trabajadores que cavan zanjas. El primer trabajador tiene una cuchara y el segundo un tractor equipado con una pala hidráulica. El segundo trabajador puede cavar mucho más rápido porque tiene el bien de capital superior.
Bienes de consumo
Un bien de consumo es cualquier bien comprado para el consumo y que no se utiliza posteriormente para la producción de otro bien de consumo. Los bienes de consumo se denominan a veces bienes finales porque acaban en manos del consumidor o del usuario final. Cuando los economistas y los estadísticos calculan el producto interior bruto (PIB), lo hacen sobre la base de los bienes de consumo.
Ejemplos de bienes de consumo son los alimentos, la ropa, los vehículos, los aparatos electrónicos y los electrodomésticos. Los bienes de consumo se dividen en tres categorías diferentes: bienes duraderos, bienes no duraderos y servicios. Los bienes duraderos tienen una vida útil de más de tres años e incluyen los vehículos de motor, los electrodomésticos y los muebles. Los bienes no duraderos están destinados al consumo inmediato y tienen una vida útil inferior a tres años. Incluyen artículos como alimentos, ropa y gasolina. Los servicios de consumo no son tangibles y no pueden verse, pero pueden dar satisfacción a los consumidores. Los cortes de pelo, los cambios de aceite y las reparaciones de coches son ejemplos de servicios.
- Los bienes de conveniencia se consumen y compran regularmente, como la leche.
- Los bienes de compra requieren más reflexión y planificación e incluyen los electrodomésticos y los muebles.
- Los bienes especializados son más caros y atienden a un nicho de mercado. Artículos como la joyería son bienes especializados.
- Los bienes no buscados son adquiridos por algunos consumidores para satisfacer una necesidad específica. El seguro de vida es un bien no buscado.
La venta de la mayoría de los bienes de consumo está supervisada por la Ley de Seguridad de los Productos de Consumo aprobada por el Congreso en 1972. La ley creó la Comisión de Seguridad de los Productos de Consumo de Estados Unidos, que regula la seguridad de los productos y tiene la autoridad para solicitar la retirada de los fabricantes y prohibir los productos en determinadas circunstancias.