En esta página veremos las capas de la selva tropical. Descubrirás cuáles son las diferentes capas de la selva tropical y conocerás a los animales y plantas que se encuentran en cada una de ellas.
- Esta página forma parte de nuestra serie sobre la selva tropical.
Capas de la selva tropical:
Las capas de una selva tropical, de la más alta a la más baja, son:
- Capa emergente (las copas de los árboles más altos)
- Capa del dosel (las ramas y hojas de la mayoría de los árboles de la selva. Esta es la capa en la que se encuentra el mayor número de especies de la selva tropical)
- Capa del sotobosque (pequeños árboles y arbustos que son capaces de vivir en condiciones de poca luz)
- Capa del suelo del bosque (la capa oscura y húmeda del suelo, donde se encuentran los animales más grandes de la selva tropical)
¿Cuáles son las capas de una selva tropical?
Una característica de las selvas tropicales de la que oirás hablar a menudo es que tienen capas.
Como vimos anteriormente, una selva tropical tiene cuatro capas principales. Son (de mayor a menor) el emergente, el dosel, el sotobosque y el suelo del bosque.
Las capas de la selva tropical son divisiones naturales que se producen a diferentes alturas sobre el suelo del bosque. Cada capa de la selva tropical forma un hábitat para un grupo diferente de plantas y animales.
Las capas de la selva tropical proporcionan una forma útil para que los científicos hablen de una selva tropical y estudien (y expliquen) cómo funciona.
Las diferentes capas no están completamente separadas unas de otras. A veces se funden entre sí, los animales pueden moverse entre ellas y sus límites no siempre están claramente definidos.
Ahora vamos a ver en profundidad las capas de una selva tropical y a descubrir qué animales y plantas viven en cada una de ellas.
Empezaremos por la capa más baja (el suelo de la selva), y llegaremos hasta la capa emergente en la cima
Suelo de la selva
El suelo del bosque es un lugar oscuro, húmedo y caluroso. Sólo el 2% de la luz solar que incide en un bosque tropical llega al suelo del bosque.
Tal vez te sorprenda saber que el suelo del bosque tropical no es muy rico en nutrientes. Por eso muchos árboles de la selva tropical tienen raíces que se extienden por una amplia zona en lugar de crecer en la profundidad del suelo. (Ver la imagen de arriba para un ejemplo.)
Las raíces anchas proporcionan estabilidad en el suelo delgado de la selva tropical, y también ayudan a los árboles a encontrar los nutrientes que necesitan.
- Puedes encontrar más información sobre las plantas de la selva tropical aquí: Lista de plantas de la selva tropical.
Entre la tierra y la hojarasca (hojas muertas) viven algunos de los animales más laboriosos de la selva tropical: las hormigas cortadoras de hojas. Estos increíbles insectos se encuentran en las selvas tropicales de América Central y del Sur. Viven en colonias de más de un millón de insectos y, sorprendentemente, cultivan su propia comida.
- Puedes encontrar más información sobre las hormigas cortadoras de hojas aquí: Datos sobre las hormigas cortadoras de hojas.
Las ranas venenosas también viven en el suelo del bosque. Hay más de 170 especies de ranas venenosas. Aunque muchos de estos pequeños anfibios de colores brillantes son inofensivos, algunos, como la rana venenosa dorada, están entre los animales más venenosos del mundo.
- Descubra más aquí: Datos sobre la rana venenosa.
El suelo del bosque es el hogar de los animales más grandes de la selva.
Especies de gran tamaño como los tapires, los jaguares y los osos hormigueros se pueden encontrar deambulando por los árboles de las selvas tropicales sudamericanas. En los lagos y ríos de esta región se encuentran grandes reptiles como las anacondas verdes y los caimanes.
En las selvas asiáticas, los tigres ocupan el lugar de los jaguares, e incluso se puede ver un elefante asiático.
Los leopardos, los gorilas y los hipopótamos pigmeos son algunos de los grandes animales que se encuentran en el suelo del bosque de las selvas africanas.
Capa del sotobosque
El sotobosque es una «casa a medio camino» entre el suelo del bosque y el dosel. El sotobosque está formado por arbustos frondosos, árboles pequeños, arbolitos (árboles jóvenes) y lianas.
Las plantas que crecen aquí suelen tener hojas grandes. Esto les ayuda a capturar la poca luz disponible en este entorno oscuro; la capa del sotobosque sólo recibe el 5% de la luz solar de la selva tropical.
Es posible que veas filas de hormigas cortadoras de hojas marchando arriba y abajo de las ramas del sotobosque. También es aquí donde serpientes como las boas constrictoras están al acecho, listas para dejarse caer sobre su presa cuando pase por debajo de ellas.
Los jaguares (o, si se trata de una selva africana, los leopardos) también pueden subir al estrato del sotobosque, listos para abalanzarse sobre su presa.
Mariposas como el colorido morfo azul vuelan por el sotobosque, buscando la fruta en descomposición de la que se alimentan.
Capa del dosel
La capa del dosel está formada por las ramas y hojas de la mayoría de los árboles de la selva tropical. Está entre 30 y 45 metros del suelo. En esta capa viven más especies de plantas y animales que en cualquier otra parte de la selva tropical.
Debido a que hasta el 99% de la luz solar que cae sobre una selva tropical llega a la capa de dosel, muchas plantas se encuentran aquí.
Las epífitas (plantas que crecen sobre otras plantas) crecen en las ramas de los árboles. Las lianas -enredaderas de la selva tropical- también intentan alcanzar la valiosa luz del sol enrollándose alrededor de los troncos y las ramas de los árboles. Al hacerlo, crean pasarelas que permiten a animales como los monos alcanzar la capa del dosel.
Los animales que viven en el dosel de las selvas tropicales sudamericanas son: ranas arborícolas de ojos rojos, monos aulladores (y muchos otros monos de la selva), coatíes, perezosos, tucanes e iguanas.
Los animales que viven en la capa de dosel de la selva tropical en otras partes del mundo incluyen orangutanes, aye-ayes y planeadores del azúcar.
Capa emergente
Sólo los árboles más altos de la selva tropical rompen el dosel para formar la capa emergente. La capa emergente está a más de 45 m del suelo (en algunas zonas, los árboles más altos superan los 70 m). Es la más alta de las capas de la selva tropical.
La capa emergente es ventosa, húmeda y carece de refugio. También puede ser extremadamente caluroso, y es un lugar bastante inhóspito. No proporciona un hábitat adecuado para muchas especies de plantas o animales.
Los animales que se encuentran en el estrato emergente incluyen aves como las águilas arpías (cuando no están cazando en el estrato del dosel) y los guacamayos rojos. Algunos monos también entran en el estrato emergente.
Las alas azules brillantes de los enjambres de mariposas morfo azules en el estrato emergente son visibles por los pilotos que sobrevuelan la selva tropical.
Capas de la selva tropical Conclusión
Esperamos que haya disfrutado de esta visita guiada a las capas de una selva tropical. Echa un vistazo a las siguientes páginas para descubrir más sobre las selvas tropicales del mundo…
- Conviértete en un experto en selvas tropicales con nuestra página principal de selvas tropicales: Datos de la selva tropical
- Descubre los increíbles animales que viven en las selvas tropicales: Lista de animales de la selva tropical con imágenes & Hechos.
- Descubre las increíbles plantas que crecen en las selvas tropicales: Plantas de la selva tropical.
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