País de origen
El Beagle (también conocido como «Beagle inglés») ha sido un perro inglés popular para la caza de conejos desde el año 1300 (razas similares pueden haber existido desde el 500 a.C.). Beagle» deriva del gaélico «beag», que significa «pequeño», o del francés «begueule», que significa «garganta abierta» (en referencia al ladrido musical de la raza). Las versiones más pequeñas del Beagle, de unos 25 cm de altura, se criaban para llevarlas en el bolsillo de los cazadores o para que los siguieran los niños o los ancianos durante la caza. Los beagles han existido en América desde los primeros tiempos de la colonización, y han crecido hasta convertirse en una de las mascotas más populares de Estados Unidos. Hoy en día, se utilizan para la caza en jauría de una gran variedad de animales, como el jabalí, el coyote, el ciervo y los zorros. Su fuerte sentido del olfato y su excelente temperamento los convierten en populares perros rastreadores de drogas. Entre los Beagles famosos se encuentran Snoopy, los Beagle Boys de Disney y los Beagles del presidente Lyndon Johnson. Hubo un escándalo nacional cuando el presidente Johnson cogió a uno de sus Beagles por las orejas en el jardín de la Casa Blanca. El Beagle tiene una altura de los hombros de 33 a 41 cm (13 a 16,25 pulgadas) y pesa de 9 a 11 kg (20 a 25 libras). Los Beagles tienen un hocico cuadrado, orejas redondas, cola ligeramente curvada y alegre, y pies redondos. Tienen la apariencia de un pequeño Foxhound.
Pelo
El Beagle tiene un pelaje corto, duro, liso y resistente a la intemperie que puede ser de cualquier color de sabueso. El tricolor (blanco, negro y marrón) es común, o una combinación de blanco y amarillo, naranja o rojo.
Carácter
El Beagle es sociable, alegre e independiente. Los Beagles son muy activos y parecen estar siempre listos para un paseo o un juego. Los Beagles son atentos pero nunca beligerantes. Tienen un ladrido distintivo cuando están en el camino. Los Beagles son sencillamente adorables.
Temperamento
El Beagle debe ser socializado desde el principio con otros animales domésticos, especialmente con gatos u otros animales pequeños no caninos con los que vaya a convivir. Los Beagles son amistosos con los perros y los niños, así como con los extraños. Criado como perro de manada, el Beagle se nutre de la compañía de los humanos y de otros animales domésticos, especialmente de otros Beagles. Por lo general, tienen un comportamiento alegre y vivaz y suelen mover la cola.
Cuidados
El Beagle debe tener el pelaje cepillado a diario y las orejas limpias con regularidad. Debe ser bañado con un paño húmedo de vez en cuando. Los Beagles suelen ser muy saludables, pero son susceptibles de sufrir problemas vertebrales y displasia de cadera. Los beagles viven entre 12 y 15 años y tienen camadas de 3 a 14. Pueden vivir al aire libre en ambientes cálidos, siempre que se les proporcione suficiente refugio y compañía.
Entrenamiento
Aunque en el fondo son perros de caza independientes, los Beagles son mascotas muy adecuadas para el hogar. Son testarudos por naturaleza y aprenden mejor en las clases de obediencia. Los Beagles están ansiosos por complacer y se comportan bien una vez entrenados, aparte de las travesuras ocasionales.
Actividad
El Beagle necesita mucho ejercicio y le encanta salir a pasear animadamente. Tiene un alto instinto de presa, por lo que debe mantenerse siempre con correa o en un área cerrada. El amor del Beagle por el aire libre hace que la vida en un apartamento sea difícil, pero manejable.