País de origen
El Gran Danés (también conocido como ‘Mastín Alemán’ o ‘Granddanois’, cariñosamente llamado ‘Gigante Gentil’ o simplemente ‘Danés’) es una de las razas más altas del mundo. El origen de esta raza se encuentra en Alemania. Criado originalmente para perseguir jabalíes, el Gran Danés se convirtió en un popular perro de finca por su velocidad, fuerza, intrepidez y aspecto elegante, y acabó adquiriendo fama mundial. El perro más alto del mundo es un gran danés de 42 pulgadas llamado «Gibson», a menos que se incluyan los grandes daneses de ficción, en cuyo caso el personaje de las tiras cómicas «Marmaduke» y sus divertidas travesuras relacionadas con el tamaño se llevan la palma. El perro de los Jetsons, Astro, también es un gran danés.
Tamaño
El gran danés mide entre 72 y 80 cm y pesa al menos 50 kg, tanto como una docena de caniches. Algunos pesan hasta 90 kg. El Gran Danés es un perro gigante y poderoso, pero con gran elegancia y nobleza. Tiene una cabeza larga con un hocico profundo, un stop pronunciado (punto en el que el hocico se une a la frente), ojos redondos y una mordida de tijera. El Gran Danés tiene un cuello largo y poderoso, patas delanteras rectas y musculosas, espalda plana y cola de implantación alta y baja.
Pelo
El Gran Danés tiene un pelaje corto y suave. Los colores de exposición reconocidos son el leonado (dorado con una máscara negra, posibles orejas y punta de la cola negras), el atigrado (dorado con un patrón de rayas negras), el azul acero, el negro brillante, el «Arlequín» (blanco con manchas negras) y el «Manto» o «Boston» (negro con el hocico, el pecho y la punta de la cola blancos). Los Gran Daneses blancos y azules merle existen pero no son aceptados por la mayoría de los estándares.
Carácter
Los Gran Daneses son cariñosos, tranquilos, leales e inteligentes. No ladran mucho, pero son excelentes perros guardianes. El apodo de «gigante gentil» del Gran Danés está bien ganado por su carácter cariñoso y tranquilo. Algunos Gran Daneses pueden babear.
Temperamento
El Gran Danés se lleva bien con los niños, otros perros y cualquier mascota de la casa. Algunos Gran Daneses son dominantes con otros perros del mismo sexo o tienen un alto instinto de presa con los gatos pequeños. El Gran Danés debe ser socializado cuando es joven. El Gran Danés suele ser cauteloso con los extraños, pero dará la bienvenida a los amigos de la familia.
Cuidados
El Gran Danés debe ser cepillado con un cepillo de goma cuando muda para eliminar los pelos muertos. El Gran Danés necesita un lugar mullido de tamaño considerable para tumbarse dentro de casa. Se requiere una nutrición adecuada y evitar el ejercicio excesivo cuando esta raza es joven. El Gran Danés es propenso a la displasia de cadera y a la hinchazón, esta última puede prevenirse colocando el plato de comida en una plataforma elevada, espaciando las comidas a lo largo del día y evitando el ejercicio inmediatamente después de las comidas. El Gran Danés tiene una vida de 8 a 12 años.
Entrenamiento
El Gran Danés requiere un entrenador dominante pero no demasiado duro. Hay que adiestrarlo tempranamente para que no tire de la correa, ya que crece hasta un tamaño muy grande. El entrenamiento de obediencia cuando es joven es muy recomendable para el Gran Danés.
Actividad
El Gran Danés necesita una cantidad moderada de ejercicio cuando ha crecido; no hay que ejercitarlo en exceso cuando es joven. Debe ser llevado a un paseo diario o permitirle jugar en un patio grande. La vida en un apartamento puede no ser práctica para el Gran Danés debido a su gran tamaño.