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Desgraciadamente, la ansiedad en los adolescentes es cada vez más común entre ellos. De hecho, alrededor del 32 por ciento de los adolescentes estadounidenses de entre 13 y 18 años tienen un trastorno de ansiedad en algún momento.
No siempre es fácil saber cuándo el estrés típico de los adolescentes se cruza con la ansiedad en adolescentes. Sin embargo, los adolescentes con un trastorno de ansiedad experimentan niveles de ansiedad especialmente altos. Además, estos sentimientos empeoran con el tiempo, en lugar de mejorar por sí solos.
Además, los adolescentes con trastornos de ansiedad luchan con sentimientos de tensión y miedo que pueden interferir con las actividades diarias en el trabajo y en la escuela. Además, el trastorno afecta a las relaciones con los compañeros y los miembros de la familia.
Los adolescentes pueden ser diagnosticados con un número de diferentes tipos de trastornos de ansiedad. Veamos los principales tipos de trastornos de ansiedad en adolescentes.
Trastorno de Ansiedad Generalizada
El Trastorno de Ansiedad Generalizada (TAG) es el trastorno de ansiedad más común en adolescentes. El inicio puede ser tan temprano como los 6 años, pero los síntomas suelen aparecer alrededor de los 11 años.
Este tipo de ansiedad en los adolescentes implica una ansiedad o preocupación excesiva por los acontecimientos cotidianos, que se prolonga durante un período de tiempo prolongado. Los adolescentes con ansiedad generalizada experimentan un intenso estrés emocional, así como una serie de síntomas relacionados con la ansiedad. Además, los adolescentes con TAG suelen experimentar una preocupación excesiva y una baja autoestima.
Los síntomas del trastorno de ansiedad generalizada incluyen los siguientes:
- Imposibilidad de controlar los sentimientos de preocupación y estrés
- Inquietud o nerviosismo
- Fatiga
- Dificultad para concentrarse
- Irritabilidad
- Tensión muscular
- Particularidad
- Problemas para dormir
- Sentir náuseas
- Sudar
- Temblores nerviosos
- Sonrojarse de forma inesperada
- Sin embargo, la ansiedad social no es un problema.
- Miedo a tener que hablar o actuar delante de un grupo
- Sentirse temeroso o lleno de pavor
- Aflojamiento de la respiración
- Corazón acelerado
- Sudores fríos
- Mareos y aturdimiento.
- Palpitaciones rápidas en el pecho
- Ritmo cardíaco acelerado
- Sudoración
- Temblores
- Náuseas
- Escalofríos
- Mareos
- Problemas respiratorios
- Aracofobia: miedo a las arañas
- Claustrofobia: miedo a los espacios cerrados
- Acrofobia: miedo a las alturas
- Misofobia: miedo a los gérmenes
- Hipocondría: miedo a ponerse enfermar
- Necrofobia o tanatofobia-miedo a la muerte
- Ofidiofobia-miedo a las serpientes
- Cinofobia-miedo a los perros
- Aerofobia-miedo a volar
- Fobia médica-miedo a los médicos, inyecciones, hospitales, y/o procedimientos médicos
- Agorafobia-miedo a los lugares abiertos o miedo a salir de casa.
- Bajada de rendimiento en la escuela, malas notas, malos resultados en los exámenes
- Pérdida de interés en las actividades que solían disfrutar, una caída notable en las interacciones sociales
- Problemas para dormir por la noche, agotamiento sin razón aparente, siempre agotado
- Pérdida de apetito y alteraciones en la alimentación, incapacidad para disfrutar de las comidas que antes le gustaban
- Trastorno por consumo de sustancias, uso de drogas y alcohol como formas de automedicación
- Evitar a las personas, los lugares y las cosas que desencadenan los sentimientos de ansiedad
- Mejores rutinas de sueño
- Buena nutrición
- Conexiones auténticas y compasivas con la familia y los compañeros
- Tiempo de desconexión en la naturaleza
- Prácticas de atención plena como el yoga y la meditación.
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Los investigadores teorizan que las causas del trastorno de ansiedad general incluyen una alteración en el modo en que el cerebro reacciona a las señales que utiliza para identificar y afrontar el peligro. Sin embargo, afortunadamente, el trastorno de ansiedad generalizada es muy tratable.
Lea «8 maneras de empezar el día con menos ansiedad»
Ansiedad social
La ansiedad social afecta a unos 15 millones de estadounidenses. Además, la edad típica de aparición es a los 13 años.
A menudo se denomina fobia social, el trastorno de ansiedad social es cuando una persona se ve superada por el miedo y la preocupación en entornos sociales. Por lo tanto, este tipo de ansiedad en los adolescentes impacta negativamente en las rutinas diarias de un adolescente.
Típicamente, una persona con una fobia social experimenta una intensa ansiedad que conduce a profundos sentimientos de vergüenza y miedo a ser juzgado por los demás. En consecuencia, un adolescente con fobia social suele retraerse y evitar el contacto con sus compañeros o con los adultos. Así, la ansiedad social puede ser paralizante para los adolescentes en la escuela y en las reuniones familiares.
Las dificultades posteriores causadas por los síntomas de ansiedad social surgen en la escuela, en el trabajo y en las relaciones personales. Por ello, los adolescentes que experimentan estos síntomas durante más de seis meses suelen ser diagnosticados de ansiedad social.
Síntomas adicionales de la ansiedad social incluyen
Ataques de ansiedad
Los ataques de ansiedad suelen comenzar al final de la adolescencia o al principio de la edad adulta. A diferencia de los ataques de pánico, los ataques de ansiedad son reacciones a factores de estrés externos. Un ataque de ansiedad suele ser un síntoma de un trastorno de ansiedad. Sin embargo, no todas las personas con un trastorno de ansiedad experimentan ataques de ansiedad.
Los ataques de ansiedad se producen cuando un individuo se encuentra con un factor estresante específico. Una persona que sufre un ataque de ansiedad a menudo experimentará alguno o todos los siguientes síntomas:
Sin embargo, los ataques de ansiedad tienden a ser de corta duración, pasando una vez que se elimina el factor estresante. De hecho, los síntomas de un ataque de ansiedad tienden a ser menos extremos que los síntomas físicos de los ataques de pánico.
A continuación, vamos a ver los ataques de pánico y el trastorno de pánico.
Trastorno de pánico
El trastorno de pánico es bastante común. Cada año, cerca de seis millones de estadounidenses experimentan el trastorno de pánico.
El trastorno de pánico a menudo comienza en la infancia o en la adolescencia temprana, aunque tiende a establecerse durante la adolescencia tardía o la edad adulta temprana. Además, las niñas tienen el doble de probabilidades que los niños de padecer el trastorno de pánico.
Una manifestación de la respuesta de lucha o huida, el trastorno de pánico implica un miedo al desastre o a perder el control, incluso cuando no hay ningún peligro aparente. Así, las personas con trastorno de pánico tienen períodos repentinos y a menudo inesperados de miedo intenso.
Por lo tanto, los ataques de pánico son el principal síntoma del trastorno de pánico. A veces, los ataques de pánico pueden ser desencadenados por un acontecimiento que produzca ansiedad en el futuro, o incluso por el miedo a tener otro ataque de pánico. Sin embargo, los ataques de pánico no suelen ser el resultado de desencadenantes obvios, como subir a un avión cuando se tiene miedo a volar.
Los síntomas de los trastornos de pánico pueden incluir lo siguiente:
Además, el trastorno de pánico suele ser hereditario. Así, los adolescentes con antecedentes familiares de ataques de pánico son más susceptibles de padecerlo.
Lea «5 formas de prevenir los ataques de pánico en los adolescentes»
Trastorno obsesivo compulsivo
El trastorno obsesivo compulsivo (TOC) es un trastorno de ansiedad común que afecta tanto a los adolescentes como a los adultos. De hecho, afecta a uno de cada 100 adultos en Estados Unidos y a uno de cada 200 niños y adolescentes, según el Instituto Nacional de Salud Mental.
Las personas con trastorno obsesivo-compulsivo se ven abrumadas por pensamientos, imágenes o impulsos no deseados y perturbadores -conocidos como obsesiones-. Estas obsesiones crean una ansiedad extrema. Algunos ejemplos de obsesiones del TOC son los temores sobre la seguridad, la aversión a los gérmenes o la suciedad, y los pensamientos tabú sobre el sexo y la violencia.
Para aliviar la ansiedad, una persona con TOC realiza acciones o pensamientos repetitivos, conocidos como compulsiones. Las compulsiones más comunes del TOC incluyen comprobar repetidamente las cerraduras, lavarse excesivamente las manos, contar y obedecer una serie de reglas rígidas.
Las personas con TOC suelen sentir la necesidad de realizar estos comportamientos a lo largo de cada día. Por lo tanto, los síntomas del trastorno obsesivo-compulsivo llegan a consumir mucho tiempo y provocan malestar psicológico. Incluso si la persona sabe que sus miedos y comportamientos son irracionales, es incapaz de detenerse.
Además, el TOC y la ansiedad van de la mano, por lo que el adolescente con TOC también puede presentar síntomas de trastorno de ansiedad. Además, el TOC puede aumentar el riesgo de pensamientos y comportamientos suicidas.
Aunque no se conoce una causa clara, los tipos de TOC tienden a ser hereditarios.
Fobias y ansiedad
Las fobias, o miedos irracionales, son un tipo de trastorno de ansiedad. Según el Instituto Nacional de Salud Mental, más de 10 millones de adultos estadounidenses sufren una fobia. Además, las fobias suelen comenzar en la infancia y la adolescencia, y luego continúan en la edad adulta.
Una fobia es un miedo o aversión extremadamente irracional a algo que representa poco o ningún peligro real. Aunque se desconocen las causas de las fobias específicas, pueden ser hereditarias.
Aquí se presentan algunas de las fobias más comunes.
Además, las consecuencias negativas de las fobias incluyen ataques de pánico; síntomas físicos, como sudores fríos y latidos acelerados del corazón; y conductas de evitación, en las que la persona intenta evitar el foco de la fobia.
Reconociendo los trastornos de ansiedad en adolescentes
Aunque hay diferentes tipos de trastornos de ansiedad en adolescentes, muchos de estos trastornos se manifiestan en un conjunto de síntomas comunes. Entre ellos se encuentran los siguientes:
Los padres que reconozcan estos síntomas en un adolescente deben buscar apoyo y una evaluación de un experto.
Tratamiento de los trastornos de ansiedad en la adolescencia
Los niveles normales de ansiedad en la adolescencia pueden aliviarse a menudo con hábitos positivos. En concreto, estos incluyen los siguientes comportamientos saludables.
Sin embargo, para los jóvenes que sufren un trastorno de ansiedad adolescente, la ayuda profesional es esencial. Entre las modalidades terapéuticas eficaces para la ansiedad de los adolescentes se encuentran la terapia cognitivo-conductual (TCC), la terapia dialéctico-conductual (TDC), la terapia de mejora de la motivación y una amplia gama de terapias experienciales. De hecho, más de 40 ensayos clínicos aleatorios apoyan la eficacia de la TCC para el tratamiento de los trastornos de ansiedad en niños y adolescentes.
En conclusión, los trastornos de ansiedad son comunes y altamente tratables. Cuanto antes se evalúe, diagnostique y aborde un trastorno de ansiedad, más probable será que el tratamiento tenga éxito.
