Si eres el tipo de persona que siempre se esfuerza por tomar decisiones ecológicas en la vida (y si estás leyendo nuestro blog, ¡probablemente lo seas!), entonces sabes lo difícil y abrumador que puede ser el reciclaje, especialmente cuando se trata de ciertos artículos.
Una de las preguntas más comunes y desconcertantes sobre el reciclaje es cómo se deben reciclar las bombillas. Desgraciadamente no hay una respuesta sencilla.
Debido a que hay tantos tipos de bombillas en el mercado, la respuesta es diferente para cada tipo. Llegados a este punto puede que te preocupe confundirte aún más sobre la eliminación de bombillas, pero no te preocupes.
Después de leer nuestra guía sobre el reciclaje de bombillas, estarás armado con los conocimientos que necesitas para reciclar correctamente este artículo tan común en el hogar.
Bombillas incandescentes
Cuando la mayoría de la gente se imagina una bombilla, se imagina una bombilla incandescente. Es el tipo de bombilla que inventó Edison (o al menos fue pionero), el tipo de bombilla que aparece sobre la cabeza de un personaje de dibujos animados cuando tiene una idea brillante. Aunque son apreciadas por su luz suave y natural, las incandescentes son también el tipo de bombilla menos ecológico. Son poco eficientes energéticamente y no duran tanto como los otros tipos de bombillas de esta lista.
Reciclar las bombillas incandescentes no es tan fácil como ponerlas en la papelera y llevarlas a la acera el día de reciclaje. Debido a que el punto de fusión de su vidrio es diferente al de otros tipos de vidrio reciclable, podrían arruinar todo un lote de reciclaje normal en la acera e incluso dañar la maquinaria de una planta de reciclaje.
En lugar de tirarlas con el cartón y el plástico, es necesario llevarlas a un centro de reciclaje especial o a un lugar de entrega. Introduzca su código postal en Earth911.com para ver los lugares cercanos que reciclan este tipo de bombillas. En su búsqueda, puede incluso encontrar programas como Lampmaster Recycling Services que le permiten reciclar bombillas a través de un programa de devolución por correo. También puede considerar TerraCycle para reciclar cualquier tipo de bombilla.
Si no puede visitar uno de estos lugares o enviar por correo sus bombillas incandescentes a un servicio de reciclaje, puede desecharlas de forma segura en la basura junto con el resto de sus residuos domésticos, ya que no contienen ninguna sustancia química tóxica.
Sólo asegúrese de ponerlas en algún tipo de contenedor. Si se rompen, podrían perforar la bolsa de basura y herir a alguien.
Bombillas halógenas
Una bombilla halógena es un tipo de bombilla incandescente que funciona con mayor eficiencia que el modelo incandescente estándar. Aunque las preocupaciones sobre la seguridad contra incendios y el impacto medioambiental han hecho que los halógenos caigan en desgracia e incluso se prohíban en algunos países, todavía se instalan ampliamente en aplicaciones como los focos y los faros de los coches.
Debido a que los halógenos son un subconjunto de las incandescentes, las instrucciones para reciclarlos son las mismas que las anteriores. Busque un centro de reciclaje local que acepte bombillas halógenas y llévelas allí, o envíelas por correo a un programa de reciclaje. Si ninguna de las dos opciones está disponible para usted, pueden ser desechadas de forma segura en la basura.
Bombillas fluorescentes compactas
Cuando se trata de ser respetuoso con el medio ambiente, las bombillas fluorescentes superan ampliamente a las incandescentes. Una bombilla fluorescente compacta (CFL) utiliza mucha menos energía que una bombilla tradicional. Las CFL también duran hasta 10 veces más, lo que significa que producen muchos menos residuos que otras bombillas.
Sin embargo, hay un problema medioambiental con los fluorescentes: contienen cantidades muy pequeñas de mercurio, una sustancia química tóxica que puede causar importantes problemas de salud a las personas expuestas. Según la Agencia de Protección Medioambiental de EE.UU. (EPA), hay unos cuatro miligramos de mercurio sellados dentro del tubo de vidrio de las CFL. Sin embargo, se trata de una cantidad extremadamente pequeña en comparación con los termómetros antiguos, que contienen aproximadamente 500 miligramos de mercurio. Se necesitarían más de 100 bombillas CFL para igualar la cantidad de mercurio de uno de estos termómetros.
Aunque no se libera mercurio cuando las CFL están en uso, el vapor de mercurio puede escapar cuando se rompe una CFL. Por lo tanto, es absolutamente importante reciclar las CFL que contienen mercurio en centros capaces de manejarlas en lugar de desecharlas en el cubo de basura habitual o en el reciclaje doméstico.
Los principales minoristas, como Home Depot, Lowe’s e IKEA, suelen tener centros de entrega donde puede llevar sus bombillas fluorescentes. Haga una búsqueda en Earth911.com para encontrar una ubicación cercana de una de estas tiendas u otro centro de reciclaje de CFL que reciba fluorescentes. Estos centros de reciclaje de bombillas aceptan las CFL domésticas comunes junto con las lámparas fluorescentes y los tubos fluorescentes largos que puede encontrar en una oficina o escuela.
Bombillas LED
Las bombillas LED, que consumen un 75% menos de energía y duran 25 veces más que las bombillas incandescentes, son la opción de iluminación más eficiente del mercado. Su coste inicial puede ser un poco más elevado que el de otras fuentes de luz, pero le ahorrarán cientos o incluso miles de dólares a lo largo de los años porque son muy eficientes y duraderas. Además, no suponen casi ningún riesgo de incendio porque emiten mucho menos calor que otras bombillas.
Entonces, ¿cómo se reciclan estos artilugios de alta tecnología una vez que se han agotado? Si necesita deshacerse de las luces LED de Navidad, varios centros de reciclaje -incluyendo Home Depot- las aceptan: haga clic aquí para ver una lista.
Pero cuando se trata de otros tipos de LED, sus opciones son más limitadas. Puede llamar a los centros de reciclaje locales o a TerraCycle para preguntar, pero si no tiene suerte, es posible que tenga que enviar sus bombillas por correo a un proveedor llamado Veolia, que parece ser el único que actualmente acepta todo tipo de luces LED.
Es posible que se pregunte sobre el impacto de tirar los LED a la basura. Aunque es legal y la EPA considera que es seguro tirarlos a los vertederos, un estudio de 2011 descubrió que los LED pueden contener niveles inseguros de plomo, arsénico y otras sustancias peligrosas.
El jurado aún no ha decidido sobre la seguridad de los LED, así que la elección depende de usted. Por suerte, las bombillas LED duran tanto que es posible que haya más investigaciones y más opciones de reciclaje para cuando tengas que deshacerte de las tuyas.