La información de este artículo ha sido revisada y actualizada.
Pronto llegará el verano, cuando la vida es fácil -a no ser que tengas una mascota que vaya a pasar mucho tiempo al aire libre-. La primavera y el verano son las estaciones más populares (y prolíficas) para las garrapatas, y son un problema para el que debes estar preparado. «Las garrapatas son peligrosas», dice el Dr. Rick Alleman, DVM, Ph.D., investigador de enfermedades transmitidas por vectores y profesor de medicina veterinaria en la Universidad de Florida. «Transmiten mucho más que la enfermedad de Lyme». De hecho, algunas pueden emitir hasta cuatro o cinco patógenos y causar infecciones en humanos y mascotas. Si un gran número de garrapatas infestan a una mascota, pueden chupar tanta sangre que su mascota puede quedar anémica, una buena razón para cortar de raíz la perspectiva de las garrapatas.
Afortunadamente, hay varios productos que pueden proteger a su mascota de recogerlas en primer lugar, así como técnicas infalibles para eliminarlas. Pero también hay mitos populares que no solucionan realmente el problema. Sigue leyendo para conocer los consejos de los expertos sobre lo que debes hacer cuando te atacan las garrapatas.
4 mitos comunes sobre la eliminación de garrapatas
La vaselina, quemarlas, congelarlas, el esmalte de uñas. Estos son sólo algunos de los remedios populares comunes que aparecen cuando buscas en Google la eliminación de garrapatas. Y todos ellos no funcionan – y tienen el potencial de dañar aún más a su mascota.
«Estas técnicas no son opciones viables», dice el Dr. Alleman. «El problema es que nunca he visto que una garrapata vuelva a salir. Su cabeza queda incrustada en la piel del animal». Y éste es precisamente el problema de la vaselina y el esmalte de uñas: Los dueños de las mascotas creen que pueden ahogar o matar a la garrapata, pero la cabeza se queda en su sitio.
Luego está el método de la quema. Hecho: encender una cerilla en cualquier lugar cerca de su mascota es la definición misma de jugar con fuego. «Esto debería ser de sentido común», dice Sabrina Wehrhan, técnico veterinario principal del Hospital de Animales St. James en St. James, Nueva York. «El perro tiene pelo. El pelo va a arder».
También recomienda no jugar con la idea de congelar las garrapatas, algo que algunos propietarios intentan hacer utilizando un gel congelador líquido en aerosol. «Por un lado, no eres un profesional veterinario, así que no sabrás cuánto tiempo mantenerlo», dice Wehrhan. «He visto a gente rociar y rociar».
La mejor manera de quitar una garrapata
«Simplemente, sácalas con unas pinzas o con un quita-garrapatas», dice el doctor Alleman.
Este último es una herramienta especialmente diseñada para quitar las garrapatas de forma segura y rápida. «Hay un par de tipos», explica el doctor Alleman. «Uno funciona como pinzas de plástico con punta roma. El otro que he visto se llama Tick Key, un pequeño artilugio que se parece a un abridor de botellas. El orificio llega a una punta muy fina, de modo que se puede introducir la garrapata en este orificio, deslizar la garrapata hasta el final y, básicamente, levantar -como si se quitara el tapón de una botella- y sacar la garrapata.»
Tu técnica es igualmente importante: empieza separando el pelaje de tu perro donde veas una garrapata, y luego «tira de ella por el cuerpo, para no retorcer ni pellizcar la cabeza», dice el Dr. Alleman.
Y asegúrate de tener un cuidado extra si utilizas un utensilio para quitar garrapatas, como unas pinzas. «Con las pinzas, tienes que tener cuidado de no apretar la cabeza y el cuello de la garrapata con tanta fuerza que la rompas», dice. En su lugar, aplica la presión suficiente para agarrar el cuerpo justo donde se unen la cabeza y el cuello – y no dejes la cabeza incrustada.