Las tinturas de hierbas son remedios ancestrales que pueden ayudar a aliviar y curar cualquier cosa que pueda doler. A continuación te explicamos cómo hacer tinturas de hierbas utilizando plantas de tu jardín.
¿Qué es una tintura de hierbas?
La semana pasada me encontré con algunas páginas de Internet sobre botiquines de hierbas. Además de artículos estándar como tijeras, vendas y gasas estériles, la mayoría de los sitios recomendaban hierbas secas empaquetadas para infusiones, una colección de aceites esenciales, cremas y bálsamos de hierbas y algunas tinturas de alcohol.
Serendipia, aunque soy abstemio, ese día me dirigía a la ciudad para comprar una botella de vodka para hacer unas cuantas tinturas para complementar mis propios suministros de primeros auxilios. Las tinturas de hierbas son realmente fáciles de hacer.
Una tintura de hierbas tradicional se hace remojando las hierbas en alcohol etílico de alta graduación (a veces vinagre) para extraer y concentrar sus constituyentes medicinales -moléculas que las plantas han fabricado para su autoprotección y que los humanos expropiamos para nuestro propio uso medicinal.
Las tinturas de alcohol etílico están generalmente destinadas a uso interno. Las hierbas tintadas en alcohol isopropílico, hamamelis o aceite se denominan linimentos y están pensadas sólo para uso externo.
Aunque se pueden tintar hojas o agujas, flores, raíces y cortezas, ya sean frescas o secas, yo hago las mías sobre todo con hojas frescas recogidas de mis jardines, céspedes y lugares silvestres cercanos. Hoy estoy recogiendo hojas y flores de bardana, el llantén que corre como un loco por el césped y el bálsamo de limón que hace señas desde el jardín de hierbas.
La ventaja de las tinturas
Dependiendo de la condición que se esté tratando (o previniendo), las hierbas medicinales pueden ser preparadas en tés o hervidas a fuego lento en decocciones, machacadas en cataplasmas y bálsamos, fumadas (para que sus componentes medicinales entren en el cuerpo a través de los pulmones) o extraídas en tinturas. Las tinturas suelen tomarse internamente, unas gotas cada vez, varias veces al día, a menudo en forma de té o zumo. Algunas tinturas funcionan bien aplicadas directamente sobre heridas o infecciones de la piel.
Las tinturas ofrecen varias ventajas sobre otras formulaciones herbales:
- El alcohol generalmente extrae y concentra más de los valiosos compuestos medicinales que los extractos de agua (por ejemplo, tés, infusiones, tisanas).
- En esa forma concentrada, las tinturas son de acción rápida.
- Las tinturas de alcohol hechas con etanol de al menos 80 grados no se estropean, y mantienen su potencia durante mucho tiempo si se almacenan adecuadamente. (Las tinturas hechas con vino o vinagre no extraerán tantos fitocompuestos activos, y no durarán tanto, aunque pueden disfrutarse en aderezos para ensaladas y adobos.)
- Las tinturas son portátiles y fáciles de meter en un bolso o una bolsa de viaje.
- Tendrá que aprender algo, preferiblemente mucho, sobre cómo, por qué, cuándo, utilizar una tintura de planta en particular, y en qué dosis. Lee libros y artículos, asiste a talleres, consulta con herbolarios locales.
- Debe estar 100% seguro de que ha identificado correctamente la planta que piensa utilizar. Invierta en algunas guías de campo de plantas silvestres o participe en uno de los talleres locales de identificación de plantas silvestres que se ofrecen en su zona.
- Tintue sólo aquellas plantas que sepa que no han sido tratadas con pesticidas.
- No utilice plantas recogidas en los bordes de los campos cultivados comercialmente o cerca de los bordes de las carreteras.
- Las partes de la planta que planea tintar. Para evitar diluir el alcohol con agua, no las laves. (Las raíces son la excepción; puede que tengas que enjuagarlas o incluso fregarlas ligeramente antes de picarlas). Si las partes de la planta ya están mojadas, extiéndelas y sécalas suavemente con una toalla limpia. Deseche cualquier material enfermo o dañado.
- Una botella de alcohol etílico de 80 grados (o superior). Muchos herbolarios prefieren el vodka, porque es relativamente incoloro, insípido e inodoro.
- Un frasco de vidrio con tapa hermética. No necesitas frascos grandes para hacer una tintura de alcohol; una tintura es una potente medicina vegetal que se administra sólo unas gotas cada vez. Empieza con recipientes pequeños, como tarros de conserva de una pinta o tarros vacíos de mantequilla de cacahuete o mermelada.
- Algunas botellas pequeñas y oscuras para guardar la(s) tintura(s) decantada(s). Almacenarlas en la oscuridad ayuda a proteger su potencia.
Antes de empezar
Lo que necesitará
Cómo hacer una tintura de hierbas
Corta las hojas, flores o raíces grandes; deja las hojas y flores delicadas enteras. A continuación, llena el tarro de cristal sin apretar con el material vegetal y añade suficiente alcohol para cubrir los materiales vegetales. Selle el frasco herméticamente.
Etiquete y feche el frasco. Incluya las partes de la planta que se tintura y el tipo de alcohol utilizado. Coloque el frasco en un lugar fresco y oscuro durante un mes o más, agitando o removiendo de vez en cuando y añadiendo más alcohol si es necesario para mantener los materiales de la planta cubiertos.
Cuele la tintura sobre una estopilla limpia en un recipiente de vidrio o cerámica retorciendo la tela para eliminar la mayor cantidad de tintura posible. Introduzca la tintura con un embudo en botellas de vidrio oscuro y tápelas (o córchelas) firmemente. Etiquete y feche cada tintura y guárdela en un lugar fresco y oscuro.
Puede aumentar la concentración de una tintura colando los materiales originales de la planta y añadiendo material fresco.
Caveats
Como cualquier agente curativo, los remedios herbales en cualquier forma pueden tener mucho poder, lo que incluye reacciones adversas. Aprende todo lo posible sobre la hierba que vas a utilizar antes de probarla. Sus tinturas caseras no ofrecen una «dosis» estándar. Comience con una nueva tintura probando unas gotas en agua tibia o té, y vaya aumentando poco a poco hasta que experimente los resultados deseados.
Si está embarazada, amamantando, tomando medicamentos recetados o sufriendo una enfermedad crónica, no comience con un remedio a base de hierbas sin consultar a un profesional de la salud. Incluya siempre su uso de hierbas en la información que proporciona a sus profesionales médicos y dentales.