Los seres humanos llevan mucho tiempo excavando bajo tierra como protección contra los intrusos y los elementos, y en el hogar moderno, un sótano acogedor apela a este mismo instinto. Pero el mayor inconveniente de la vida en el sótano es que este espacio puede ser frío, con corrientes de aire, y no muy atractivo para cualquiera que busque una madriguera en una fría noche de invierno. Un sótano que puede ser refrescante en un caluroso día de verano puede helar hasta los huesos cuando hace frío. En muchas casas, un sótano que está muy bien terminado sigue sin utilizarse a menos que se pueda hacer lo suficientemente cálido.
Sin embargo, los sótanos son el lugar lógico para ampliar el espacio de vida adicional. Se invierte mucho esfuerzo y dinero en hacer que los sótanos sean más cálidos y tengan menos corrientes de aire, pero con demasiada frecuencia estas soluciones estándar no solucionan del todo el problema.
Soluciones estándar
Las soluciones más comúnmente recomendadas para calentar un sótano son aislar las paredes bajo el nivel del suelo y añadir calefacción, ya sea mediante la instalación de suelos radiantes o la revisión del sistema principal de conductos de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC).
Para ser utilizables, la mayoría de los sótanos necesitan tener alguna fuente de calefacción activa. Los suelos radiantes son excelentes, pero también son bastante caros de instalar. Para un suelo radiante eléctrico, puede esperar pagar más de 12 dólares por pie cuadrado para tenerlo instalado, y no debería sorprenderse de ver su factura eléctrica anual aumentar en varios cientos de dólares. En el caso de los sistemas hidropónicos que funcionan mediante la circulación de tubos de agua caliente por debajo del suelo, los costes anuales de funcionamiento son menos costosos, pero la instalación puede costarle fácilmente entre 15.000 y 20.000 dólares.
En la mayoría de los casos, la mejor solución al problema de la calefacción será realizar modificaciones en el sistema de conductos de HVAC existente en su casa para extenderlo a las zonas del sótano. Esto no es una propuesta barata, pero es considerablemente más asequible que la mayoría de las alternativas, siempre que el horno de su casa tenga suficiente capacidad para manejar la carga de calefacción adicional.
El otro enfoque común para remediar un sótano frío es aislar las paredes y los suelos. En el caso de las paredes, esto se hace normalmente enrasando las paredes de bloques de hormigón con montantes, rellenando las cavidades de los montantes con aislamiento, y luego terminando las paredes con paneles de yeso o paneles. Los suelos se tratan a menudo de manera similar, instalando listones de traviesas y luego colocando un nuevo subsuelo por encima de los listones de traviesas, sobre el que se coloca el suelo.
Limitaciones de los métodos de aislamiento estándar
Aunque estos pasos de aislamiento pueden ser necesarios para convertir un sótano en un espacio habitable confortable, muchos propietarios se decepcionan cuando el esfuerzo no conduce al éxito completo que esperan. Aunque aislar las paredes tiene un impacto sorprendente en la reducción de la pérdida de calor en las paredes del piso superior, no parece tener el mismo efecto en las paredes bajo el nivel del suelo.
Esto se debe a que la propia tierra ya hace un buen trabajo de regulación de las temperaturas del sótano. Hay una razón por la que los colonos de las llanuras de la pradera en el siglo XIX excavaron sus casas en la tierra: ofrecía un buen valor de aislamiento contra los vientos fríos de la pradera.
En el sótano residencial moderno, la principal fuente de frío no suele ser la pérdida de calor a través de las paredes y el suelo bajo el nivel del suelo. En su lugar, dirija su atención a la sección corta de las paredes de los cimientos que se encuentra expuesta por encima de la tierra, y por encima de las habitaciones y las paredes enmarcadas que están por encima del nivel.
Mejores soluciones
Si usted ya tiene paredes y techos de sótano terminados, arrancarlos para aislarlos no tiene sentido desde un punto de vista de costo / beneficio. El ahorro de energía nunca superará el coste de estas mejoras. En su lugar, hay algunas otras estrategias que puede tomar que reducirán en gran medida las corrientes de aire y la pérdida de calor en su sótano.
Casi toda la frialdad en un sótano se origina en las corrientes de aire y la pérdida de calor que tiene lugar en lo alto o por encima del nivel del suelo. El frío a nivel del suelo es el verdadero culpable. Entra en cascada en su sótano a través de las ventanas, conductos, rejillas de ventilación, tuberías, espacios alrededor de las intrusiones, alrededor de la viga del borde, viga de cabecera, y de las habitaciones no acondicionadas por encima. Si arregla estas fuentes de frío en el suelo, solucionará la mayoría de los puntos de entrada de aire frío en su sótano, todo ello sin tener que arrancar suelos o paredes.
Los materiales que necesita para realizar estas mejoras de ahorro de energía variarán en función de la naturaleza de su casa. Puede necesitar algunos o todos los siguientes: