Fue al principio de mi carrera. Creo que llevaba poco más de un año como fisioterapeuta. Estaba visitando a mi familia y amigos durante las vacaciones y decidí ir a patinar a una pista al aire libre una tarde. Como suele ocurrir con las pistas al aire libre, el hielo no era el mejor y había grietas y chuletas por todas partes.
Había sobre todo adultos patinando, pero me fijé en un hombre con un niño pequeño que probablemente tendría unos cuatro años. El pequeño obviamente estaba aprendiendo a patinar y por eso el hombre le llevaba de la mano. Básicamente intentaba correr con sus patines como hacen los niños pequeños cuando no saben cómo deslizarse. En un momento dado, golpeó una grieta y empezó a perder el equilibrio. Fue entonces cuando ocurrió. El hombre cometió un error crucial al hacer algo que muchas personas harían instintivamente.
Mientras el niño caía, el hombre tiró hacia arriba rápidamente y con mucha fuerza de la mano del niño para evitar que cayera. Consiguió mantenerlo erguido pero el niño empezó a gritar inmediatamente. En ese momento supe exactamente lo que había pasado, pero me quedé helado. Si hubiera ocurrido ahora, no dudaría en acercarme y decirle al hombre lo que creo que acaba de ocurrir y que debería ir directamente al hospital, pero estaba tan verde en ese momento que no tenía la confianza para hacerlo.
Lo que sí sabía con absoluta certeza era que el hombre acababa de dislocar el codo del niño. El codo es la segunda articulación que más se disloca en el cuerpo humano, justo detrás del hombro. El codo es una articulación en la que intervienen tres huesos: un hueso de la parte superior del brazo (el húmero) y dos huesos del antebrazo (el radio y el cúbito). Una de las principales razones por las que tenemos dos huesos separados en el antebrazo es para permitir la rotación del antebrazo, en la que los dos huesos se voltean uno sobre el otro (piense en un movimiento como el de girar el pomo de una puerta).
Lo que probablemente le ocurrió a este niño es que cuando el hombre tiró de su brazo al caer, el radio se salió de su lugar en la articulación. Esta lesión específica, llamada dislocación de la cabeza del radio, es un problema particular en los niños pequeños. Suele ocurrir cuando un adulto tira del antebrazo o la mano de un niño pequeño. La razón por la que los niños pequeños son tan vulnerables a esta lesión es, obviamente, el factor de la altura (es difícil tirar del antebrazo de tu hijo de 1,70 metros) y el hecho de que los músculos que rodean el codo aún no son lo suficientemente fuertes como para proteger la articulación cuando esto ocurre. Cuando tiramos hacia arriba de su brazo, nuestra fuerza muscular es demasiado para su pequeña articulación.
¿Cuántas veces has visto a un adulto caminando con un niño pequeño y tirando hacia arriba de su mano? El niño tropieza y el adulto tira hacia arriba para evitar que se caiga. El niño de preescolar se resbala en el hielo y el adulto tira con fuerza del brazo. Son las condiciones perfectas para dislocar la cabeza del radio.
Todavía me siento mal por haber estado allí esa fría tarde y haber visto a ese hombre marcharse con el niño sin decir nada. Muchas veces me pregunto si le hicieron un chequeo y le diagnosticaron y trataron bien su lesión. Esto es muy importante porque si no se trata puede causar todo tipo de problemas en el futuro.
Así que si tienes o cuidas de niños pequeños, por favor entrena para no tirar de sus brazos cuando se caigan. En su lugar, tensa tu propio brazo y mantenlo firme para que formes un ancla estable a la que se puedan agarrar con su propia fuerza muscular. Mejor aún, acompáñalos. En lugar de tirar hacia arriba, baja con ellos lentamente para amortiguar un poco su caída. La otra opción es simplemente soltarlos y dejarlos caer si la situación es segura (es decir, sólo van a caer de culo y no van a bajar estrepitosamente por un tramo de escaleras).
Si tu instinto se ha apoderado de ti y has tirado con fuerza hacia arriba del brazo de un niño que se está cayendo, llévalo a que lo revisen si se queja de algún dolor. Los codos son articulaciones complejas y definitivamente no queremos estropearlos tan jóvenes. Además, es difícil dar un buen golpe de costilla a tus hermanos sin ellos.