Por Samantha Drake
Los hurones se comparan a menudo con los gatos y los perros. Al igual que los gatos, duermen mucho y pueden ser entrenados para usar una caja de arena. Al igual que los perros, los hurones son sociales y ansían la compañía de las personas. Pero la verdad es que los hurones son una categoría propia. Con su carácter amistoso e inquisitivo y sus cuerpos peludos y mimosos, los hurones son excelentes mascotas si los padres son los adecuados. Si está pensando en comprar un hurón, aprenda más sobre sus necesidades de cuidado, incluyendo lo que necesitará y cómo mantener a su hurón sano, a continuación.
Hechos sobre los hurones
Los hurones son un miembro de la familia de las comadrejas que pesan entre un kilo y medio y dos kilos cuando son adultos y pueden vivir entre seis y diez años, según la Asociación Americana de Hurones (AFA). Suelen dormir mucho -entre 18 y 20 horas al día- y son más activos a primera hora de la mañana y al atardecer.
Los hurones machos se llaman «hobs», mientras que las hembras reciben el nombre de «jills» y las crías, «kits». Un grupo de hurones se conoce como «empresa». Vienen en tonos tostados, marrones y negros, con varias combinaciones de colores y patrones y, por lo general, se castran o esterilizan y se desescenifican cuando tienen entre cinco y seis semanas de edad para reducir el olor y la agresividad.
Los hurones tienen una naturaleza amistosa y juguetona, disfrutan de estar cerca de la gente y les encanta la atención. Los hurones son muy inteligentes y pueden ser entrenados para venir cuando se les llama, usar una caja de arena e incluso realizar algunos trucos, según la AFA. Sin embargo, requieren una supervisión constante cuando están fuera de su jaula y no se recomiendan para niños menores de seis años, ya que pueden morder. A los hurones también les gusta robar cosas y esconderlas, y disfrutan explorando (sobre todo cuando tienen la oportunidad de apretujarse en un espacio reducido).
Los hurones también son propensos a sufrir diversos problemas de salud, lo que puede convertirlos en una mascota cara, y a menudo mastican cosas y se tragan objetos extraños, lo que hace que la protección de los hurones sea esencial, dijo el Dr. Dan Johnson de Avian and Exotic Animal Care en Raleigh, Carolina del Norte.
Aunque los hurones son buenos compañeros para las mascotas domésticas más grandes con introducciones cuidadosas e interacciones supervisadas, los hurones deben mantenerse alejados de los pájaros, conejos, hámsters, jerbos, cobayas y reptiles, según la AFA.
La vida con los hurones
Considere los siguientes detalles a la hora de determinar si compra o no un hurón como mascota:
- Su entorno: los hurones tienen fama de ser artistas del escape, y Johnson recomienda una jaula de alambre abierta de uno o varios niveles diseñada para hurones con un suelo sólido y una puerta segura para el hogar de su hurón. Debido a la falta de ventilación, no se recomiendan los recintos de cristal (como las peceras). La jaula debe estar situada en una zona tranquila donde la temperatura pueda mantenerse entre los 60 y los 80 grados Fahrenheit y debe incluir ropa de cama (como una toalla, una manta o una camisa vieja) que debe lavarse como mínimo una vez a la semana. Una caja de arena que quepa en la jaula debe llenarse con productos de papel de periódico reciclado o virutas de álamo. Evite las virutas de cedro y de pino, que pueden irritar las vías respiratorias, y la arcilla o la arena aglomerada para gatos, que pueden ser ingeridas por los hurones, dijo Johnson. Limpie la caja de arena a diario.
- Su dieta: los hurones son carnívoros y deben comer alimentos comerciales de primera calidad con alto contenido en grasas y proteínas y formulados específicamente para hurones. No deben ser alimentados con productos lácteos, frutas, verduras o alimentos ricos en fibra, carbohidratos o azúcar, dijo Johnson. Y, por supuesto, los hurones deben tener agua fresca todos los días.
- Su actividad: como a los hurones les gusta masticar y tragar cosas, sus juguetes deben ser resistentes y no tener piezas pequeñas que puedan romperse o arrancarse. Deben evitarse los juguetes de gomaespuma, látex o plástico que puedan ser masticados, dice Johnson. Si es posible, cree un área «a prueba de hurones» para el tiempo de juego cubriendo las aberturas en las paredes, bloqueando los espacios detrás de los gabinetes y eliminando cualquier electrodoméstico o artículo rompible. A los hurones les encanta interactuar con su gente, así que asegúrese de pasar al menos una hora con ellos cada día y considere la posibilidad de tener más de un hurón para ayudar a mantenerlos entretenidos.
- Su pelaje: los hurones son animales limpios por naturaleza y se acicalan a menudo. Sin embargo, mudan dos veces al año y deben ser peinados durante estas épocas para eliminar el pelo suelto, además de recortarles las uñas con regularidad y cepillarles los dientes mensualmente, según la AFA. Los baños regulares con champú hecho para hurones pueden ayudar a domar el olor naturalmente almizclado de un hurón, pero no deben darse con demasiada frecuencia.
Problemas de salud de los hurones
Johnson dice que la mayor idea errónea sobre los hurones es que, como son pequeños y viven en una jaula, no serán caros, pero los hurones son susceptibles de sufrir una variedad de problemas de salud, como úlceras, problemas gástricos debidos a la ingestión de objetos extraños y enfermedades de las glándulas suprarrenales y del páncreas.
La enfermedad de las glándulas suprarrenales también puede aparecer en hurones de más de dos años y su causa es desconocida. Los signos más comunes de la enfermedad son la pérdida de pelo, sobre todo en la cola, las caderas y los hombros, dijo Johnson. La enfermedad de las glándulas suprarrenales puede tratarse mediante cirugía para extirpar la glándula o a través de una terapia hormonal.
El insulinoma (un tumor del páncreas que produce cantidades excesivas de insulina) es común en los hurones de edad avanzada, cuyo signo más evidente es el colapso repentino del animal que puede durar minutos u horas y, en casos graves, convulsiones, dijo Johnson. La progresión del insulinoma puede ralentizarse con fármacos que incluyen el esteroide prednisolona o con una cirugía para extirpar una parte del páncreas seguida de un tratamiento farmacológico.
Cuidados preventivos para hurones
Los hurones deben someterse a un examen físico completo cada 6 o 12 meses por parte de un veterinario con experiencia en hurones, además de los siguientes cuidados preventivos:
- Vacunaciones anuales contra el virus del moquillo canino y la rabia
- Examen fecal anual para detectar parásitos
- Examen para detectar ácaros en las orejas, según se recomiende
- Uso anual de preventivos contra el parásito del corazón y las pulgas durante todo el año
- Prevención de la fiebre amarilla
- Limpieza dental anual
- Análisis de sangre rutinarios y medición del nivel de glucosa en ayunas según lo recomendado
- Corte de uñas de los pies según sea necesario
.todo el año
Las organizaciones de rescate de hurones acogen a muchos hurones cuyos propietarios los han entregado por sus problemas de salud, en particular la enfermedad de la glándula suprarrenal, dice Johnson. Otros son entregados por problemas de comportamiento, como los mordiscos. Por lo tanto, es importante entender de antemano lo que se necesita para cuidar de un hurón a diario y los costes que podría tener a lo largo de su vida.
Imagen: Couperfield /