Te ha picado el gusanillo -has decidido comprar una guitarra acústica- y nada te va a detener. Pero, ¿cómo encontrar la mejor guitarra acústica para principiantes?
Te abres paso entre los estantes de equipos y la pandilla de tontos que intentan tocar el solo de Stairway to Heaven para encontrar la sala de guitarras acústicas en el extremo del edificio.
Al cerrar las puertas de cristal, respiras profundamente y observas la sala. Cientos de acústicas de todos los tamaños, formas y colores cuelgan, cual carne, de las paredes y el techo. Tienes muchas ganas de llevarte una de esas preciosidades a casa hoy, ahora mismo, pero un pensamiento repentino detiene tus temblorosas manos: No tengo ni idea de lo que estoy buscando.
Mi tarea aquí es darte esa pista – para asegurar que antes de entrar en los confines poco amigables de una gran y reluciente tienda de música tengas una idea bastante clara de lo que te gustaría en una guitarra acústica.
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¿Dónde se detiene el dinero?
A menos que tu tía moribunda te haya legado la guitarra de seis cuerdas vintage que ha estado acumulando polvo y valor en su ático todos estos años, tu primera pregunta debe ser: ¿Cuánto quiero gastar?
Aunque hay guitarras respetables en cualquier rango de precios, el hecho es que obtienes lo que pagas. Y si un vendedor astuto le convence de que tiene «justo lo que está buscando, y sólo es un poco más cara», debe ser capaz de tomar una decisión informada.
Si es un principiante o sólo quiere algo para tocar en su habitación o en la playa, probablemente querrá gastar al menos 300 dólares en una guitarra. Con menos dinero, es casi seguro que obtendrá algo que no sólo será muy difícil de tocar, sino que además sonará fatal.
Digamos que tiene un límite de gasto de unos 700 dólares. Las guitarras de este rango de precios deberían tener un tope de abeto macizo. Sube esa cifra a 1.200 dólares y estarás hablando de un instrumento de madera maciza. La palabra «laminado» no debería aparecer en las descripciones de las guitarras que cuestan cerca o por encima de las cuatro cifras.
Las guitarras en el rango de 1.200 y 2.500 dólares deben conseguirte nada menos que un instrumento de nivel profesional que te encantará y nunca te quedará pequeño. Cualquier cosa por encima de eso, y usted está en el territorio altamente especializado y artesanal-una zona de peligro porque si usted compra un limón para esta cantidad de dinero nada va a borrar esa sensación agria en su estómago.
Si usted es particularmente consciente del presupuesto, aquí hay un par de sugerencias amistosas. No invierta su dinero en accesorios caros, por ejemplo, correas de cuero talladas a mano, o incluso artículos más prácticos como un afinador de alta gama.
En su lugar, invierta todo ese dinero en la mejor guitarra que pueda conseguir. Recuerde que hoy en día nadie en su sano juicio paga el precio de catálogo; los descuentos del 10 al 30 (y a menudo del 40) por ciento son habituales. Las grandes tiendas de música no se diferencian de los establecimientos de ropa y de las tiendas de audio, que aprovechan cualquier día festivo o cualquier otra excusa para hacer un «evento de rebajas del siglo» que, en realidad, no le ofrecerá un ahorro real.
Elegir el arma
No hay nada correcto o incorrecto a la hora de elegir una guitarra. Más grande no siempre significa mejor, y la popularidad de una guitarra en particular no significa necesariamente que sea para ti. Las acústicas vienen en todas las formas y tamaños, y (este debería ser tu mantra) lo que otra persona encuentra atractivo puede no ser adecuado para ti.
El caballo de batalla tradicional de las guitarras acústicas es la dreadnought, de la que la Martin D-28 es la abanderada. Potente, versátil y con un aspecto extremadamente atractivo, este modelo ha adornado innumerables grabaciones y es la guitarra acústica clásica del rock. El éxito de la D-28 a lo largo de los años ha dado lugar a innumerables imitaciones, buenas y malas.
Elige una, dale unos buenos golpes y luego pasa a algo con un aspecto, tacto y sonido diferentes: una guitarra pequeña, como una Taylor de tamaño Grand Concert, una Gibson jumbo o una Ovation Adamas. Incluso si no puedes permitirte ninguno de estos instrumentos, tocarlos te dará al menos una idea del tipo de guitarra con el que te sientes más cómodo.
Ajustarla
Obviamente, sea cual sea la guitarra que elijas finalmente debe ser cómoda de tocar. Si la acción es demasiado alta -las cuerdas están demasiado lejos del diapasón- tus dedos pagarán un precio, y puede ser una indicación de que el mástil está arqueado. Busca una acción baja y uniforme arriba y abajo del diapasón, con las cuerdas ligeramente más altas en el duodécimo traste.
Comprueba si hay zumbido en los trastes tocando acordes y notas sueltas en diferentes puntos del mástil. A algunos guitarristas profesionales les gusta que la acción sea más alta para obtener un sonido más claro y contundente, pero si eres un principiante o un guitarrista eléctrico que está comprando su primera acústica, probablemente encontrarás que las cuerdas ligeras y una acción baja se adaptan mejor a tus necesidades.
Es posible que hayas oído a los guitarristas hablar de lo buena o mala que es la «entonación» de una guitarra en particular. Esto se refiere a lo bien que una guitarra está afinada arriba y abajo del mástil. La forma más fácil de comprobarlo es tocar un acorde de re abierto y luego tocar el mismo acorde de re en el 14º traste. Si la guitarra suena desafinada ahí arriba, sabrás que tiene un problema.
Aunque la afinación y otros problemas como el zumbido de los trastes pueden aliviarse a menudo con simples ajustes del mástil, a veces requieren un trabajo más complicado en el puente. Lo más probable es que esto sea algo en lo que no quieras meterte al comprar una guitarra nueva. Por otro lado, si se ha enamorado de un instrumento en particular que necesita un poco de trabajo, haga que el distribuidor se encargue de las reparaciones necesarias y luego pruebe la guitarra de nuevo antes de finalizar su compra.
Decisiones sobre el sonido
¿Cómo se puede acceder con confianza a algo tan subjetivo como el sonido? Cada estilo de guitarra -cada guitarra individual, en realidad- es único, y no hay pautas universales para lo que constituye una guitarra que suena «bien» o «mal». Una vez más, usted es el árbitro final – es su dinero, y sus oídos son el único juez y jurado que importa.
La mejor manera de escuchar realmente cómo suena una guitarra es hacer que otra persona la rasguee mientras usted escucha desde una distancia de unos pocos pies. Una guitarra escuchada desde este punto de vista sonará completamente diferente a como suena cuando la tocas.
Fiesta de la madera
El tipo, la calidad y la combinación de maderas utilizadas en la construcción de una guitarra ayudan a determinar su tono. Los modelos de nivel básico suelen estar hechos de madera laminada, que no madura a medida que envejece; lo que se oye es lo que hay. Las guitarras intermedias, en cambio, suelen tener tapas de madera maciza combinadas con fondos y aros laminados. Y los mejores instrumentos son de madera maciza, que producen un sonido más rico y resonante.
Las tapas de las guitarras suelen ser de abeto o cedro, mientras que las maderas estándar para el fondo y los aros son el palisandro, la caoba y el arce. Los materiales sintéticos también son utilizados eficazmente por empresas como Ovation y Rainsong.
El abeto
es la opción más común para una tapa de guitarra acústica. Tiene una muy buena relación fuerza-peso que hace posible que la tapa sea relativamente delgada y aún así sea fuerte y muy resonante. Las tapas de abeto pueden aguantar todo lo que les eches y seguirán respondiendo incluso cuando se toquen con mucha fuerza. El abeto es perfecto para los estilos de rasgueo y flatpicking.
Cedro
Reconocerás una tapa de cedro porque tiene un color más oscuro que el abeto y tiene un ligero tono rojizo. El cedro responde muy bien a un ataque ligero, y es una excelente opción para fingerpicking y afinaciones de baja tensión. Debido a que es más suave y no tan fuerte como el abeto, el cedro puede sobrecargarse si se toca demasiado fuerte, haciendo que el sonido se comprima y pierda algo de integridad.
Palosanto
Esta madera de color oscuro imparte una profunda calidez y una compleja riqueza al tono de una guitarra. El palisandro brasileño es el santo grial de las maderas para tonos y es muy apreciado por los luthiers y los músicos por igual. Sin embargo, la escasez del brasileño lo hace muy caro. El palosanto de la India tiene cualidades tímbricas similares pero no es tan llamativo visualmente.
Caoba
Es una madera excelente que se sitúa en el centro del espectro tonal, impartiendo un sonido brillante y cálido con agudos dulces.
Arce
Un cuerpo de arce producirá un tono brillante y seco con un agudo muy claro y bien definido. El arce acolchado o tigre puede ser bastante dramático visualmente.
Sintéticos
Aunque las guitarras sintéticas nunca sustituirán totalmente a la variedad de madera, han existido durante décadas y son bastante populares. Ovation utiliza un compuesto de fibra de vidrio para el cuerpo y los aros de sus guitarras de cuerpo redondo, combinado con una tapa de madera maciza, mientras que Rainsong produce instrumentos hechos principalmente de grafito.
En general, las guitarras sintéticas son menos susceptibles que la madera a los cambios climáticos y ofrecen características tonales distintivas. Por otro lado, tienden a no mejorar con el paso del tiempo.
Marcas de belleza
La mayoría de las guitarras acústicas presentan acabados claros y naturales. Los sunbursts y otros colores tienen su atractivo único, pero tenga en cuenta que un acabado más pesado puede entorpecer el sonido. Busque un acabado translúcido a través del cual se pueda ver la veta de la madera.
Las incrustaciones de madreperla, los adornos de espiga, los afinadores chapados en oro y otras opciones decorativas ciertamente pueden añadir belleza a una guitarra, pero no necesariamente la convierten en un instrumento mejor. Por otro lado, si tener tu nombre incrustado en el diapasón te hace pensar que suenas mejor, podría valer la pena considerarlo.
Nota: Algunas de las guitarras acústicas que mejor suenan que he tocado eran también las más feas.
Hablando de tiendas
Comprar en una gran cadena nacional o en una tienda de música regional tiene sus ventajas. Por un lado, suelen tener una gran selección de guitarras y están bien surtidas. Por otro lado, es menos probable que tengan instrumentos inusuales o de la llamada «boutique» (es decir, de muy alta gama).
Las tiendas especializadas en guitarras acústicas ofrecen ventajas muy específicas, como personal de ventas bien informado que es más probable que pase mucho tiempo con usted, así como una amplia selección de guitarras con todo, desde artículos de boutique dignos de baba hasta probados.
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