Si no cambias de dirección, puedes acabar donde te diriges.
– Lao Tzu
Hace unos años, decidí cambiar mi vida a mejor. Pensé en escribir sobre los cambios que decidí hacer en caso de que otros pudieran beneficiarse de ello. Hubo numerosas razones por las que quise hacer estos cambios de vida, pero las principales fueron:
1. Sabía que era capaz de mucho más. Quería esforzarme por explotar todo mi potencial y lograr más y no lo estaba haciendo.
2. No tenía la mejor salud. Era demasiado sedentario, estaba fuera de forma, tenía grasa corporal visceral alrededor de la cintura, tenía horarios tardíos y bebía demasiado alcohol.
3. Mis hábitos de vida en general no favorecían una vida sana y productiva.
4. Quería ser más consciente y feliz y preocuparme menos.
Estaba harto de estar enfermo y cansado. Esa fue mi motivación. Realicé mucha investigación en Internet y leí muchos libros sobre felicidad, salud, éxito, productividad y bienestar general. Después de devorar una gran cantidad de información de famosos expertos en autoayuda y algunos no tan famosos, reconocí un punto en común entre todos ellos, ya que prácticamente todos defendían estrategias similares.
Decidí cuidadosamente y con criterio los cambios que haría en mi vida. Elegí a propósito cambios que fueran prácticos, efectivos y alcanzables para mí. Quería cambios duraderos y no temporales basados en la euforia. Para ciertos aspectos, hice cambios completos de 180 grados mientras que para otros hice pequeños cambios de comportamiento. Hice esto porque ciertos cambios me resultaban más difíciles de hacer que otros.
Se me ocurrió una lista de 31 hábitos específicos que quería cambiar. Esto es lo que hice:
1. Decidí tener una rutina diaria que seguía con diligencia. No tenía que levantarme por la mañana y averiguar lo que tenía que hacer porque tenía una rutina a la que me adhería. Esto erradicó las conjeturas.
2. Establecí objetivos claros que quería alcanzar. Los escribí para que no hubiera ambigüedad. Estos objetivos eran específicos y estaban claramente establecidos, de modo que era obvio cuando los lograba (o no). Como no había vaguedades, sabía cuándo me quedaba corto.
3. Basándome en los consejos de otras personas, me aseguré de que los objetivos que establecía eran cuantificables y medibles. Por ejemplo, en lugar de decir que haría ejercicio a menudo (¿qué significa a menudo?), dije que haría ejercicio 4 veces por semana durante 1 hora cada vez. Como mis objetivos eran tan específicos, pude revisar mis progresos (o la falta de ellos) fácilmente. E hice una revisión cada semana.
4. No sólo desarrollé una rutina diaria, también decidí planificar mis días y mi semana con antelación. En lugar de dejar las cosas al azar o a lo que me apetecía hacer en el momento, planifiqué cada día y semana haciendo una lista de cosas específicas que quería lograr. Por ejemplo, decidí hacer la compra del supermercado un lunes por la tarde, cuando la tienda estaba menos concurrida y numerosos artículos estaban en oferta.
5. Aprendí a meditar y lo incorporé a mi rutina diaria. Este único cambio ha tenido un gran impacto en mi vida. Ahora medito todas las mañanas después de levantarme. Me ha enseñado mucho sobre mí misma, me ha ayudado a concentrarme más y a ser más consciente. También me ha hecho darme cuenta de que mis pensamientos pueden ser extremadamente alborotados y que no siempre tengo que apegarme a ellos.
6. He decidido apuntarme al gimnasio de mi localidad y hacer ejercicio 5 días a la semana. Lo hago por las mañanas antes de empezar a trabajar. Levanto pesas y luego hago una sesión de cardio de 20 minutos. Mi gimnasio también ofrece clases (gratuitas con la membresía del gimnasio) como el yoga al que a veces me apunto.
7. Otro cambio que decidí hacer fue deshacerme o distanciarme de los amigos que consideraba tóxicos o malos ejemplos. Sabía que quería amigos que tuvieran una influencia positiva en mí.
8. Relacionado con el número 7, empecé a hacer nuevas amistades con personas que consideraba que eran influencias positivas. También pasé más tiempo con los amigos existentes que compartían mis objetivos de ser una mejor persona.
9. Me comprometí a prestar más atención a mi nutrición y a comer alimentos más saludables. Eliminé la comida basura, los refrescos, el exceso de grasa y los alimentos procesados. De hecho, empecé a prestar atención a las etiquetas nutricionales.
10. También decidí cocinar más comida en casa en lugar de comer fuera. Me encanta cocinar así que este cambio no fue tan difícil para mí como para otros. Ahora controlo lo que cocino y la cantidad de grasa que se añade a mi comida. Y he ahorrado mucho dinero al comer menos fuera. Y cuando salgo a comer fuera, intento pedir cosas más sanas en el menú.
11. Otro cambio que decidí hacer tiene que ver con la lectura. Decidí leer más libros. Solía leer mucho cuando era más joven pero, de alguna manera, perdí el hábito. Ahora descargo grandes libros en mi aplicación Kindle y los leo antes de dormir por la noche en mi iPad o teléfono.
12. He reducido mi consumo de televisión y ahora veo mucho menos televisión en comparación con antes. He aprovechado este tiempo para leer más.
13. Cuando veo la televisión ahora, me abstengo de ver programas negativos y frívolos. Solía ver programas de telerrealidad y me encantaba ver programas de crímenes como Sospechosos Insólitos, pero me parecía que no tenían ningún mérito real ni valor educativo. Algunos de los programas que solía ver tenían un impacto negativo en mí y me deprimían subliminalmente. Ahora utilizo el mando a distancia de forma mucho más selectiva para encontrar programas edificantes y educativos. Me encantan los canales como National Geographic, Discovery y PBS.
14. No puedo creer la cantidad de tiempo que perdía en el pasado navegando por Internet y visitando sitios web que publicaban basura. Hoy, soy más consciente de las elecciones que hago con mi ratón y evito los sitios web que publican predominantemente información violenta, discriminatoria, sexual e inútil.
15. Después de leer sobre las virtudes de ser agradecido, ahora hago una lista de 5 cosas cada noche por las que estoy agradecido antes de quedarme dormido. Pueden ser cosas sencillas como disfrutar de una buena comida o pasar tiempo de calidad con un ser querido. Esto me ha hecho apreciar mucho más mis bendiciones y me ha hecho más agradecido.
16. Un cambio importante que he hecho en mi vida es reducir drásticamente la cantidad de alcohol que consumo. Sigo bebiendo vino con moderación, pero no me doy el gusto de tomar vodka y beber en exceso como lo hacía antes.
17. En el pasado, logré convencerme de que era un búho nocturno y definitivamente no una persona matutina. Durante la semana, ahora me meto en la cama a las 10PM y me despierto mucho antes que antes. Me costó un tiempo ajustar mis hábitos de sueño y ahora me doy cuenta de que es posible seguir el adagio de «acostarse temprano, levantarse temprano». Me siento mucho más descansado estos días.
18. Otro cambio importante que he hecho en mi vida es ser más cuidadoso con mi dinero. Ahora soy mucho más exigente a la hora de comprar cosas y he aprendido a buscar grandes ofertas. Ahorro mucho más que antes.
19. Además de ahorrar más dinero, ahora también invierto mi dinero. Me he convertido en socio silencioso de un negocio y también he invertido en mi propio negocio.
20. En lugar de gastar el dinero en comprar cosas frívolas que no necesito, ahora gasto el dinero en experiencias memorables que sé que apreciaré. Ya sea ir a visitar a mi madre que vive en el extranjero o ir a hacer kayak, ahora gasto mi dinero en grandes experiencias que me enseñan mucho y me permiten divertirme mucho.
21. He decidido mantener un contacto más estrecho con la familia y los amigos que me importan mucho. Antes era más egocéntrico y descuidaba el contacto con mis seres queridos. Ahora me tomo el tiempo de llamar a mi madre más a menudo, de escribir correos electrónicos y cartas más personales, y de ser simplemente un mejor amigo y miembro de la familia. Esto me ha acercado mucho a los que aprecio.
22. Una cosa que he cambiado y que hago mucho mejor ahora es la gestión de mi tiempo. No me daba cuenta de cuánto desperdiciaba en un día típico en cosas frívolas, ya sea soñando despierto, pasando el tiempo en un bar, viendo aburridos anuncios en la televisión, curioseando en Internet en busca de chismes inútiles, etc. Ahora soy más consciente de cómo gasto el bien más preciado que todos hemos recibido, el tiempo.
23. El perdón es uno de los grandes para mí. Puedo decir honestamente que solía ser mala para perdonar a los demás y a mí misma. Era igual de dura con los demás que percibía que me habían hecho daño, así como conmigo misma por todos mis errores del pasado. Pasé mucho tiempo aprendiendo a perdonarme a mí misma y a los demás y esto me ha liberado de tanta ira y resentimiento.
24. Además de la meditación, he aprendido a incorporar la visualización/imagen guiada en mi rutina diaria. Todas las mañanas, antes de meditar, visualizo e imagino los resultados y objetivos que deseo. No me limito a visualizarlos, sino que trato de sentir la sensación de lograr el resultado. He descubierto que esto es extremadamente poderoso.
25. Tengo que admitir que solía ser un cobarde cuando se trataba de visitar al médico o al dentista. Durante años, los evitaba como la peste. Sin embargo, ahora he optado por ver el ir al médico y al dentista con frecuencia de una manera más positiva. Programo las visitas con regularidad y mi miedo se ha reducido considerablemente. Me centro en el hecho de que es mejor prevenir que curar.
26. En el pasado, he sido culpable de pasar demasiado tiempo en bares y clubes. Ahora he reducido significativamente esas actividades y las he sustituido por otras más sanas. Ahora es más probable que vaya de excursión, que visite un parque estatal, que se dedique a la fotografía, a la observación de aves, que vaya a la playa, que se apunte a una clase de yoga, etc.
27. Aprendí a no intentar buscar la aprobación de los demás como hacía a menudo antes. Esto fue un gran cambio para mí porque definitivamente me esforzaba demasiado por complacer a los demás, incluso si eso significaba sacrificar mi autenticidad. Me enfadaba si incurría en la desaprobación de los demás. En cambio, ahora utilizo mi conciencia como guía y, aunque intento ser sensible a lo que sienten los demás, no permito que dirija mi vida. Sé que no puedo complacer a todo el mundo.
28. Otro cambio importante que he hecho en mi vida es dedicar tiempo a aprender nuevas habilidades y aumentar mis conocimientos. Ahora es más probable que me inscriba en una clase de fotografía, o que vea una charla TED, o que elija un gran documental en Netflix para verlo en comparación con lo que hacía antes. Leo libros sobre meditación, ejercicio, nutrición, etc.
29. Si hubiera un premio a la procrastinación, creo que en el pasado habría estado en la carrera. Procrastinaba mucho, sobre todo si la tarea que tenía entre manos me asustaba o me parecía desalentadora. He mejorado mucho esta tendencia y ahora me lanzo a las cosas sin dejar que el miedo me domine. He aprendido que el pequeño acto de empezar una tarea marca la diferencia porque genera impulso y confianza y me motiva a continuar.
30. Una cosa que hago mucho más ahora en comparación con antes es desafiarme a hacer cosas que considero difíciles. En el pasado, evitaba los esfuerzos difíciles porque tenía miedo y no creía lo suficiente en mí mismo. Ahora me doy cuenta de que muchos de esos miedos eran injustificados. También sé que desafiarse a sí mismo es la única manera de crecer y mejorar. Ahora veo la incomodidad bajo una luz diferente. Si me siento incómodo haciendo algo, es muy probable que sea porque me estoy sacando de mi zona de confort y aprendiendo algo nuevo.
31. Por último, y no menos importante, ahora hago lo posible por quererme a mí misma. No me tomo tan en serio e intento practicar el amor propio incondicional. Hago un esfuerzo consciente para practicar afirmaciones simples pero positivas a lo largo del día que enfatizan el amor propio y la valía.
He incorporado estos cambios gradualmente con el tiempo y he descubierto que cada uno de ellos apoya al otro. Me gustaría dejar claro que de ninguna manera tengo éxito el 100% del tiempo. Estoy lejos de ser perfecto y todavía tengo muchos fallos. De hecho, fallo a menudo. Sin embargo, han ocurrido dos cosas:
1. Fracaso con menos frecuencia que antes, probablemente porque, como todo, las cosas se hacen más fáciles cuanto más se practica. Y
2. Cuando fracaso, no dejo que me desanime como lo habría hecho antes. Simplemente aprendo de mis errores, hago cambios y sigo adelante.
Puedo decir sinceramente que estos cambios me han convertido en una persona más feliz, más exitosa y más ecuánime. No podía ni imaginar la vida que tengo ahora, y sigo aprendiendo cada día. Si yo puedo hacerlo, sé que tú también puedes. Escribo regularmente en el blog sobre estas y otras experiencias porque quiero compartir mis vivencias y ayudar a los demás.
Creo en ti. Qué cambios vas a hacer en tu vida?