Manejo y tratamiento
¿Cómo se trata el cáncer de orofaringe?
El estadio del cáncer, la localización del cáncer de orofaringe, su edad y su estado de salud general determinan su plan de tratamiento. El objetivo es tratar las células cancerosas y, al mismo tiempo, conservar su capacidad para hablar y tragar con la mayor normalidad posible.
El tratamiento puede incluir un método o una combinación de métodos que pueden incluir la cirugía (normalmente cirugía transoral asistida por robot), la radioterapia, la quimioterapia, la terapia farmacológica dirigida y la inmunoterapia.
La cirugía y/o la radioterapia suelen probarse primero para el cáncer en fase inicial que es pequeño y no se ha extendido.
La quimioterapia se utiliza de varias maneras:
- Combinada con radioterapia en lugar de cirugía.
- Suele combinarse con radioterapia para eliminar cualquier célula cancerosa que quede después de la cirugía.
- Sola o combinada con radioterapia para reducir el tamaño de los cánceres más grandes antes de la cirugía.
- Sola o combinada con radioterapia para tratar cánceres más grandes y cánceres que se han extendido y que no pueden tratarse con cirugía.
Las terapias con fármacos dirigidos son versiones artificiales de una proteína de su sistema inmunitario llamada anticuerpo monoclonal. Estos fármacos ralentizan o detienen el cáncer bloqueando una proteína que las células cancerosas necesitan para dividirse, crecer y propagarse. El cetuximab (Erbitux®) es un fármaco diana comúnmente utilizado para tratar el cáncer de orofaringe. Se utiliza solo, en combinación con la radioterapia o con otros fármacos de quimioterapia tradicionales.
La inmunoterapia son fármacos que se utilizan para ayudar al propio sistema inmunitario del organismo a encontrar y destruir las células cancerosas. El cáncer es inteligente y las células cancerosas quieren mezclarse con otras células y no ser reconocidas y atacadas por el sistema inmunitario de su cuerpo. Las inmunoterapias desactivan o activan ciertas proteínas del propio sistema inmunitario de su cuerpo para que pueda reconocer las células cancerosas y potenciar la respuesta de ataque del organismo contra ellas. La inmunoterapia se utiliza como primera opción de tratamiento, para el cáncer que ha reaparecido o el que se ha extendido. La inmunoterapia para el cáncer de orofaringe incluye pembrolizumab (Keytruda®) y nivolumab (Opdivo®)
Una última opción para tratar el cáncer de orofaringe, cuando no hay otras opciones disponibles, es inscribirse en un ensayo clínico. Para inscribirse en un ensayo clínico, deben cumplirse unos estrictos criterios de entrada. Los medicamentos de los ensayos clínicos se encuentran en distintas fases de desarrollo para su aprobación por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA): algunos fármacos pueden resultar seguros y eficaces, mientras que otros no. Usted y su equipo de atención médica discutirán si la inscripción en un ensayo clínico es una opción a considerar.
Su equipo de atención médica trabajará estrechamente con usted para diseñar un plan de tratamiento específico para su cáncer que incluirá algunas de las terapias descritas anteriormente. No dude nunca en preguntar a su equipo sobre cualquier aspecto de su plan de tratamiento.
¿Qué es la cirugía robótica transoral?
La cirugía robótica transoral es un método de tratamiento mínimamente invasivo para extirpar cánceres orofaríngeos de difícil acceso a través de la boca. Con la cirugía robótica, su cirujano opera sentado en una unidad de consola, mientras usted está en una mesa de operaciones cercana. El cirujano opera utilizando controles de mano y de pie para posicionar una cámara 3D de alta definición y para dirigir con precisión los instrumentos quirúrgicos, que están unidos a los brazos robóticos. La cirugía robótica evita la incisión más grande en el cuello y la división de la mandíbula inferior que requiere la cirugía tradicional. Las ventajas de la cirugía robótica transoral incluyen una estancia hospitalaria más corta, una recuperación más rápida, menos daño a los tejidos circundantes y a los músculos de la deglución, la evitación de un tubo respiratorio de traqueotomía y menos problemas a largo plazo con el habla y la deglución.