La elaboración de cerveza en casa también tiene beneficios para el medio ambiente, ya que se reducen los kilómetros recorridos por los alimentos y se minimiza el uso de pesticidas, entre los principales. Ya no tendrás que comprar vino en avión desde América o Sudáfrica, ni beber cerveza transportada en enormes camiones desde el continente. Sabrá exactamente lo que contiene y evitará los desagradables productos químicos y aditivos. Además, en contra de la creencia popular, la elaboración de cerveza casera es muy fácil. Por ejemplo, la receta de sidra de Andy Hamilton: «Corta las manzanas y presiónalas en una damajuana. Coloca la esclusa y deja que fermente». De acuerdo, se obtendrá una bebida turbia y áspera, pero no deja de ser sidra. Algunas de las bebidas que creé se parecían a algo que se encuentra típicamente en los desagües», recuerda Andy. Pero no te desanimes: la experimentación es la clave y, dado que la elaboración de cerveza casera es un poco como la alquimia, el ajuste sutil de los ingredientes puede dar como resultado algunos sabores extraños y maravillosos. 
Todos los cerveceros necesitan un kit básico de elaboración de cerveza casera. Éste puede ampliarse a medida que se adquiere mayor destreza, pero se puede producir una pinta perfectamente buena con sólo un recipiente de fermentación, una damajuana, un tapón de goma, un par de corchos y botellas, y un tubo de plástico para el sifón. Otros complementos útiles son un termómetro, un cepillo para botellas, un hidrómetro (para comprobar los niveles de azúcar), un líquido esterilizador y una gran cuchara de plástico. Para los que no tienen dinero, hay varias formas gratuitas de preparar el kit. Para empezar, puedes sustituir el recipiente de fermentación por una bolsa de basura dentro de una caja de cartón, una caja de plástico de buena calidad o un recipiente de plástico para alimentos del tamaño de un restaurante (o una camiseta vieja como las que utilizan en la cárcel). Para el garrafón, basta con una botella de zumo de cinco litros. Las botellas de vino y cerveza pueden comprarse en una tienda de cerveza casera si quieres que tengan un aspecto elegante o pueden recogerse gratuitamente de fiestas o de las bolsas de reciclaje de tu vecino en tu calle.
La receta estándar para hacer alcohol es fermentar la baya, las hojas, la fruta o la verdura que hayas elegido en una mezcla de agua caliente y azúcar. Deje que la mezcla se enfríe, añada la levadura y déjela durante al menos una semana. A continuación, dependiendo de la bebida que estés preparando, transfiérela a una damajuana para que siga fermentando o pásala directamente a una botella donde pueda envejecerse o disfrutarse inmediatamente. Aunque se trata de un método extremadamente sencillo, los aficionados a la elaboración de cerveza como Hamilton no ven la necesidad de complicar demasiado las cosas, ya que puede asustar a la gente. En cualquier caso, incluso las recetas más sencillas pueden producir una cerveza perfectamente buena. 
Una para probar: Cerveza de calabaza
Ingredientes
Una calabaza o calabacín de 2kg
1kg de extracto de malta
55g de lúpulo seco
750g de azúcar
750g de extracto de malta ligera
13 litros de agua
Levadura de aloe
Equipo
Cacerola grande
Muslin
Balanza de fermentación
Tubo de sifón
Hidrómetro (opcional)
– Picar la calabaza, quitar las semillas y asar a 200c/390c/marca 6 durante 20 minutos. Deje que se enfríe y extraiga la pulpa.
– Lleve siete litros de agua a ebullición, añada la pulpa y deje hervir durante 30 minutos.
– Añada el lúpulo.
– Vierta el extracto de malta y el azúcar en el recipiente de fermentación y remueva.
– Cuele el líquido de la calabaza en el recipiente de fermentación y remueva hasta que el azúcar se haya disuelto.
– Vierta los seis litros restantes de agua fría y deje que se enfríe. Cuando esté a temperatura ambiente, añada la levadura.
– Selle el recipiente y déjelo durante una semana o hasta que fermente.
– Coloque una cucharadita de azúcar en cada botella vacía y sifonee el líquido (evitando cualquier sedimento).
– Deje la botella durante 10 días y luego beba.
Para más consejos y recetas, Booze for Free de Andy Hamilton (Eden Project Books £9.99) está disponible en Amazon
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