18 de enero de 2015
La leche, hace bien al cuerpo… incluso cuando está enfermo
Como la mayoría de los médicos, paso mucho tiempo enseñando a los padres cómo ayudar a sus hijos a sentirse mejor mientras están enfermos. Repaso la lista de cosas que pueden ser útiles, dependiendo de la edad de su hijo y de lo que le aqueje. Tylenol y Motrin para la fiebre o los dolores, miel para la tos, Vick’s vapor rub y succión con bombilla (especialmente mi querida Nose Frida) para la congestión nasal y así sucesivamente. A menudo recibo una sonrisa de sorpresa de un niño cuando le recomiendo un helado o un batido para calmar el dolor de garganta, sobre todo cuando le digo enfáticamente «Helado para este niño. Órdenes del médico». Pero los padres a veces se sorprenden al oírme recomendar los lácteos mientras su hijo está enfermo.
Resulta que existe la creencia errónea de que los productos lácteos (especialmente la leche) no deben darse a los niños cuando están resfriados o tienen fiebre. A algunas personas les preocupa que la leche aumente la producción de moco o flema. A otros les preocupa que la leche se agriete o cause dolor de estómago a alguien que tenga fiebre.
¡Pero dejemos las cosas claras! No hay ninguna razón científica o biológica para evitar la leche cuando se está enfermo con fiebre o una enfermedad respiratoria como un resfriado. (Aunque los bichos gastrointestinales o estomacales son una historia ligeramente diferente, ya que se recomienda evitar la leche inmediatamente después de vomitar o en algunos casos de diarrea crónica).
Un gran estudio fue publicado sobre este tema en la década de 1990. Los investigadores expusieron a los participantes del estudio al rinovirus (el virus que causa el resfriado común) y esas personas luego hicieron un seguimiento de los productos lácteos que comían o bebían y sus síntomas. Incluso se midieron las secreciones de la nariz (de hecho, recogieron y pesaron sus pañuelos Kleenex sucios). Y descubrieron que la cantidad de secreciones nasales y los síntomas reportados de grado de congestión no tenían relación con la ingesta de leche o productos lácteos. Otros estudios han confirmado estos resultados.
En cuanto a beber leche con fiebre… no sólo está bien, sino que es preferible a beber agua sola. Normalmente, cuando tiene fiebre, el niño pierde el apetito por los alimentos sólidos. Sin embargo, es importante que se mantengan hidratados y sigan obteniendo calorías y nutrientes de la leche para potenciar su capacidad de combatir la infección. Así que coge tu batidora para combinar leche, un plátano, un poco de miel (si tu hijo tiene más de 12 meses) y quizás incluso un poco de mantequilla de cacahuete para las proteínas, para preparar un nutritivo batido para tu hijo enfermo. Incluso los bebés pequeños con fiebre necesitan leche de fórmula o leche materna, no sólo agua. La leche no se cuajará ni causará dolor de estómago de ninguna manera. Si, por el contrario, tu hijo está vomitando, entonces limítate a los líquidos claros hasta que su estómago se asiente (al menos 6-8 horas después del último episodio de vómitos).