Biología para mayores II (Español)

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Resultados de aprendizaje

  • Discutir la interacción de los ciclos ovárico y menstrual, y cómo ambos terminan en la menopausia

El ciclo ovárico y el ciclo menstrual

El ciclo ovárico gobierna la preparación de los tejidos endocrinos y la liberación de óvulos, mientras que el ciclo menstrual gobierna la preparación y el mantenimiento del revestimiento uterino. Estos ciclos ocurren simultáneamente y se coordinan a lo largo de un ciclo de 22-32 días, con una duración media de 28 días.

La primera mitad del ciclo ovárico es la fase folicular que se muestra en la Figura 1. Los niveles lentamente crecientes de FSH y LH provocan el crecimiento de los folículos en la superficie del ovario. Este proceso prepara al óvulo para la ovulación. A medida que los folículos crecen, comienzan a liberar estrógenos y un bajo nivel de progesterona. La progesterona mantiene el endometrio para ayudar a garantizar el embarazo. El viaje por la trompa de Falopio dura unos siete días. En esta fase de desarrollo, denominada mórula, hay entre 30 y 60 células. Si no se produce la implantación del embarazo, el revestimiento se desprende. Al cabo de unos cinco días, los niveles de estrógeno aumentan y el ciclo menstrual entra en la fase proliferativa. El endometrio comienza a crecer de nuevo, reemplazando los vasos sanguíneos y las glándulas que se deterioraron durante el final del último ciclo.

Se comparan los niveles hormonales durante la fase folicular, la ovulación y la fase lútea. Durante la fase folicular, la LH y la FSH secretadas por la hipófisis estimulan el crecimiento de varios folículos. Los folículos producen niveles bajos de estradiol que inhiben la secreción de GnRH por el hipotálamo, manteniendo bajos los niveles de LH y FSH. Los bajos niveles de estradiol también hacen que las arterias del endometrio se contraigan, lo que provoca la menstruación. Durante el tiempo que precede a la ovulación, la LH y la FSH estimulan la maduración de uno de los folículos. El folículo en crecimiento comienza a producir altos niveles de estradiol, lo que estimula la secreción de GnRH por parte del hipotálamo. Como resultado, los niveles de LH y FSH aumentan, lo que provoca la ovulación aproximadamente un día después. El estradiol también provoca el engrosamiento del endometrio. Tras la ovulación, el ciclo ovárico entra en la fase lútea. La LH de la hipófisis estimula el crecimiento del cuerpo lúteo a partir del folículo roto. El cuerpo lúteo secreta estradiol y progesterona que bloquean la producción de GnRH por parte del hipotálamo y la producción de LH y FSH por parte de la hipófisis. El estradiol y la progesterona también hacen que el endometrio siga desarrollándose.

Figura 1. Haga clic para ampliar la imagen. Los ciclos ovárico y menstrual de la reproducción femenina están regulados por hormonas producidas por el hipotálamo, la hipófisis y los ovarios.

Pregunta de práctica

¿Cuál de las siguientes afirmaciones sobre la regulación hormonal del ciclo reproductivo femenino es falsa?

  1. La LH y la FSH se producen en la hipófisis, y el estradiol y la progesterona se producen en los ovarios.
  2. El estradiol y la progesterona secretados por el cuerpo lúteo provocan el engrosamiento del endometrio.
  3. Tanto la progesterona como el estradiol son producidos por los folículos.
  4. La secreción de GnRH por el hipotálamo es inhibida por niveles bajos de estradiol pero estimulada por niveles altos de estradiol.
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La afirmación c es falsa.

La micrografía muestra un óvulo esférico creciendo en la superficie de un tejido.

La figura 2. Este folículo ovárico maduro puede romperse y liberar un óvulo. (crédito: datos de la barra de escala de Matt Russell)

Justo antes de la mitad del ciclo (aproximadamente el día 14), el alto nivel de estrógeno hace que la FSH y especialmente la LH aumenten rápidamente, para luego descender. El pico de LH provoca la ovulación: el folículo más maduro, como el que se muestra en la figura 2, se rompe y libera su óvulo. Los folículos que no se rompen degeneran y sus óvulos se pierden. El nivel de estrógenos disminuye cuando los folículos sobrantes degeneran.

Después de la ovulación, el ciclo ovárico entra en su fase lútea, ilustrada en la figura 1, y el ciclo menstrual entra en su fase secretora, ambas de aproximadamente el día 15 al 28. Las fases lútea y secretora se refieren a los cambios en el folículo roto. Las células del folículo sufren cambios físicos y producen una estructura llamada cuerpo lúteo. El cuerpo lúteo produce estrógenos y progesterona. La progesterona facilita el recrecimiento del revestimiento uterino e inhibe la liberación de más FSH y LH. El útero se está preparando para aceptar un óvulo fecundado, si se produce durante este ciclo. La inhibición de la FSH y la LH impide que se desarrollen más óvulos y folículos, mientras que la progesterona es elevada. El nivel de estrógeno producido por el cuerpo lúteo aumenta hasta un nivel estable durante los siguientes días.

Si no se implanta ningún óvulo fecundado en el útero, el cuerpo lúteo degenera y los niveles de estrógeno y progesterona disminuyen. El endometrio comienza a degenerarse a medida que los niveles de progesterona disminuyen, iniciando el siguiente ciclo menstrual. La disminución de la progesterona también permite que el hipotálamo envíe GnRH a la hipófisis anterior, liberando FSH y LH e iniciando de nuevo los ciclos. La figura 3 compara visualmente los ciclos ovárico y uterino, así como los niveles hormonales correspondientes.

El ciclo menstrual abarca tanto un ciclo ovárico como un ciclo uterino. El ciclo uterino se divide en flujo menstrual, fase proliferativa y fase secretora. El ciclo ovárico se divide en las fases folicular y lútea. En el día cero, el ciclo uterino entra en la fase menstrual y el ciclo ovárico en la fase folicular. Comienza la menstruación y el folículo dentro del útero empieza a crecer. El nivel de la hormona hipofisaria FSH aumenta ligeramente, mientras que los niveles de LH se mantienen bajos. Los niveles de las hormonas ováricas estradiol y progesterona permanecen bajos. Después de la menstruación, el ciclo uterino entra en la fase proliferativa y el folículo sigue creciendo. El nivel de la hormona ovárica estradiol comienza a aumentar rápidamente. Hacia el final de la fase proliferativa, los niveles de las hormonas hipofisarias FSH y LH también aumentan. Alrededor del día catorce, justo después de que los niveles de estrógeno, progesterona y estradiol alcancen su máximo, se produce la ovulación. El folículo se rompe y libera el ovocito. El ciclo ovárico entra en la fase lútea. El folículo se convierte en un cuerpo lúteo y luego degenera. El útero entra en la fase secretora. Los niveles de progesterona aumentan y los niveles de estradiol, que habían disminuido tras la ovulación, también aumentan. Hacia el final de la fase secretora, los niveles de estrógeno y progesterona disminuyen, alcanzando sus niveles básicos alrededor del día 28. En este momento comienza la menstruación.

Figura 3. El aumento y el descenso de los niveles hormonales dan lugar a la progresión de los ciclos ováricos y menstruales. (crédito: modificación del trabajo de Mikael Häggström)

Pregunta de práctica

¿Cuál de las siguientes afirmaciones sobre el ciclo menstrual es falsa?

  1. Los niveles de progesterona aumentan durante la fase lútea del ciclo ovárico y la fase secretora del ciclo uterino.
  2. La menstruación se produce justo después de que los niveles de LH y FSH alcancen su máximo.
  3. La menstruación se produce después de que los niveles de progesterona desciendan.
  4. Los niveles de estrógenos aumentan antes de la ovulación, mientras que los de progesterona lo hacen después.
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La afirmación b es falsa.

Menopausia

A medida que las mujeres se acercan a la mitad de los 40 y a la mitad de los 50, sus ovarios comienzan a perder su sensibilidad a la FSH y la LH. Los períodos menstruales se vuelven menos frecuentes y finalmente cesan; esto es la menopausia. Todavía hay óvulos y folículos potenciales en los ovarios, pero sin la estimulación de la FSH y la LH, no producirán un óvulo viable para ser liberado. El resultado de esto es la incapacidad de tener hijos.

Los efectos secundarios de la menopausia incluyen sofocos, sudoración abundante (especialmente por la noche), dolores de cabeza, cierta pérdida de cabello, dolor muscular, sequedad vaginal, insomnio, depresión, aumento de peso y cambios de humor. El estrógeno interviene en el metabolismo del calcio y, sin él, los niveles de calcio en sangre disminuyen. Para reponer la sangre, se pierde calcio de los huesos, lo que puede disminuir la densidad ósea y provocar osteoporosis. La suplementación de estrógenos en forma de terapia hormonal sustitutiva (THS) puede prevenir la pérdida ósea, pero la terapia puede tener efectos secundarios negativos. Aunque se cree que la THS proporciona cierta protección contra el cáncer de colon, la osteoporosis, las enfermedades cardíacas, la degeneración macular y posiblemente la depresión, sus efectos secundarios negativos incluyen un mayor riesgo de: accidente cerebrovascular o ataque cardíaco, coágulos sanguíneos, cáncer de mama, cáncer de ovario, cáncer de endometrio, enfermedad de la vesícula biliar y posiblemente demencia.

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