El virus de la gripe es probablemente lo primero que te viene a la cabeza cuando escuchas la palabra virus. Probablemente todos hemos tenido la gripe en un momento u otro de nuestras vidas. Entonces, ¿cómo invade la gripe nuestro cuerpo?
Mira este vídeo de NPR para ver una rápida introducción al virus de la gripe:
Como hemos visto, los virus pasan por un ciclo específico mientras se replican, y para ello se dirigen a las células y las infectan. Veamos el proceso de replicación de un virus de la gripe:
Cada uno de los pasos de la replicación viral tiene un nombre:
- Paso 1: Fijación: El virus se adhiere a la célula objetivo.
- Paso 2: Penetración: El virus se introduce en la célula objetivo.
- Paso 3: Desenvoltura y replicación: El virus envuelto pierde su envoltura y el ARN viral se libera en el núcleo, donde se replica.
- Paso 4: Ensamblaje: Las proteínas virales se ensamblan.
- Paso 5: Egreso (liberación): Se liberan nuevas partículas víricas.
En el caso de la gripe, no se mata a la célula objetivo; sin embargo, otros virus, como el bacteriófago T4, provocan la muerte de la célula para liberar las copias recién creadas de sí misma.
Recuerda: El orden correcto de los diferentes pasos es el siguiente:
Adhesión, penetración, desenvolvimiento y replicación, ensamblaje y salida (liberación)
Como hemos mencionado anteriormente, algunos virus matan a las células que infectan. El virus de la gripe está empaquetado en una envoltura viral que se fusiona con la membrana plasmática. De este modo, el virus puede salir de la célula huésped sin matarla. ¿Qué ventaja obtiene el virus al mantener viva la célula huésped?
La célula huésped puede seguir fabricando nuevas partículas de virus.