Biografía de Tyler Perry

Dramaturgo y actor

Nacido Emmitt Perry, Jr, el 13 de septiembre de 1969, en Nueva Orleans, LA; hijo de Emmitt Perry Sr.

Direcciones: Oficina -Atlanta, GA. Página web -http:// www.tylerperry.com.

Carrera

Guionista y actor, 1998-; adaptó, produjo y dirigió Madea’s Family Reunion, 2002, y Madea’s Class Reunion, 2003. Adaptó y produjo la película Diary of a Mad Black Woman, 2005.

Información adicional

Llamado «un dramaturgo con un toque de Midas para una comedia urbana desinhibida», por Marcia A. Cole, del New York Times, Tyler Perry llamó la atención de los críticos de todo Estados Unidos cuando su obra Diario de una mujer negra loca se convirtió en una popular película. Perry se convirtió en dramaturgo cuando todas las probabilidades estaban en su contra. Se sobrepuso a un pasado abusivo y siguió sus sueños con una determinación inquebrantable. En 2005 era millonario y un escritor, actor, director y productor muy solicitado.

Perry nació en Nueva Orleans, Luisiana, el 13 de septiembre de 1969. Era el hijo mediano, con dos hermanas mayores y un hermano menor. Según Margena A. Christian en Jet, «dice que soportó años de abusos de niño por parte de su padre ‘cuya respuesta a todo era sacártelo a golpes’.

Perry dice que ‘iría a lugares en su mente’ tras las palizas». En un momento dado, incapaz de aguantar más Perry intentó suicidarse, cortándose las muñecas en una acción que ha calificado como un grito de atención. «Era muy joven y estaba totalmente frustrado», dijo a Christian. Después del incidente, estaba viendo el programa de Oprah Winfrey y escuchó que a veces los problemas de la vida pueden resolverse si se escriben, una forma de liberación que puede ser muy catártica y terapéutica. Perry lo intentó y descubrió que no sólo le gustaba, sino que también se le daba bien. Sus primeros escritos fueron en forma de cartas a sí mismo. A través de ellas se reconcilió con su infancia e incluso llegó a perdonar a su padre por toda la angustia que causó a la familia de Perry. Zondra Hughes citó a Perry en Ebony diciendo: «Las cosas que pasé de niño fueron horribles. Y lo llevé a mi vida adulta. No tuve una catarsis para el dolor de mi infancia, la mayoría de nosotros no la tenemos, y hasta que aprendí a perdonar a esas personas y a dejarlo pasar, fui infeliz». Con una nueva habilidad y una actitud más positiva, Perry estaba listo para afrontar su futuro.

Escribió el musical I Know I’ve Been Changed (Sé que he cambiado) basándose en esas cartas que había escrito en su diario para sí mismo. Según el sitio web de Tyler Perry, «por haber puesto todos los huevos en la misma cesta, Tyler acabaría encontrándose sin hogar en una o más ocasiones durante los seis años siguientes.» Sin embargo, a pesar de todo, Perry mantuvo el ánimo gracias a su fe y a su aparentemente interminable creencia en que las cosas acabarían saliendo bien. En un momento dado, había ahorrado 12.000 dólares y alquilado un teatro para montar su espectáculo. Había que tener mucho valor para poner todo lo que tenía en una obra que no tenía garantías de éxito, pero Perry tenía un sueño y pensó que si quería tener éxito en él, tendría que darlo todo. Desgraciadamente, la apuesta no le salió bien, y Sé que me han cambiado fracasó estrepitosamente. Sólo 30 personas acudieron a ver la obra el primer fin de semana. Pero Perry no estaba dispuesto a rendirse todavía. Durante seis años aceptó un montón de trabajos esporádicos para mantener el espectáculo en marcha, mientras que a veces vivía en la calle porque no podía pagar el alquiler.

La obra, sin embargo, a pesar de todo el esfuerzo que Perry puso detrás de ella, siguió teniendo malos resultados. Estaba empezando a pensar en dejarlo y abandonar toda la carrera de escritor cuando decidió hacer un último espectáculo para poder decir que realmente lo había intentado. La obra se estrenó en el House of Blues de Atlanta (Georgia) en el verano de 1998 y se agotaron las entradas ocho veces seguidas. Dos semanas más tarde, la obra se trasladó al Fox Theater de la misma ciudad, donde también siguió agotando las entradas, esta vez en un escenario mucho más grande, ya que el Fox contaba con unos 4.000 asientos. Perry se quedó boquiabierto. Y ahí no acabó el éxito del espectáculo. I Know I’ve Been Changed llegó a recaudar varios millones de dólares. Además, hizo que el mundo del teatro afroamericano se viera más favorecido por los espectadores y los críticos. El teatro afroamericano, que antes se conocía con el término bastante despectivo de «Chitlin Circuit», empezó a llamarse «teatro urbano», algo en lo que Perry y su obra tuvieron mucho que ver.

Perry comenzó a recibir mensajes de muchos fans de la obra que escribían que su espectáculo les había cambiado la vida, les había animado a enfrentarse a los problemas de su pasado y de otros miembros de su familia, y les había ayudado en el proceso de curación. La obra salió de gira en la temporada 1998-1999 por ciudades como Washington D.C., Nueva York, Chicago, Filadelfia, Miami y Dallas. En todos los lugares se agotaron las entradas. Perry se estaba convirtiendo en un nombre familiar en las comunidades afroamericanas de todo el país.

El éxito de la primera obra de Perry le abrió las puertas a todo un mundo nuevo en el que Perry estaba ansioso por entrar. El obispo T. D. Jakes acudió a uno de los espectáculos en Dallas e inmediatamente después invitó a Perry a participar en la obra Woman, Thou Art Loosed. un proyecto en el que Jakes había estado trabajando y en el que buscaba a alguien que le ayudara. Perry aceptó siempre que se le permitiera reescribir la obra, producirla y dirigirla, no por razones de arrogancia, sino porque había aprendido a trabajar así. Jakes le dio el visto bueno; cuando el espectáculo se estrenó en 1999 tuvo un gran éxito. En sólo cinco meses recaudó más de 5 millones de dólares.

En el año 2000 Perry estrenó la obra I Can Do Bad All By Myself. En esta época, el nombre de Perry en una obra garantizaba que se vendería bien en ciertos mercados y esta obra se estrenó con críticas muy favorables y con entradas agotadas en Nueva York, Washington D.C., Memphis, Chicago, Atlanta y Nueva Orleans. Perry interpretó él mismo uno de los papeles, un personaje llamado Madea Simmons. Madea era una abuela de 68 años con una boca muy inteligente y una personalidad más grande de lo normal que el público encontraba hilarante. En 2001 Perry fue nominado al premio Helen Hayes al mejor actor principal por este papel.

Luego trabajó en otro musical con Jakes que se llamó Behind Closed Doors. Fue el primer espectáculo gospel de Broadway de este tipo, y tuvo un éxito igual al de Woman, Thou Art Loosed. Perry fue nominado a un premio de teatro de la NAACP por su producción del musical.

Luego trabajó en la obra Diary of a Mad Black Woman, que se estrenó en Nueva Orleans a sala llena en enero de 2001. Una cosa diferente de esta producción era que el final de la obra cambiaba; el final dependía de la noche en que se viera. Fue una idea interesante que gustó al público. La obra trata de Helen, cuyo marido la ha echado de su casa justo antes de su 18º aniversario de boda para que su amante de toda la vida y su hijo puedan mudarse. El personaje de Madea también aparecía en esta obra, y de nuevo Perry asumía el papel para la obra.

En 2002, con el público clamando por ver más del personaje de Madea, Perry escribió la obra Madea’s Family Reunion en la que Perry volvió a asumir el papel y realizó una gira por todo el país. El personaje y sus obras fueron tan populares que en 2003 Perry escribió Madea’s Class Reunion.

Fue en 2005, sin embargo, cuando Perry puso el pie en la puerta de Hollywood. El guión de Perry para Diary of a Mad Black Woman fue comprado para una película que se estrenó en febrero de ese año. Calificada como «una mezcla de comedia amplia, drama jabonoso, comentario social y espiritualismo serio» por Gregory Kirschling, de Entertainment Weekly, la película fue un éxito. Ganó 22 millones de dólares en Estados Unidos y Canadá en su fin de semana de estreno. En la taquilla, la película superó incluso a películas como la comedia romántica de Will Smith Hitch y la película de terror Cursed, que los analistas habían pensado que arrasarían en el mercado. La película hizo que Perry pasara de ser una figura conocida en la comunidad afroamericana a un dramaturgo conocido por todas las etnias.

También en 2005 Perry estrenó una nueva obra: A Jazz Man’s Blues. La obra es la historia de un cantante de jazz masculino que se enamora de una mujer que quiere una vida mejor que la que el músico puede darle. Está ambientada en Nueva Orleans en 1947.

Debido a la demanda de ver más de Madea, en 2005 los editores compitieron para que Perry escribiera un libro desde la perspectiva de Madea. El libro propuesto ofrecería consejos cómicos a las mujeres afroamericanas. Su publicación estaba prevista para 2006 y se titularía Don’t Make a Black Woman Take Off Her Earrings: Madea’s Uninhibited Commentaries on Love and Life.

Cuando se le pregunta por qué las obras de Perry han tenido tanto éxito, el dramaturgo siempre lo achaca a un enfoque no tradicional de la narración. «Nunca me interesó aprender la forma ‘tradicional’ de montar una obra porque sentía que eso le quitaría la realidad que se encuentra en los teatros urbanos…. La gente que entiende las formalidades del teatro se ve sorprendida por mis obras porque rompen todas las reglas», dijo al New York Times ‘ Cole. Sea como sea, Perry definitivamente sabe cómo conectar con su público; les encanta su honestidad y humor.

Con todo el éxito de sus obras y películas no hace falta decir que Perry ya no es un indigente. Se hizo construir una casa en Georgia para demostrar al mundo que todo es posible si se sueña lo suficientemente grande, se persevera en ello y se tiene fe en que Dios proveerá. «Quería que esta casa fuera inmensa. Quería hacer una declaración, no de una manera grandiosa o jactanciosa, sino para que la gente supiera lo que Dios puede hacer cuando uno cree. No me importa lo bajo que se llegue, hay un opuesto a lo bajo, y por muy bajo que fuera quería llegar mucho más alto. Y si había un opuesto a la falta de hogar, quería encontrarlo», dijo Perry a Ebony ‘s Hughes.

En marzo de 2005, las obras de Perry habían recaudado más de 75 millones de dólares en entradas y ventas de DVD. La Internet Movie Database citó a Perry diciendo: «Conozco a mi público, y no es gente de la que los estudios sepan nada». Si las ventas son un indicio, esta afirmación parece ser cierta. E igualmente cierto es que el público de todo el país está esperando ver lo que Perry hará a continuación.