Billy Mitchell, el antiguo campeón de puntuaciones altas de Donkey Kong y Pac-Man que se hizo famoso en la película de 2007 The King of Kong, ha amenazado con emprender acciones legales contra los organismos sancionadores que anularon todas las puntuaciones altas de Mitchell en abril de 2018 tras constatar que dos eran ilegítimas.
Esta semana, los abogados de Mitchell enviaron una carta a Twin Galaxies y a Guinness World Records exigiendo que ambos «se retracten de sus reclamaciones contra Billy Mitchell» y restauren las puntuaciones en sus tablas de clasificación de récords mundiales, donde Mitchell era un fijo desde principios de la década de 1980. Los abogados hicieron la misma demanda a Guinness World Records, que utiliza a Twin Galaxies como su fuente para los récords de puntuación de videojuegos que reconoce.
El problema es el hallazgo del 12 de abril de 2018 por parte de Twin Galaxies, después de una investigación y un proceso de deliberación de tres meses, de que el juego en dos puntuaciones de millones de puntos que Mitchell reclamó para Donkey Kong no fueron producidos por el hardware de arcade original y no modificado. La implicación de esta conclusión es que Mitchell utilizó un emulador que ejecutaba el juego para producir las puntuaciones, y los emuladores permiten diferentes esquemas de control, configuraciones de pantalla, e incluso los medios para engañar o manipular una puntuación o rendimiento.
De las dos puntuaciones que Twin Galaxies determinó que no se habían establecido en el hardware original de las máquinas recreativas, una fue la de 1.047.200 que se muestra en el momento culminante de The King of Kong, cuando Mitchell arrebata el récord mundial a su rival Steve Wiebe con una presentación grabada en vídeo y enviada en el último momento. Una de las puntuaciones desechadas, aunque Twin Galaxies no determinó su plataforma de origen, fue una de 1.062.800 establecida el 31 de julio de 2010, y reconocida previamente como la primera partida de un millón de puntos en la historia de Donkey Kong.
La impugnación de la autenticidad de la actuación de Mitchell comenzó a finales de 2017, en los foros de Donkey Kong, que también mantiene varias tablas de clasificación del juego. Un análisis realizado allí señalaba varias disparidades técnicas entre las secuencias mostradas en la cinta de Mitchell y cómo se desenvuelve un juego renderizado de forma nativa, cuadro a cuadro. La acusación que se hace en Donkey Kong Forums es que Mitchell había utilizado una versión emulada y una grabación repetida para representar un intento continuo y auténtico. Twin Galaxies comenzó su propia investigación en enero de 2018.
La carta a Twin Galaxies alega que difamó a Mitchell, tanto en sus hallazgos como en las publicaciones posteriores en su sitio web. Al prohibir a Mitchell, Twin Galaxies también anuló registros que no estaban en cuestión, y prohibió a Mitchell seguir participando en sus tablas de clasificación. Uno de los récords de Mitchell que se anuló fue una «puntuación perfecta» en Pac-Man (alcanzar el máximo número de puntos disponibles en sus 255 niveles)/ Los abogados de Mitchell dicen que Twin Galaxies dio a entender que esa puntuación también estaba contaminada por las trampas.
Guinness, dicen los abogados, citó esa descalificación en su recopilación de récords de la edición 2019 de Gamers al decir que las «puntuaciones presentadas de Mitchell se obtuvieron mientras se usaba MAME», lo que los abogados entienden que se aplica a todas las puntuaciones de Mitchell, desde 1982 hasta la actualidad. Dicen que eso es incorrecto y también imposible, ya que MAME se creó en 1997. «Guinness World Records nunca llevó a cabo una investigación sobre los récords de Pac-Man de Billy Mitchell», dice la carta.
La carta también alega que Twin Galaxies «no proporcionó a Billy Mitchell una oportunidad justa de aportar pruebas para demostrar su inocencia», y que «se aceptaron pruebas específicas, mientras que se rechazaron pruebas de igual categoría.» La carta adjunta un paquete de 156 páginas de contrademandas, declaraciones firmadas y otros materiales que presentan la versión del caso de Mitchell. Los documentos se pueden encontrar a través de un hilo publicado en la comunidad de speedrunning de Reddit.
Los abogados de Mitchell dieron a Guinness y Twin Galaxies dos semanas para emitir una retractación, «o recurriremos a un recurso legal». Exigió a Guinness que llevara a cabo su propia investigación, utilizando el paquete de pruebas de Mitchell; Guinness «escondiéndose detrás de su asociación con Twin Galaxies se percibirá como una negativa a esta solicitud de retractación», escriben los abogados.