Los bienes no duraderos, o blandos, son aquellos que se consumen de forma inmediata o en poco tiempo. El Departamento de Comercio de Estados Unidos utiliza tres años como periodo de consumo para distinguir los bienes no duraderos de los duraderos. Los bienes no duraderos consisten en alimentos, ropa y otros artículos que se consumen en un plazo de tres años. Sin embargo, se espera que algunos bienes duraderos duren más de tres años cuando se compran, como un traje o un abrigo caro.
La producción de bienes no duraderos es un componente del producto interior bruto (PIB) de un país. Tal y como se recoge en el Survey of Current Business de la Oficina de Análisis Económico, los bienes no duraderos que se venden a los consumidores aparecen en el apartado de gastos de consumo personal. Las otras dos categorías de gastos de consumo personal son los bienes duraderos y los servicios.
Los bienes no duraderos que se producen pero no se venden aparecen como cambios en los inventarios de las empresas. Las variaciones en las existencias de las empresas también incluyen los bienes duraderos. Si se producen más bienes de los que se venden, las existencias de las empresas aumentan. Por otro lado, cuando se venden más bienes de los que se producen durante un período determinado, las existencias de las empresas disminuyen. La categoría de variación de las existencias de las empresas se utiliza como indicador económico para calibrar la dirección de la economía de un país. El aumento de las existencias de las empresas puede indicar un debilitamiento de la demanda de los consumidores o un fortalecimiento de la actividad productiva. Por último, la producción de bienes no duraderos también aparece en el PIB como parte de las exportaciones de un país y como parte de las compras del gobierno nacional, estatal y local.
La categoría de gastos de consumo personal de bienes no duraderos no se utiliza como indicador económico. La mayoría de los bienes no duraderos se compran cuando se necesitan. Los cambios en el nivel de gastos de consumo de bienes no duraderos tienden a reflejar el crecimiento de la población más que las condiciones económicas.
La compra de bienes no duraderos por parte de los consumidores representa una parte importante del PIB de Estados Unidos, aunque no es en absoluto la mayor categoría de gastos. Los gastos de consumo personal en 1997, incluyendo los bienes duraderos, los bienes no duraderos y los servicios, ascendieron a 5,49 billones de dólares en 1997 de un PIB total de 8,11 billones de dólares, o el 68% del PIB. De ese total, los consumidores gastaron 1,60 billones de dólares en bienes no duraderos (19,8% del PIB), 673,1 billones de dólares en bienes duraderos (8,3% del PIB) y 3,22 billones de dólares en servicios (39,7% del PIB). Además, los bienes no duraderos contribuyeron al PIB en las categorías de exportaciones y compras gubernamentales.
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Se puede leer más:
Departamento de Comercio de Estados Unidos. Survey of Current Business. Washington, DC: Bureau of Economic Analysis, U.S. Department of Commerce, GPO, 1992.