Audrey Hepburn, cuyo nombre original es Audrey Kathleen Ruston (véase la Nota del Investigador), (nacida el 4 de mayo de 1929 en Bruselas, Bélgica, y fallecida el 20 de enero, 1993, Tolochenaz, Suiza), actriz británica de origen belga conocida por su radiante belleza y estilo, su capacidad para proyectar un aire de sofisticación atenuado por una encantadora inocencia, y sus incansables esfuerzos por ayudar a los niños necesitados.
© 1953 Paramount Pictures Corporation
¿Por qué es conocida Audrey Hepburn?
¿De dónde es Audrey Hepburn?
¿Cómo se convirtió Audrey Hepburn en actriz?
De adolescente, Audrey Hepburn estudió ballet en Ámsterdam y Londres. A los 20 años, estudió interpretación y trabajó como modelo y bailarina. Su gran oportunidad llegó cuando llamó la atención de la novelista francesa Colette, que insistió en que Hepburn interpretara el papel principal en la adaptación teatral de Gigi (1944).
¿Cuáles fueron algunas de las películas más famosas de Audrey Hepburn?
Audrey Hepburn protagonizó su primera gran película estadounidense, Vacaciones en Roma, en 1953. Después de ganar un Oscar por su papel de la princesa Ana (ficticia), apareció en Sabrina (1954), Guerra y paz (1956), Historia de una monja (1959) y, quizás la más famosa, Desayuno con diamantes (1961).
¿Cuándo se retiró Audrey Hepburn?
Sus padres eran la baronesa holandesa Ella Van Heemstra y Joseph Victor Anthony Ruston, que más tarde adoptó el apellido más aristocrático de Hepburn-Ruston, creyéndose descendiente de James Hepburn, cuarto conde de Bothwell. Aunque nació en Bélgica, Audrey tenía la nacionalidad británica por vía paterna y de niña fue a la escuela en Inglaterra. Sin embargo, en 1939, al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, su madre (el padre de Audrey abandonó a la familia cuando ella tenía seis años) trasladó a la niña a los Países Bajos, pensando que ese país neutral era más seguro que Inglaterra. A lo largo de la Segunda Guerra Mundial, Audrey tuvo que soportar las dificultades de la Holanda ocupada por los nazis. Sin embargo, se las arregló para ir a la escuela y tomar clases de ballet. Durante este tiempo, su madre cambió temporalmente el nombre de Audrey por el de Edda Van Heemstra, preocupada por que su nombre de nacimiento revelara su herencia británica. Después de la guerra, siguió estudiando ballet en Ámsterdam y en Londres. A los 20 años, estudió interpretación y trabajó como modelo y bailarina. También empezó a conseguir algunos pequeños papeles en el cine, acreditada como Audrey Hepburn.
Mientras rodaba una película en Monte-Carlo, Hepburn llamó la atención de la novelista francesa Colette, que consideró que Hepburn sería ideal para el papel principal de la adaptación teatral de su novela Gigi. A pesar de su inexperiencia, Hepburn fue elegida para el papel y recibió muy buenas críticas cuando la obra se estrenó en Broadway en 1951. Su siguiente proyecto la llevó a Roma, donde protagonizó su primera gran película estadounidense, Vacaciones en Roma (1953). En el papel de una joven princesa que cambia la carga de la realeza por un día de aventura y romance con un reportero (interpretado por Gregory Peck), Hepburn demostró su capacidad para combinar un porte regio con una actitud de marimacho que encantó al público, y ganó el Oscar a la mejor actriz.
© 1953 Paramount Pictures Corporation; fotografía de una colección privada
Hepburn volvió a los escenarios a principios de 1954 como una ninfa del agua en Ondine, protagonizada por Mel Ferrer, con quien se casó ese mismo año. Ganó un premio Tony por su actuación, que resultó ser su última en Broadway. Sin embargo, continuó encantando al público de las películas, en comedias románticas ligeras como Sabrina (1954; este papel le proporcionó la primera ocasión de aparecer con diseños de Hubert de Givenchy, con cuya moda se identificó) y Funny Face (1957), así como en grandes películas dramáticas como Guerra y paz (1956) y La historia de la monja (1959).
© 1957 Paramount Pictures Corporation; fotografía de una colección privada
Para la década de 1960, Hepburn había superado su imagen de ingenua y comenzó a interpretar personajes más sofisticados y mundanos, aunque a menudo todavía vulnerables, incluyendo la efervescente y misteriosa Holly Golightly en Desayuno con diamantes (1961), una adaptación de la novela de Truman Capote; una joven y elegante viuda atrapada en una Charada de suspense (1963), protagonizada por Cary Grant; y una mujer de espíritu libre envuelta en un matrimonio difícil en Dos en la carretera (1967). Su papel más controvertido fue quizás el de Eliza Doolittle en el musical cinematográfico My Fair Lady (1964). Aunque Hepburn realizó una admirable interpretación de la florista Cockney que se transforma en una elegante dama, muchos espectadores tuvieron problemas para aceptar a Hepburn en un papel que consideraban que pertenecía a Julie Andrews, que había creado el papel en el escenario.
(De izquierda a derecha) George Peppard, Audrey Hepburn y Patricia Neal en Desayuno con diamantes (1961), dirigida por Blake Edwards.
© 1961 Paramount Pictures Corporation; todos los derechos reservados
Cary Grant y Audrey Hepburn en Charade (1963), dirigida por Stanley Donen.
© 1963 Universal Pictures Company, Inc.
Audrey Hepburn con Rex Harrison (izquierda) en My Fair Lady (1964).
© 1964 Warner Brothers, Inc.; fotografía de una colección privada
Después de aparecer en la película de suspense Wait Until Dark (1967), Hepburn pasó a la semiretirada. Tras divorciarse de Ferrer en 1968, se casó con un destacado psiquiatra italiano y prefirió centrarse en su familia antes que en su carrera. No volvió a actuar hasta 1976, cuando protagonizó la nostálgica historia de amor Robin y Marian. Apareció en algunas películas más, y en 1988 comenzó una nueva carrera como embajadora especial de buena voluntad del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF). Se dedicó a la labor humanitaria, visitando pueblos afectados por la hambruna en América Latina, África y Asia, hasta poco antes de su muerte por cáncer en 1993. Ese mismo año recibió a título póstumo el premio humanitario Jean Hersholt de la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas.
Icono de la moda y de Hollywood, Hepburn fue objeto de numerosos libros y documentales, entre los que destaca Audrey (2020).