¿Qué es la atresia esofágica?
La atresia esofágica (AE) es un raro defecto de nacimiento en el que un bebé nace sin parte del esófago (el tubo que conecta la boca con el estómago). En lugar de formar un tubo entre la boca y el estómago, el esófago crece en dos segmentos separados que no se conectan. En algunos niños, falta tanto esófago que los extremos no pueden conectarse fácilmente con la cirugía. Esto se conoce como EA de brecha larga.
La EA se produce con frecuencia junto con la fístula traqueoesofágica (TEF), y hasta la mitad de los bebés con EA/TEF tienen también otro defecto de nacimiento. Sin un esófago que funcione, es imposible recibir suficiente nutrición por la boca. Los bebés con EA también son más propensos a infecciones como la neumonía y a afecciones como el reflujo ácido. Por suerte, la AE suele ser tratable.
¿Qué causa la atresia esofágica?
Hay cuatro tipos de atresia esofágica (AE):
Tipo A. Los segmentos superior e inferior del esófago terminan en bolsas, como calles sin salida que no se conectan. La fístula traqueoesofágica (FTE) no está presente.
Tipo B. El segmento inferior termina en una bolsa ciega. La TEF está presente en el segmento superior. Este tipo es muy raro.
Tipo C. El segmento superior termina en una bolsa ciega. El TEF está presente en el segmento inferior. Este es el tipo más común.
Tipo D. El TEF está presente tanto en el segmento superior como en el inferior. Esta es la forma más rara de EA/TEF.
La causa exacta de la EA es aún desconocida, pero parece tener algunos componentes genéticos. Hasta la mitad de los bebés que nacen con EA tienen uno o más defectos de nacimiento, como:
- trisomía 13, 18 o 21
- otros problemas del tracto digestivo, como atresia intestinal o ano imperforado
- problemas cardíacos, como comunicación interventricular, tetralogía de Fallot o conducto arterioso persistente
- problemas renales y del tracto urinario, como riñón en herradura o poliquístico, riñón ausente o hipospadias
- problemas musculares o esqueléticos
- médula espinal anclada
- Burbujas blancas y espumosas en la boca de su bebé
- Tos o atragantamiento cuando se alimenta
- Color azul de la piel, especialmente cuando su bebé se alimenta
- dificultad para respirar
La EA y la TEF también se encuentran a menudo en los bebés que nacen con el síndrome VACTERL (defectos vertebrales, atresia anal, defectos cardíacos, fístula traqueo-esofágica, anomalías renales y anomalías de las extremidades). No todos los bebés que nacen con el síndrome VACTERL tienen anomalías en todas estas áreas.
La EA de brecha larga también puede ser el resultado de una cirugía para intentar arreglar un caso más leve de EA, o para reparar una FET.
¿Cuáles son los signos y síntomas de la atresia esofágica?
Los primeros signos de atresia esofágica suelen verse claramente muy poco después del nacimiento. Los más comunes son:
Cómo cuidamos la atresia esofágica
Aunque la EA puede ser potencialmente mortal en sus formas más graves y podría causar problemas nutricionales a largo plazo, la mayoría de los niños se recuperan completamente si se detecta a tiempo. El mejor tratamiento para la EA suele ser la cirugía para reconectar los dos extremos del esófago del bebé entre sí. El Centro de Tratamiento del Esófago y las Vías Respiratorias del Boston Children’s Hospital es uno de los únicos programas del país diseñados específicamente para atender a niños con todas las formas de AE. Una vez realizado el diagnóstico, nuestro equipo de expertos se reunirá para revisar y discutir lo que han aprendido sobre la condición de su hijo. A continuación, nos reuniremos con usted y su familia para hablar de los resultados y perfilar las mejores opciones de tratamiento.
Nuestras áreas de innovación para la atresia esofágica
Hasta hace poco, la EA era una enfermedad sin opciones de tratamiento realmente satisfactorias. Los tratamientos anteriores implicaban un estiramiento estresante del esófago, un reposicionamiento drástico de los órganos internos, como la interposición esofágica gástrica y del colon. En el caso de un niño con EA de brecha larga, el revolucionario proceso de Foker fomenta el crecimiento natural y el alargamiento del esófago existente del niño, con el resultado final de un esófago intacto. El Centro de Tratamiento del Esófago y las Vías Respiratorias es el único centro del mundo que ofrece el proceso de Foker.