Opciones de tratamiento
Los tratamientos de la afección varían en función de su gravedad. El tratamiento más inmediato y eficaz en la mayoría de los casos es una reparación quirúrgica para cerrar la/s fístula/s y reconectar los dos extremos del esófago entre sí. Aunque esto se suele hacer a través de una incisión entre las costillas del lado derecho del bebé, en algunos centros se está utilizando una técnica que utiliza tres pequeñas incisiones (toracoscopia).
En una minoría de casos, la brecha entre los segmentos superior e inferior del esófago puede ser demasiado larga para salvarla. En estas situaciones, los enfoques quirúrgicos tradicionales incluyen la gastrostomía seguida de un pull-up gástrico, la transposición colónica y la transposición del yeyuno. El pull-up gástrico ha sido el método preferido en muchos centros especializados, como el Great Ormond Street (Londres) y el Mott Children’s Hospital (Ann Arbor). La gastrostomía, o sonda G, permite la alimentación por sonda en el estómago a través de la pared abdominal. A menudo también se realiza una esofagostomía cervical, para permitir que la saliva que se traga salga por un orificio en el cuello. Meses o años más tarde, el esófago puede repararse, a veces utilizando un segmento de intestino subido al tórax, que se interpone entre los segmentos superior e inferior del esófago.
Sin embargo, en algunos de estos casos denominados de brecha larga, puede utilizarse un tratamiento quirúrgico avanzado desarrollado por el doctor John Foker para alargar y luego unir los segmentos cortos del esófago. Mediante la técnica de Foker, los cirujanos colocan suturas de tracción en los extremos diminutos del esófago y aumentan la tensión de estas suturas diariamente hasta que los extremos están lo suficientemente cerca como para ser cosidos. El resultado es un esófago que funciona normalmente, prácticamente indistinguible de uno congénito bien formado. Por desgracia, los resultados han sido algo difíciles de reproducir por otros cirujanos y la necesidad de realizar múltiples operaciones ha atenuado el entusiasmo por este enfoque. El tratamiento óptimo en los casos de atresia esofágica de brecha larga sigue siendo controvertido.
El método de compresión magnética es otro método para reparar la atresia esofágica de brecha larga. Este método no requiere la sustitución de la sección que falta con injertos de intestino u otras partes del cuerpo. El uso de la fuerza electromagnética para atraer los extremos superior e inferior del esófago juntos se probó por primera vez en la década de 1970 utilizando bolitas de acero atraídas entre sí mediante la aplicación de electroimanes externos al paciente. En la década de 2000, el grupo de Mario Zaritzky y otros desarrollaron un nuevo perfeccionamiento. El nuevo método utiliza imanes permanentes y un globo.
- Los imanes se introducen en la bolsa superior a través de la boca o la nariz del bebé, y en la inferior a través del orificio de la sonda de alimentación de la gastrotomía (que habría tenido que hacerse de todos modos para alimentar al bebé, por lo que no requiere ninguna cirugía adicional).
- La distancia entre los imanes se controla mediante un globo en la bolsa superior, entre el extremo de la bolsa y el imán. Esto también controla la fuerza entre los imanes para que no sea lo suficientemente fuerte como para causar daños.
- Después de que los extremos del esófago se hayan estirado lo suficiente como para tocarse, el imán superior se sustituye por uno sin globo y la atracción magnética más fuerte hace que los extremos se fusionen (anastomosis).
En abril de 2015 Annalise Dapo se convirtió en la primera paciente de Estados Unidos a la que se le corrigió la atresia esofágica mediante imanes.
Complicaciones del tratamientoEditar
Las complicaciones postoperatorias pueden incluir una fuga en el lugar de cierre del esófago. A veces se desarrollará una estenosis, o punto estrecho, en el esófago, lo que dificulta la deglución. La estenosis esofágica suele poder dilatarse con instrumentos médicos. Más adelante, la mayoría de los niños con este trastorno tendrán algún problema para tragar, para la acidez gástrica o para ambas cosas. La desmotilidad esofágica se produce en el 75-100% de los pacientes. Después de la reparación esofágica (anastomosis) la flacidez relativa de la bolsa proximal anterior (bolsa ciega, arriba) junto con la dismotilidad esofágica puede causar la acumulación de líquido durante la alimentación. Debido a la proximidad, el abombamiento de la bolsa puede causar la oclusión traqueal. A continuación se produce una hipoxia severa («episodios de muerte») y a menudo puede ser necesaria una intervención médica.
Edición
La traqueomalacia, un reblandecimiento de la tráquea, normalmente por encima de la carina (carina de la tráquea), pero a veces también extenso en el árbol bronquial inferior, es otra posible complicación grave. Existen diversos tratamientos para la traqueomalacia asociada a la atresia esofágica. Si no es grave, la afección puede tratarse de forma expectante, ya que la tráquea suele endurecerse a medida que el bebé madura durante el primer año de vida. Cuando sólo está comprometida la tráquea por encima de la carina, una de las intervenciones «más sencillas» es la aortopexia, en la que el asa aórtica se une a la parte posterior del esternón, aliviando así mecánicamente la presión de la tráquea reblandecida. Una intervención aún más sencilla es la colocación de un stent. Sin embargo, la proliferación de células epiteliales y la posible incorporación de la endoprótesis a la tráquea pueden hacer que su posterior retirada sea peligrosa.
La incidencia de asma, bronquitis, hiperreactividad bronquial e infecciones recurrentes en los adolescentes y adultos supervivientes de atresia esofágica supera con creces la de sus compañeros sanos. Durante la primera década de reparación quirúrgica de la AE, hasta el 20% de los pacientes sucumbieron a la neumonía. A partir de ahí, la neumonía ha seguido siendo una complicación pulmonar importante y un motivo de reingreso tras la reparación de la AE. Los factores de riesgo de neumonía en los primeros cinco años de vida incluyen otras infecciones respiratorias agudas y un elevado número de dilataciones esofágicas.