Un asterisco es un símbolo (*) que se utiliza para marcar un texto impreso o escrito, normalmente como referencia a una anotación o para representar un asunto omitido.
Entendiendo el asterisco
Un asterisco (*) es un símbolo tipográfico que se asemeja a la forma de una estrella. Las representaciones del asterisco varían según el tipo de letra y el uso, pero las variantes más comunes contienen cinco puntos (san-serif), seis puntos (serif) y ocho puntos (escrito a mano).
El asterisco se utiliza para muchos propósitos, incluyendo la censura, las ediciones y las notas a pie de página. Cuando se utiliza como herramienta de censura, el asterisco se ve en lugar de los sonidos vocales en los improperios. Para la edición y las notas a pie de página, el asterisco aparecerá delante de una palabra que deba corregirse o de una frase que deba elaborarse, y la información adicional se colocará junto al asterisco correspondiente en la parte inferior de la página. Todo lo que vaya más allá de la primera edición en una página determinada se marcará con asteriscos dobles, triples o más.
Asteriscos – Utilizados en la edición y la censura
Dependiendo de la publicación, un asterisco puede ser utilizado para bloquear las letras de los improperios siempre que tales palabras sean utilizadas por los sujetos durante las entrevistas o dentro de los cortes de sonido. Más información sobre la censura. Algunos ejemplos son los siguientes:
- «Recientemente, una popular estrella llamó ‘b***h’ a los paparazzi, pero el actor afirma que en realidad la llamó ‘bruja’.»
- «Cuando le incitaron a decir algo escandaloso’, una celebridad llamó ‘a**’ al presentador, en directo durante la hora del té.»
- Fui *(a) la peluquería el fin de semana pasado.
- Solía ser (*un) cartero.
Algunas publicaciones -que desean adoptar un enfoque más comedido- marcan cada carácter de una palabra ofensiva con asteriscos, o simplemente sustituyen dichas palabras por la palabra «improperio» entre paréntesis (un signo de puntuación utilizado para separar ideas o poner una pausa en la frase).
Historia del asterisco
El asterisco se originó en la época feudal, cuando las imprentas necesitaban un símbolo para marcar las fechas de nacimiento. En su forma más primitiva, el símbolo tenía siete brazos en forma de lágrima.
El símbolo se utiliza en informática para indicar la multiplicación y para sustituir a otros caracteres diversos.
En los libros, una gran pausa entre párrafos se marca a veces con tres asteriscos espaciados, que pretenden indicar un cambio de escena, tema o idea.
En ciertas plataformas online -Usenet, Twitter- en las que no se dispone de funciones de escritura como la cursiva o la negrita, los asteriscos se utilizan a menudo para enfatizar ciertas palabras.
Los asteriscos se utilizan a veces en lugar de las viñetas o los números cuando se enumeran elementos en una página web o un documento.
En los foros de Internet que no permiten editar los mensajes una vez enviados, las faltas de ortografía y los errores de hecho pueden denotarse con asteriscos junto a los errores cuando se citan en mensajes posteriores. No hay una regla estandarizada sobre si el asterisco debe ir antes o después de la palabra corregida, como demuestran los siguientes ejemplos:
No he podido ir a
*a
la tienda de mascotas hoy, así que mi teckel
dachshund*
tendrá que esperar hasta mañana para tener una nueva flee
*flea
collar.
En la escritura de ficción, ciertas expresiones (*suspiro*, *sorpresa*) pueden ir acompañadas de asteriscos para enfatizar los sentimientos; esto implica que las palabras se sienten, pero no son literalmente expresadas o representadas por los personajes.
En la lingüística histórica, los asteriscos se utilizan para marcar palabras que no habrían aparecido en un texto original, como palabras que se añaden para ayudar a la legibilidad de piezas de escritura reconstruidas.
En la lingüística generativa, los asteriscos se colocan junto a las palabras que hay que añadir o quitar a un texto por motivos gramaticales. Si hay que añadir una palabra, la marca se coloca fuera del paréntesis; si hay que quitar una palabra, la marca se coloca dentro del paréntesis.
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