Las hormigas y otros bichos espeluznantes son un elemento básico del verano, e inevitablemente las verás marchando por el caluroso pavimento. Puede que incluso encuentres una o dos en tu cocina esta temporada. Pero seamos sinceros: descubrir una colonia de hormigas en tu casa no está en tu lista de deseos para el verano (aunque mantenga a los niños entretenidos).
Si estás buscando ansiosamente una forma de desalojar a estos inoportunos invitados, deja que tu búsqueda se detenga aquí.
Today Home habló con los profesionales para averiguar por qué las hormigas se abren paso en el interior y cómo deshacerse de ellas para siempre. También hemos encontrado algunas formas de bricolaje para desterrar a las hormigas de tu casa por completo sin llamar al exterminador.
¿Por qué entran las hormigas en casa?
Todo el mundo tiene alguna hormiga en su casa, ¡es natural! Los insectos pueden colarse a través de puertas o ventanas abiertas, por lo que nunca vas a evitar los bichos por completo. Sin embargo, una invasión repentina de hormigas no se produce al azar. Las hormigas están constantemente a la caza de comida y agua (humedad, en general) para sus colonias, por lo que la cocina y el baño son los lugares más comunes para encontrar hormigas.
«Las hormigas son golosas, como muchos de nosotros, lo que hace que nuestras cocinas sean especialmente vulnerables a una infestación. Además de las migas y los derrames que dejamos, nuestros fregaderos proporcionan una fuente de agua, que las hormigas necesitan para sobrevivir», dijo el Dr. Michael Bentley, entomólogo y director de formación y educación de la Asociación Nacional de Control de Plagas (NPMA).
Por suerte, puedes tomar unas sencillas medidas preventivas en tu casa para disuadir a los huéspedes no deseados como las hormigas.
- Limpie rápidamente los derrames de comida antes de que las hormigas los descubran
- Guarde la fruta madura en el frigorífico y el resto de alimentos en recipientes herméticos
- Limpie los cubos de basura (dentro y fuera)
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- Mantener limpios los cuencos de las mascotas y limpiar cualquier comida/agua derramada a su alrededor
- Inspeccionar las plantas de interior en maceta en busca de cualquier actividad de insectos de forma frecuente
- Utilice piedra o roca triturada alrededor de su casa en lugar de mantillo o paja de pino – a las hormigas les encanta anidar bajo el mantillo de las camas de jardín- y mantenga una zona libre de mantillo bajo el perímetro de la casa
- Arregle las tuberías de agua que gotean y mantenga un drenaje adecuado del agua lejos de su casa (limpie los canalones y los sistemas de drenaje del jardín)
- Seleccione las grietas y hendiduras alrededor de su casa con un calafateo a base de silicona
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- Reemplace los burletes y repare el mortero suelto alrededor de los cimientos del sótano y las ventanas
- Mantenga los árboles y arbustos recortados lejos del exterior de su casa
- Mantenga la leña apilada al menos a 6 metros de distancia de la casa – ¡a las hormigas y otras plagas les encanta!
- Revisa regularmente debajo de los fregaderos en busca de zonas húmedas y repara cualquier tubería con fugas
- Evaluar la situación
- Inspeccionar la propiedad en busca de rastros de hormigas/posibles lugares de anidación
- Identificar la especie de hormiga infestante
- Diseñar una estrategia de tratamiento – podría incluir más saneamiento y modificaciones físicas en la estructura para limitar la atracción de las hormigas y/o la aplicación de productos de control
¡Pero el trabajo no termina ahí! Una parte crucial del proceso es hacer más difícil que las hormigas entren en el interior en primer lugar.
«Un buen saneamiento reduce la atracción de las hormigas a su casa, pero todavía puede necesitar excluirlas de ella. Las prácticas comunes de exclusión incluyen calafatear cualquier hueco presente en las ventanas, puertas o grietas en los cimientos del edificio», dijo Tim Husen, entomólogo y gerente de servicios técnicos de Orkin.
¿Quieres proteger tu fortaleza de una colonia de hormigas? Prueba estas medidas preventivas en exteriores:
Si llegas demasiado tarde y las hormigas ya han empezado a ponerse cómodas, coge un poco de limpiador doméstico y lava las superficies donde las hayas visto arrastrarse.
«Esto interrumpirá el rastro de feromonas que las hormigas utilizan para encontrar recursos. De este modo, si hay más hormigas en el interior, no tendrán ninguna señal fuerte que las dirija a la comida o al agua. Esto es a menudo suficiente para sacarlas de la casa», dijo el profesor y entomólogo urbano de extensión Michael E. Merchant, PhD, BCE, parte del Servicio de Extensión de Texas A&M AgriLife.
¿Son realmente peligrosas las hormigas?
Las hormigas son ciertamente una molestia, pero ¿son peligrosas de alguna manera? En su mayor parte, si tiene unas pocas hormigas pequeñas en la casa, no es realmente un gran problema, pero ciertos tipos de hormigas pueden causar verdaderos problemas si no se tratan.
«Las hormigas pueden contaminar los alimentos con bacterias, dañar las estructuras al ahuecar la madera para anidar (el daño estructural es muy específico de las hormigas carpinteras), y pueden infligir una picadura dolorosa (hormigas de fuego)», dijo Husen.
Para ayudar a determinar si sus huéspedes inoportunos son sólo una molestia o si suponen una amenaza real, Merchant recomienda consultar con la oficina del Servicio de Extensión de su condado o región.
¿Deberías probar los métodos de bricolaje para repeler hormigas?
Si tienes niños en casa, probablemente no te guste rociar repelente químico para hormigas por toda la casa.
«Los repelentes de hormigas convencionales suelen considerarse pesticidas, y es difícil que los consumidores sepan si todos los ingredientes de los productos -o incluso la fórmula química general- son seguros», afirma Sophia Ruan Gushée, autora y experta en vida no tóxica.
Si tu problema con las hormigas aún no está fuera de control, puedes intentar resolverlo con algunos métodos de bricolaje. Para empezar, limpiar con vinagre y varios aceites esenciales (menta, árbol de té y limón) puede ayudar a repeler a las hormigas de una manera más natural. Espolvorear pimienta de cayena alrededor de las grietas también puede disuadir a las hormigas de entrar en la casa.
Algunas personas también afirman tener éxito utilizando zumo de limón, posos de café, polvos de bebé o cáscaras de naranja en la zona que invaden las hormigas. Sin embargo, como ocurre con todo, los resultados variarán en función del tipo de hormigas que haya en su casa.
«Los controles de bricolaje pueden funcionar a veces. Los cebos líquidos para hormigas pueden ser bastante eficaces para reducir temporalmente las hormigas que buscan comida en la casa. Los cebos secos, el polvo de ácido bórico, la tierra de diatomeas y la mayoría de los compuestos vegetales volátiles suelen ser menos eficaces», dijo Merchant.
Si no ve resultados con los métodos de bricolaje, es hora de llamar a un profesional. «Es posible que vea una mejora inicial temporal (es decir, una reducción de las hormigas que forrajean en una zona), pero las soluciones de bricolaje suelen tener que volver a aplicarse con frecuencia, lo que da lugar a tratamientos antiestéticos/malolientes e ineficaces. Estos tratamientos no eliminan la colonia de hormigas, que probablemente volverán a invadir cuando las condiciones sean las adecuadas», dice Husen.
Mientras se debate entre el bricolaje o llamar a los profesionales para que maten a las hormigas por usted, tenga en cuenta que algunos métodos de bricolaje pueden empeorar la situación. «En algunos casos, si se utiliza el método de tratamiento incorrecto para ciertas especies de hormigas, el problema puede empeorar, haciendo que las colonias de hormigas individuales se dividan en múltiples colonias repartidas por la estructura», dijo Bentley.
Y si le preocupa la pulverización de insecticida en general, recuerde que es mayormente seguro rociar en el exterior. «La pulverización exterior del suelo y los cimientos alrededor del perímetro de la casa no debería dañar a muchos organismos beneficiosos», dijo Merchant.
¿La conclusión? Existen métodos de bricolaje para matar a las hormigas, pero definitivamente no son la solución definitiva.
¿Cuándo hay que llamar a un profesional?
Una o dos hormigas no son motivo de alarma, pero ¿en qué momento un problema de hormigas justifica la ayuda de un profesional?
«Como ocurre con otras plagas, cada persona tiene una tolerancia diferente. Para algunas personas, una sola hormiga puede ser un problema, mientras que para otras, unas pocas marchando por la cocina son tolerables», dijo Bentley. «Dicho esto, si los propietarios encuentran unas pocas hormigas marchando por la encimera de la cocina, es probable que haya muchas más escondidas fuera de la vista. Y, las hormigas pueden reproducirse muy rápidamente, lo que significa que un pequeño problema de hormigas puede convertirse rápidamente en una infestación importante si no se aborda».
De las más de 700 especies diferentes de hormigas en todo el país, sólo 25 infestan los hogares, y estos tipos de hormigas pueden requerir diferentes tratamientos para deshacerse de ellas en el hogar. Así que, en la mayoría de los casos, ¡pedir ayuda le hará la vida mucho más fácil!
«Un profesional de control de plagas con licencia podrá identificar correctamente la especie de hormiga, lo que influirá en el tipo de tratamiento recomendado», dijo Bentley.
Una visita profesional suele ser así:
Los resultados varían (según el tamaño de la colonia y los métodos utilizados por un profesional) y no suelen ser inmediatos, pero normalmente debería ver una reducción notable del número de hormigas en 7-10 días.
Y no asuma que una visita a domicilio del exterminador es siempre una experiencia de una sola vez. «Las hormigas son una de las plagas más difíciles de tratar. Hay que conocer la especie; hacer un tratamiento completo de gestión integrada de plagas que incluya inspeccionar e identificar antes de tratar. A veces se necesitan varios tratamientos para mantener a las hormigas bajo control», dice Bentley.
Las diferentes especies de hormigas requieren diferentes métodos de tratamiento y todas se sienten atraídas por diferentes cosas: a algunas les gusta lo salado y a otras lo dulce. ¡Una colonia de hormigas puede contener a veces hasta miles de miembros, por lo que no es de extrañar que las hormigas sean consideradas una de las plagas más difíciles de controlar.
Al final del día, la paciencia es la clave, así que trate de no dejar que unas pocas (o una tonelada) de hormigas arruinen su verano!