John y Tim fueron mejores amigos desde pequeños y se mantuvieron unidos hasta que se separaron para ir a escuelas secundarias distintas. Ahora, en la treintena, ambos trabajan como abogados en Nueva York y Londres respectivamente. A lo largo de los años han mantenido el contacto, pero aún no han conocido a sus parejas de toda la vida. Cuando por fin lo hacen, los dos hombres vuelven a sus viejas rutinas: se dan los brazos muertos y hacen bromas groseras y juveniles. Mientras tanto, las dos mujeres -que sólo han conocido las versiones adultas de sus maridos- se quedan mirando con desesperación y preguntándose qué demonios ha pasado con los hombres que creían conocer.
Este artículo habla de la regresión automática e inconsciente como una de las herramientas que la mente humana utiliza a diario. Si te perdiste el artículo anterior sobre estos «fenómenos de trance», haz clic aquí para leer sobre cómo la mente inconsciente deforma y moldea tu percepción de la realidad para hacerla encajar con los sistemas de creencias preexistentes.
«Regresión» es una palabra que conlleva mucho bagaje (con bastante propiedad). Dentro del contexto de la hipnoterapia es un término que puede causar preocupación. A veces los clientes preguntan con nerviosismo si podrán controlar lo que hacen o dicen mientras utilizamos una técnica que implique regresión. La verdad es que todos regresamos a diferentes estados del pasado todo el tiempo. El ejemplo de John y Tim es sólo uno de los que puedes reconocer porque es bastante obvio. Pero, en realidad, para responder a una pregunta sobre cualquier cosa que te haya sucedido en el pasado, debes retroceder brevemente al momento correspondiente para recuperar la información. Por lo tanto, la regresión no es más que el acto de recordar. Sin embargo, cuando el acontecimiento pasado que se recuerda es de naturaleza traumática -cuando todavía está «vivo» con contenido emocional- el efecto de la regresión de edad espontánea puede ser doloroso, confuso y/o problemático en otros sentidos.
Una nota sobre la percepción: En efecto, nuestra realidad actual no es más que un compuesto de todas nuestras experiencias pasadas. Sencillamente, no tenemos tiempo para evaluar todas las situaciones u objetos nuevos desde el principio. En cambio, si entro en una habitación llena de escritorios y sillas, mi mente ve cosas que encaja en mis esquemas preexistentes de «escritorio» y «silla» y juzgo instantáneamente esas cosas dentro de ese marco de referencia, es decir, mi experiencia personal de escritorios y sillas. A lo largo de su vida (especialmente durante los años de formación), la mente crea reglas basadas en su experiencia del mundo. Así, cuando somos adultos, tenemos una compleja estructura de sistemas de creencias que nuestro inconsciente utiliza para dar un sentido rápido a la información que recibimos a través de los sentidos. Por eso, una silla de espuma convincente podría ser una sorpresa bastante desagradable; porque sus sistemas de creencias probablemente incluyen la regla de que las sillas aguantan su peso de forma fiable.
¿Cómo puede afectarle la regresión de la edad (como problema)?
Como ejemplo, apliquemos la lógica anterior a una ilustración problemática común de la regresión espontánea de la edad. Imagina a alguien que es demasiado sensible a las críticas de su jefe en el trabajo. Cada vez que él intenta criticar su trabajo, ella se paraliza y se encuentra llorosa y completamente incapaz de comunicarse eficazmente. Cuando empezó en el trabajo, su relación con esta persona era relativamente sana, pero con el tiempo (y después de unas cuantas experiencias negativas de sus críticas) ha empezado a asumir estos comportamientos infantiles con sólo verlo acercarse. La reacción se siente totalmente fuera de su control. Sólo después de que él abandona la habitación, vuelve a recobrar el sentido común. En ese momento se reprende a sí misma por haber vuelto a actuar como una niña tonta.
Este tipo de situación le sonará a muchos. En tu caso, podría ser una respuesta inusual a tu pareja, a un colega en particular o a un tipo de persona (como personas con autoridad o incluso personas especialmente atractivas, por ejemplo). Los desencadenantes también pueden ser más específicos, como los hombres con barba. Historia real). Independientemente de los detalles, este tipo de patrón emocional/de comportamiento puede ser extremadamente perturbador e incómodo de vivir.
En su innovador libro Trances People Live, Stephen Wolinsky describe la regresión de edad como «la interpolación de una experiencia pasada, congelada en el tiempo, sobre la realidad presente» (i). En el ejemplo anterior, lo más probable es que cuando era niña, esta mujer fuera reprendida por su padre -posiblemente en repetidas ocasiones- de una forma que le causó dolor psicológico (o físico). Tal vez se tratara de una crítica agresiva a su trabajo escolar; o tal vez fuera simplemente un estímulo mal calculado y demasiado apasionado que la niña se tomó a mal. En cualquier caso, ese momento de dolor («papá piensa que soy mala/equivocada/estúpida»), podría haber provocado que su joven mente inconsciente «congelara» el importante acontecimiento en el tiempo para utilizarlo como recordatorio de lo que debe evitar en el futuro, así como referencia para su respuesta. Es algo así como tomar una instantánea del suceso doloroso para que no olvide el mecanismo de afrontamiento que pareció funcionar la primera vez.
La cuestión aquí es que el hecho de que siga viva es suficiente para que el inconsciente crea que su respuesta es eficaz. La mente inconsciente está programada de la misma manera que al principio de la existencia humana. Su principal preocupación es mantener a su dueño a salvo y con vida, y responde a cualquier cosa amenazante como si pudiera causar daño físico. Así, si después de una situación amenazante seguimos vivos para pensar en ella, nuestro inconsciente juzgará que lo que hayamos hecho ha sido un éxito.
Esto es algo perfectamente sano y normal para la mente cuando se ve como un proceso: el inconsciente toma nota de los acontecimientos, objetos, personas, etc., peligrosos para que tengamos menos probabilidades de sufrir daños la próxima vez que nos encontremos con ellos. Volviendo al ejemplo del jefe amenazante, nuestro sujeto nervioso se desencadena ante ciertas personas -para ella, se trata de hombres mayores con autoridad- porque la parte de su mente que busca el peligro potencial ve a su jefe crítico y lo equipara a la reprimenda dolorosa de su padre. Cuando se desencadena, se retrotrae psicológicamente al estado en que se encontraba en el momento de la reprimenda (la vieja instantánea). Todo esto sucede para que vuelva a comportarse exactamente igual porque antes el congelamiento y el llanto la mantuvieron viva ante el peligro.
Cuando lo piensas de esta manera, hay una miríada de ejemplos similares del uso automático de estrategias infantiles por parte de la gente. Por ejemplo, la novia que se hace la tonta y la mona para conseguir lo que quiere de su novio. Una mujer así puede odiar la falta de autoestima que siente después de actuar de esa manera, y es casi seguro que no siempre obtendrá los resultados que esta táctica solía lograr con papá… sin embargo, lo sigue haciendo. Las rabietas también son un comportamiento regresivo. El niño que hay dentro del adulto cree que sabe cómo salirse con la suya, así que utiliza la probada estrategia de los pucheros, los gritos y los pisotones, que luego le hacen desfallecer. Cada vez que alguien actúa repetidamente de una manera que parece poco característica o infantil, lo más probable es que esté haciendo una regresión de edad como resultado de algún desencadenante en su entorno.
Cualquier fobia implicará el fenómeno de trance de la regresión de edad. Si tienes miedo a las arañas, sería porque la visión de una araña en el tiempo presente se asemeja a tu plano interno de «araña». Como aracnofóbico, este plano tendrá una bandera roja brillante marcada como «PELIGRO» y una instantánea adjunta de algún acontecimiento aterrador relacionado con una araña cuando usted tenía, digamos, cuatro años (las arañas pueden parecer mucho más grandes a esa edad).
De hecho, como señala Wolinsky en Trances People Live, la regresión de la edad es realmente un ingrediente necesario para cualquier proceso de problemas, porque para que un problema se repita automáticamente, «debe tener una cualidad de tiempo congelado» (ii).
El papel de la regresión de edad en la terapia
La gente tiende a pensar que porque han tenido su problema durante tanto tiempo, o porque se siente tan «arraigado» o «arraigada» que va a tomar un montón de trabajo para acceder y cambiar. Pero, en realidad, como la mente del adulto es tan competente en el uso de la regresión, cuando llega a la terapia, utilizarla para resolver el problema puede ser sorprendentemente sencillo. Se pueden utilizar numerosas técnicas para acceder al suceso sensibilizador inicial (la instantánea con la bandera roja), y luego se pueden utilizar otros procesos para alterar la percepción del cliente de alguna manera. Lo maravilloso de los recuerdos es que están sujetos a cambios cada vez que se recuerdan. Tu estado emocional actual, o el conocimiento de nueva información puede deformar un recuerdo y cambiarlo en el punto de su reminiscencia, lo que significa que es enviado de vuelta al inconsciente de manera diferente cada vez.
Al recordar a propósito el evento inicial y cambiarlo de alguna manera (de modo que la bandera de peligro ya no está unida), el viejo circuito se interrumpe y el proceso del problema ya no puede dispararse. Eso no quiere decir que siempre sea un trabajo de momentos, pero a veces puede ser cuestión de sólo una o dos sesiones para cambiar algo que ha tenido efecto durante los últimos treinta años.
Lea más sobre la regresión en terapia aquí.
Lea sobre mi propia experiencia personal de un proceso de regresión en la línea del tiempo y cómo me ayudó a superar la EM aquí.
Cómo puede utilizar todo esto
Todos los fenómenos de trance son sólo herramientas; no son buenos o malos en sí mismos. Soy un firme creyente de que cualquier cosa que tu mente sea hábil en usar para crear un problema también puede ser usada para moverte hacia un estado más deseable y positivo.
Aprender y entrenarte para deshacer patrones de trance y problemas de larga data por tu cuenta puede ser un poco más difícil (o consumir más tiempo) que hacerlo con la guía de un terapeuta, pero no es en absoluto inalcanzable. El primer paso para superar un problema relacionado con cualquier fenómeno de trance es tomar conciencia de él mientras está ocurriendo. Esto puede ser más difícil de lo que se piensa. Estoy seguro de que todos estamos familiarizados con esos momentos en los que miras hacia atrás y te arrepientes de lo que acabas de hacer o decir: por ejemplo, exigir que te den algo a tu manera en el trabajo; utilizar técnicas de manipulación infantil para conseguir algo de un amigo; o congelarte y ponerte demasiado emocional como la mujer del ejemplo de la oficina anterior (iii). El truco es empezar a notar tus comportamientos regresivos justo antes de ese punto de arrepentimiento retrospectivo.
Así que la conciencia es la clave. Empieza a pillarte en el acto. Literalmente, deja de hacer lo que sea que estés haciendo en el momento de rabia/miedo/daño, etc., y da un paso atrás. Al hacer esto, introduces la conciencia en medio de un ciclo inconsciente. Usando esa conciencia para interrumpir el ciclo puedes hacer que deje de dispararse y proporcionarte una opción de cómo continuar – cómo comportarte – de la que antes carecías.
En hipnoterapia llamamos a este proceso de interrupción una Interrupción de Patrón y hay muchas maneras de hacerlo. En algunos casos, la conciencia por sí sola será suficiente, pero en consonancia con nuestro enfoque en la regresión de la edad, me gustaría proponer dos opciones de nuevos desencadenantes que puede utilizar para hacer el proceso un poco más fácil:
Opción a) Utilizar la regresión de la edad para desencadenar un estado pasado más positivo. Este tipo de técnica se utiliza a menudo para abordar las fobias en la PNL y la hipnoterapia tradicional. Al hacer algo como tararear su canción infantil favorita, o cantar una canción que le recuerde recuerdos seguros y cariñosos de la infancia, puede evocar un estado alternativo y feliz de la infancia y sus respectivos recursos. Esto rompe el patrón del estado negativo limitante que estás tratando de evitar;
Opción b) Tal vez un enfoque más maduro (literalmente) sería utilizar un desencadenante en ese momento de conciencia que te recuerde tu edad real, y por lo tanto un estado de conciencia que está vinculado a tu ser adulto. Si estás casado, tu anillo de bodas podría funcionar como tal disparador. De lo contrario, podrías elegir cualquier cosa que te recuerde quién eres realmente y quién te gustaría ser en la situación en la que te encuentras.
Creación de desencadenantes regresivos a propósito:
En otras situaciones, la regresión de la edad puede utilizarse para recuperar estados positivos específicos, como la confianza o un estado de máximo rendimiento en el deporte. Este proceso se conoce como anclaje y puedes leer más sobre él aquí.
Por supuesto, no todos los momentos de regresión de edad necesitan ser interrumpidos. A mí me encanta entrar en mi trance de niño con un gatito bonito cuando juego con mis gatos. Probablemente, John y Tim no tienen que dejar de darse puñetazos en el brazo (siempre y cuando puedan mantener la compostura cuando lo necesiten). Mi tarea para ti es empezar a notar cuando otras personas están retrocediendo a tu alrededor, y usar esa conciencia para ayudarte a entender tu propio uso de este fenómeno de trance. El otro beneficio que puede aportar esta conciencia es que puede hacerte mucho más tolerante con el comportamiento extraño de otras personas. Créeme, es mucho más fácil ser paciente cuando te das cuenta de que es el yo de cuatro años de tu novio el que tira sus juguetes del cochecito y no el adulto con el que te has juntado.