La mayoría de nosotros nunca nos vimos como aliados de Elmer Fudd o el señor McGregor. Conejos y adorables conejitos poblaban nuestros libros de cuentos infantiles. Un numerito de terciopelo podía arrancar una lágrima a los padres incluso en la centésima lectura. Para las familias que celebran la Pascua, una simple ecuación describía todo lo relacionado con los conejos: Conejo = caramelo.
Eso era antes. Esto es ahora.
Si vives en un barrio a lo largo de la Front Range, las palabras cute y rabbit ya no gozan de proximidad en tus frases. Es más probable que te venga a la mente un aforismo que le gustaba usar a tu madre: La familiaridad engendra desprecio.
Enfasis en las razas.
«Ahora mismo tenemos un montón», dice Michael Morris, gerente de productos duros en el Flower Bin de Longmont. Se refiere tanto a los conejos como a los clientes que buscan formas de repelerlos.
«Hay algunos repelentes que se pueden comprar y que funcionan bastante bien», dice Morris. «Ninguno de ellos daña al animal. Afectan a sus conductos nasales. Tienen una base natural: harina de sangre, huevos putrefactos, algunas cosas bastante buenas como esa».
Dice que los productos vienen en forma de spray y de gránulos. Ciertos tipos también disuaden a los ciervos.
Harriett McMillan, especialista en horticultura en Echter’s Nursery & Garden Center, en Arvada, dice que el vivero recibe muchos clientes que buscan un remedio para la invasión de conejos.
«(Los conejos están) especialmente en los suburbios del oeste, incluso abajo en Littleton», dice. «En toda la ciudad hay muchos conejos»
McMillan también recomienda los repelentes como herramienta.
«Uno de los muy populares se basa en gránulos de orina de zorro», dice. «El olor a depredador de un zorro puede ser disuasorio. (Otros son) aceites de hierbas, aceite de clavo, harina de sangre, ajo. Una vez que lo prueban, no van a volver».
Plantas que los conejos odian
Otra estrategia es plantar plantas perennes y algunas anuales, como las zinias, que no gustan a los conejos. Como habrás deducido de la discusión sobre los repelentes, los conejos tienen narices sensibles. Las plantas con un olor fuerte, especialmente las que tienen un aroma terroso y herbáceo, a menudo no pasan la prueba del olfato de los conejos.
Echter’s tiene disponibles varios folletos que describen estrategias para tratar con los conejos y otras plagas. Para los que eligen las plantas para el jardín, un consejo es hacer pruebas planta por planta: plantar una variedad de planta y comprobarla el par de mañanas siguientes. Si no ha sido desenterrado y comido, probablemente es seguro plantar más de lo mismo.
Otro folleto hace un repaso de las plantas que los conejos aman y odian.
Algunas de las plantas que llama «especiales de barra de ensalada para los conejos». Entre ellas están los tulipanes, los pensamientos, los lirios, las petunias y el hinojo. Las plantas que no gustan a los conejos son la lavanda, el penstemon, la artemesia, el hisopo, las salvias, la margarita de Shasta, la gaillardia, el arbusto de mariposa común, la spirea de niebla azul y la columbina.
«Muchas de ellas tienen un follaje gris y borroso», dice McMillan.
El folleto de Echter también enumera las plantas que los ciervos tienden a evitar. Los árboles incluyen el abeto de Douglas, el abeto azul de Colorado, el pino lodgepole, el pino piñón y el almez común. Otras plantas son la lavanda, el echinops, el delphinium, la vara de oro, el chokecherry, la flor de chocolate y el penacho de Apache.
«La advertencia sobre todo eso», dice McMillan, «es que si los ciervos tienen hambre, van a comer».
Otra cosa que hay que vigilar, si se vive en una zona poblada, es que algunas plantas son poco atractivas para los ciervos y los conejos, porque son venenosas. Los niños pueden no ser capaces de darse cuenta de esto de la manera en que lo hace la vida silvestre.
Si está especialmente interesado en las plantas xéricas que disuaden a los ciervos y conejos, el catálogo de High Country Gardens – highcountrygardens.com – es una buena fuente.
Las vallas hacen buenos vecinos
Cuando estas estrategias fallan, Morris, de Flower Bin, dice que las vallas son la mejor manera de mantener a los bichos fuera.
«Tiene que ser de varios pies para mantener fuera a un conejo», dice. «Tiene que ser bastante resistente. Pueden derribarla. La gente suele utilizar malla de gallinero o vallas de este tipo»
Y no descuide la parte inferior de la valla.
Recuerde que Peter Rabbit se coló bajo la puerta del jardín.