Myra Gale Brown sólo tenía 13 años y aún creía en Santa Claus cuando se casó con Jerry Lee Lewis.
Hulton Arcive/Getty ImagesJerry Lee Lewis y Myra Gale Brown poco después de su boda en 1957.
En 1957, Jerry Lee Lewis, de 23 años, se casó con Myra Gale Brown.
Lewis ya se había casado dos veces. Su segundo matrimonio había causado un gran revuelo cuando la gente se dio cuenta de que había tenido lugar 23 días antes de que su primer divorcio fuera definitivo. Sin embargo, ese revuelo no fue nada comparado con el que causaría su tercer matrimonio. Aunque, de nuevo, se había casado antes de que su divorcio fuera definitivo, también se supo que su tercera esposa era también su prima tercera, su prima tercera de 13 años.
Myra Gale Brown era la hija de J.W. Brown, primo de Lewis y bajista de su banda. En ese momento, ella no se había dado cuenta de que había algo malo en su relación con Lewis. Elvis Presley, la mayor estrella del rock del mundo, salía con una Priscilla Beaulieu de 14 años, que más tarde se convertiría en su esposa. El encaprichamiento con una niña simplemente parecía venir con el territorio del rock and roll.
Y, según dijo Myra más tarde, ella misma se sentía preparada para el matrimonio.
«A mi generación le enseñaron a esconderse bajo el escritorio cuando llegaba la bomba, así que siempre tenías en el fondo de tu mente que en cualquier momento, cualquier día, la vida podía llegar a su fin», recordó Brown en una entrevista. «Lo que yo quería era un bebé en mis brazos, un hogar, un marido, una cocina en la que cocinar, un patio para criar rosas. Mi hermano pequeño nació porque rogué a mis padres que tuvieran un bebé a los diez años».
Después de que ambos se casaran, Lewis planeó llevarse a Brown de gira por Inglaterra. Elvis había sido reclutado por el ejército, y Lewis estaba preparado para ocupar su lugar como el mayor nombre del rock. La gira por Inglaterra debía establecer una base de fans británica que, con suerte, conduciría a una audiencia mundial.
Sin embargo, al aterrizar en el país con su novia-niña, quedó claro que los británicos no estaban de acuerdo con Jerry Lee Lewis. Sus mánagers le habían advertido sobre la prensa británica y su gusto por destrozar a las superestrellas estadounidenses, pero Lewis no había escuchado.
«Si Myra no va», les dijo, «yo no voy».
Hulton Archive/Getty ImagesMyra Gale Brown, de trece años, sentada en el regazo de Jerry Lee Lewis.
Y así, se cocinó la historia. Lewis había dicho a todo el mundo que Brown era su esposa, pero no mencionó su edad exacta, sino que les dijo que tenía 15 años. En Estados Unidos, les dijo, estaba bien casarse a los 15 años, incluso a los 10, siempre que se pudiera encontrar un marido.
A Myra Gale Brown, sin embargo, no le habían contado la historia y no le siguió la corriente a la mentira.
«Podría haber dicho tan fácilmente: ‘Soy la hija de J.W. Brown'», dijo, recordando aquel día. «¡Porque esa era la verdad! Si alguien me hubiera dicho algo, podría haber evitado esto. Pero no lo hicieron, y yo no lo hice, y el resto es historia, supongo».
En efecto, así fue. Después de sólo unos pocos shows en Inglaterra, la gira fue cancelada. El público británico, alimentado por los tabloides que tachaban a Lewis de «asalta cunas» y «ladrón de bebés», prácticamente lo expulsó del país, aborreciendo con vehemencia su relación.
Desgraciadamente, el regreso a los Estados Unidos no sirvió para detener la avalancha de vitriolo que se vertía sobre Lewis y Brown. No sólo criticaban su edad, sino que también señalaban el hecho de que Lewis se había casado de nuevo antes de que su divorcio fuera definitivo. Además, su último single se llamaba «High School Confidential», que, aunque no estaba relacionado con su relación, no ayudaba a su caso.
Antes de que se diera cuenta, el precio de sus entradas había bajado astronómicamente, de 10.000 dólares por noche a apenas 250 dólares. A pesar de volver a casarse con Brown, esta vez en una ceremonia legal en la que no estaba ya casado, y de mudarse después con los padres de ella, el público siguió siendo firmemente anti-Lewis.
Aunque su carrera en el mundo del rock se vio siempre empañada por su matrimonio con Myra Gale Brown, Jerry Lee Lewis acabó triunfando en la música country. Antes de divorciarse en 1970, la pareja tuvo dos hijos, uno de los cuales murió cuando era niño y el otro dirige su carrera en la actualidad. Aunque ya no estaban juntos, siguieron siendo amistosos durante el resto de los matrimonios de Lewis (al fin y al cabo, la familia es la familia,) y todavía se mantienen.
Myra Gale Brown no guarda rencor por la relación y sigue culpando a la prensa de convertirla en algo perverso. Al final, dice, la caída de Jerry Lee Lewis fue un problema mayor que su edad. A pesar del éxito de Elvis, Brown sentía que el mundo no estaba preparado para el rock and roll.
«Estaban buscando un lugar para clavar el cuchillo en el rock & roll», dijo. «Y Jerry se lo dio… bueno, yo lo hice, abrí la boca. Eso es exactamente lo que era».
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