Anatomía del hígado
El hígado es un órgano situado en la parte superior derecha del vientre (abdomen). Está debajo del diafragma y encima del estómago, el riñón derecho y los intestinos. El hígado tiene muchas funciones.
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La sangre oxigenada fluye desde la arteria hepática.
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La sangre rica en nutrientes fluye desde la vena porta hepática.
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Produce la bilis, que ayuda a eliminar los residuos y a descomponer las grasas en el intestino delgado durante la digestión
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Fabrica ciertas proteínas para el plasma sanguíneo
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Fabrica colesterol y proteínas especiales para ayudar a transportar las grasas a través del cuerpo
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Almacena y libera glucosa según sea necesario
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Procesa la hemoglobina para utilizar su contenido de hierro (el hígado almacena hierro)
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Cambia el amoníaco dañino en urea (la urea es uno de los productos finales del metabolismo de las proteínas que se eliminan por la orina)
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Limpia la sangre de medicamentos y otras sustancias nocivas
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Regula la coagulación de la sangre
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Lucha contra las infecciones fabricando factores inmunitarios y eliminando las bacterias del torrente sanguíneo
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Limpia la bilirrubina (un exceso de bilirrubina hace que la piel y los ojos se vuelvan amarillos)
El hígado tiene 2 secciones principales (lóbulos). Ambos están formados por 8 segmentos. Los segmentos están formados por un millar de pequeños lóbulos (lobulillos). Los lóbulos están conectados a pequeños conductos (tubos) que se conectan con conductos más grandes para formar finalmente el conducto hepático común. El conducto hepático común transporta la bilis producida por las células del hígado a la vesícula biliar y a la primera parte del intestino delgado (el duodeno). La bilis es un líquido transparente de color amarillo o naranja que ayuda a digerir los alimentos.
¿Cuáles son las funciones del hígado?
El hígado controla la mayoría de los niveles químicos de la sangre. También segrega un líquido transparente de color amarillo o naranja llamado bilis. La bilis ayuda a descomponer las grasas, preparándolas para su posterior digestión y absorción. Toda la sangre que sale del estómago y los intestinos pasa por el hígado. El hígado procesa esta sangre y descompone, equilibra y crea nutrientes para que el cuerpo los utilice. También descompone (metaboliza) los medicamentos presentes en la sangre en formas más fáciles de utilizar por el organismo. El hígado hace muchas cosas importantes incluyendo:
Cuando el hígado ha descompuesto sustancias nocivas, se excretan en la bilis o en la sangre. Los subproductos de la bilis entran en el intestino y, en última instancia, abandonan el cuerpo en las deposiciones. Los subproductos de la sangre son filtrados por los riñones y salen del cuerpo en forma de orina.