Los compañeros imaginarios son una experiencia normal para la mayoría de los niños, y no son un signo de enfermedad o problemas mentales. Los estudios confirman que los niños con amigos imaginarios tienden a ser imaginativos, a ver mejor las perspectivas de los demás y a entretenerse mejor. Tienden a convertirse en adultos creativos, imaginativos y sociales.
La historia de Aisha
Aisha es una niña de 5 años con un amigo imaginario llamado «Mono». «Mono» es su peluche, que resulta ser un mono. Aisha empezó a hablar con su peluche tras el inicio de la cuarentena de COVID. Los padres apreciaban a Jenny, ya que ambos trabajaban muchas horas. Aisha decía: «Ahora me voy a jugar con Monkey», y luego se iba durante media hora y hablaba en voz alta con Monkey.
Aisha:
- … insiste en que los padres esperen a Jenny antes de salir de casa;
- … insiste en que los padres le sirvan la cena a Jenny;
- … cuenta elaboradas historias sobre lo que ha hecho Monkey, incluyendo cosas malas.
Sin embargo, el otro día, Aisha parecía discutir con Monkey, lo que llevó a los padres a preocuparse -hay antecedentes familiares de esquizofrenia.
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Introducción
¿Qué es un amigo imaginario?
Un compañero o amigo imaginario es «un personaje invisible, nombrado y referido en la conversación con otras personas o con el que se juega directamente durante un período de tiempo, al menos de varios meses, que tiene un aire de realidad para el niño pero sin base objetiva aparente» (Svendsen, 1934).
Los amigos imaginarios son comunes y normales para muchos niños:
- A la edad de 7 años, el 65% de los niños habrá tenido un amigo imaginario en algún momento de su vida (Carlson, 1993)
- Es común con el 28% de los preescolares y el 31% de los jóvenes en edad escolar
- La edad principal es entre los 3 y los 11 años (Carlson, 2004).
- Una cuarta parte de las veces (27%) los padres ni siquiera las conocen (Carlson, 1993).
- Muchos niños informan de más de una, con un rango de 1-13 entidades diferentes (Carlson, 1993.)
- Chicos y chicas y otros humanos (57% de las veces)
- Animales (41% de las veces), incluyendo animales de peluche. El niño puede tener un peluche y tratarlo como si tuviera su propia personalidad (como ocurre con «Hobbes» en el cómic Calvin y Hobbes).
- Juguetes.
- Las niñas tienden a tener más amigos imaginarios que los niños (Carlson, 1993);
- Las niñas pequeñas suelen adoptar un papel de crianza y de profesoras con sus compañeros imaginarios, que a menudo adoptan la forma de animales o humanos bebés (Carlson, 1993)
- Los amigos imaginarios de los niños pequeños suelen ser personajes más competentes que ellos, como superhéroes o seres con poderes (Carlson, 1993)
- Necesidad de sentirse competente: Cuando el niño tiene un papel de liderazgo, protección o experto con un compañero imaginario, le permite sentirse competente.
- Necesidad de tener el control: También ayuda al niño a tener el control, y a practicar situaciones sociales sin riesgo. Un niño puede practicar diferentes escenarios con su compañero imaginario, de una manera más segura que con un amigo del mundo real.
- Necesidad de amistad y conexión: El hecho de que sean más comunes en los hijos únicos, o en los mayores, sugiere que puede ayudar a estos niños a sentirse conectados y a lidiar con la soledad.
- Estos niños tienden a ser más imaginativos,
- Tienen vocabularios más ricos y completos,
- Son más capaces de entretenerse.
- Mejor para ver las perspectivas de los demás.
- Los niños con amigos imaginarios tienden a crecer siendo más creativos que los que no los tienen (Carlson, 1993)
- El compañero imaginario es sustituido por otro diferente;
- El niño desarrolla amistades y actividades en la vida real que satisfacen las mismas necesidades del compañero imaginario.
- El compañero imaginario se desvanece, del mismo modo que los niños pueden perder el interés por otras actividades o intereses;
- Alucinaciones
- Delirios
- Desorganización e incapacidad para funcionar en la vida.
- Los amigos imaginarios del niño se están convirtiendo en un problema importante, como por ejemplo
- Cuando las exigencias del amigo imaginario son excesivas e inapropiadas, y causan estrés a la familia.
- Servir un plato extra con comida imaginaria está bien, pero servir una cena entera no es bueno.
- Esperar unos momentos al amigo imaginario está bien, pero llegar tarde como resultado no es bueno.
- Cuando el niño culpa al amigo imaginario de sus propios malos comportamientos. El amigo imaginario no debe ser una forma de que el niño escape de sus consecuencias: el niño debe entender que sigue siendo responsable de los comportamientos de su amigo imaginario.
- Cuando el niño prefiere su amigo imaginario al mundo real. Si es así, sería importante explorar qué es lo que hace que el niño quiera evitar el mundo real, por ejemplo, ¿acoso, ansiedad?
- El niño está teniendo síntomas de otras condiciones que podrían ser preocupantes como alucinaciones (ver o escuchar cosas que está causando angustia) y / o delirios (fuertes creencias sin fundamento en la realidad, por ejemplo, creer que él / ella está siendo espiado, o ser envenenado, etc.)
Los ejemplos de compañeros imaginarios incluyen:
Diferencias de género
La mayoría de las veces son simpáticos y pueden ayudar a sobrellevar la situación. Pero a veces, los niños informan de que su amigo imaginario es una molestia, e incluso pueden tener discusiones con su amigo (Carlson, 1993).
¿Por qué los niños tienen compañeros imaginarios?
Para tener un amigo imaginario, un niño necesita tener suficiente «inteligencia social» y «teoría de la mente», que es la comprensión de que otras personas tienen pensamientos/sentimientos diferentes a los tuyos, también conocida como «teoría de la mente». Esto suele empezar alrededor de los 4-5 años. Antes de desarrollar su «teoría de la mente», los niños pequeños no entienden que otras personas pueden tener pensamientos o deseos diferentes a los suyos.
Los compañeros imaginarios pueden ser muy útiles para satisfacer diversas necesidades como:
Los estudios sobre niños en edad preescolar con amigos imaginarios han demostrado que:
¿Qué pasa con los compañeros imaginarios? Se le pasará a mi hijo?
¿Qué pasa con los niños que tienen amigos imaginarios?
¿Qué pasa con los amigos imaginarios?
La mayoría de los niños dejan de tener su amigo imaginario a los 11 años (Carlson, 1993).
No obstante, hay adultos que siguen teniendo amigos imaginarios. Mientras el amigo imaginario sea una experiencia positiva y útil, no hay razón para preocuparse.
La escritora Agatha Christie hablaba de tener amigos imaginarios hasta la edad adulta.
Similar a un amigo imaginario, es el concepto de «tulpa» en los adultos. Descrito originalmente en las culturas budistas, el «tulpa» es un tipo de amigo imaginario que un adulto quiere que exista mediante una intensa meditación. Un tulpa tiene sus propios pensamientos y sentimientos, y es distinto de la persona que lo ha creado. Las personas con «tulpas» los describen como útiles y alentadores en situaciones de la vida real (Luhrmann, 2013).
¿Son los amigos imaginarios un signo de enfermedad mental?
Los compañeros imaginarios son normales para la mayoría de los niños y, por lo tanto, no son un signo de enfermedad o preocupación mental. Los compañeros imaginarios NO son lo mismo que la esquizofrenia, la psicosis o tener un trastorno de identidad disociativo o personalidades múltiples.
No hay pruebas de que tener compañeros imaginarios aumente el riesgo de que un niño tenga problemas de salud mental más adelante.
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Amigos imaginarios |
Esquizofrenia |
El 67% de los niños habrá tenido un amigo imaginario en su vida |
5-.El 15% de las personas dicen tener alucinaciones auditivas, i.Es decir, escuchar voces. |
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Los compañeros imaginarios positivos pueden ser útiles para afrontar el estrés |
Las alucinaciones pueden ser positivas, aunque a veces son negativas. |
¿Cuándo acudir a un profesional sanitario?
Considere la posibilidad de acudir a un profesional de la salud si:
Carlson S, Taylor M et al: The Characteristics and Correlates of Fantasy in School-Age Children: Compañeros imaginarios, suplantación y comprensión social. Developmental Psychology, 2004 (40(6): 1173-1187.
https://pdfs.semanticscholar.org/f996/22810b3936b0cb2150ed31e546a1a38b9b75.pdf
Contribuidores de Wikipedia. (2020, 6 de julio). Tulpa. En Wikipedia, La enciclopedia libre. Recuperado a las 20:20, 20 de julio de 2020, de https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Tulpa&oldid=966276458
T. M. Luhrmann (2013-10-14). «Conjurando nuestros propios dioses». The New York Times. Archivado desde el original en 2017-08-12. Recuperado el 2017-04-22 de
https://www.nytimes.com/2013/10/15/opinion/luhrmann-conjuring-up-our-own-gods.html
Para más información
Schwarz J: Amigos imaginarios: Most kids have one (or more), University of Washington News, publicado el 9 de diciembre de 2004.
Recuperado el 17 de julio de 2020 de https://www.washington.edu/news/2004/12/09/imaginary-friends-most-kids-have-one-or-more/
Autores
Escrito por los profesionales de la salud de CHEO y eMentalHealth.ca.
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