Las alcachofas pueden parecer bastante intimidantes si nunca has trabajado con ellas antes, pero en realidad son mucho más fáciles de manejar de lo que podrías pensar. Te mostraré todo lo que necesitas saber sobre la compra, el almacenamiento, la preparación y la cocción de las alcachofas en este sencillo artículo Alcachofas 101.
¿Qué es una alcachofa?
Una alcachofa es un capullo floral inmaduro de una planta de cardo. Son una hortaliza verde y redonda formada por muchas hojas muy juntas.
El tipo más popular de alcachofa se llama alcachofa Globo, son grandes, redondas y a veces tienen forma de tulipán (como las de arriba). Son una verdura bastante bonita (sobre todo una vez que las cortas).
Se puede comer casi toda la alcachofa. El tallo es comestible, el corazón es comestible que verás una vez que lo cortemos y la base de las hojas son comestibles también.
El sabor se sitúa entre los espárragos y el apio, así que si te lo puedes imaginar, tiene un sabor realmente fresco y limpio.
¿Son buenas las alcachofas? Tienen un alto contenido en fibra, son ricas en antioxidantes y ofrecen una buena cantidad de vitamina C. Además, como la mayoría de las verduras; tienen un alto contenido en nutrientes y un bajo contenido en calorías.
¿Cuándo es la temporada de alcachofas?
A menudo puedes encontrar alcachofas en el supermercado durante todo el año, pero en primavera y otoño es cuando están de temporada. Es cuando tendrán el mejor sabor, la mayor densidad de nutrientes y, con suerte, el mejor coste.
Cómo comprar
Cuando compre alcachofas, querrá buscar las que sean bonitas y verdes y un poco pesadas para su tamaño. Quieres que se sientan regordetas, no huecas, así sabrás que están frescas y no secas.
Busca que las hojas estén bien apretadas en la parte superior. Una alcachofa realmente fresca chirriará cuando la aprietes.
En cuanto al tallo, cuanto más fresco sea el corte, mejor, no querrás que los tallos estén secos y arrugados.
De vez en cuando puedes encontrar que tus alcachofas tienen algunas vetas marrones en las hojas. No es nada de lo que preocuparse, sólo es el resultado de las heladas y muchos dirán que en realidad hace que las alcachofas sean más dulces.
Cómo almacenar
Puedes almacenar tus alcachofas directamente en la bolsa del producto. Asegúrate de que todo el aire sale de la bolsa, envuélvelas y mételas en el cajón de las verduras.
Así durarán unos días, pero yo suelo intentar comprarlas más cerca de la fecha en la que pienso utilizarlas, para no tener que guardarlas demasiado tiempo.
Cómo prepararlas
- Comienza por enjuagar las alcachofas bajo un poco de agua fría.
- A continuación, empieza a arrancar las pequeñas hojas duras que hay en la base de la alcachofa.
- A continuación, recorta el tallo. Si tiene tallos largos, puede cortarlos y cocinarlos al vapor con las alcachofas. Son tan deliciosas como el corazón pero no es muy frecuente encontrarlas con tallos realmente largos.
- Corta la parte superior espinosa y puntiaguda de la hoja, que se encuentra aproximadamente a 1/4 de la misma. Me gusta hacer esto con una tijera.
- Por último, corta la parte superior de la alcachofa de unos 2 cm.
Cómo cocinar alcachofas
Las alcachofas al vapor son deliciosas y la técnica perfecta para los principiantes, todo lo que necesitas es una olla de acero inoxidable.
Si tuvieras una cesta de vapor para colocar en el fondo, es genial pero quería mostrarte cómo hacerlo sin ninguna herramienta extra.
- En el fondo de una olla grande, añade un par de centímetros de agua, una cucharada de aceite de oliva y la justicia de un limón.
- Lleva a ebullición y luego reduce a fuego lento.
- Coloque las alcachofas con el tallo hacia abajo en la olla y luego déjelas cocer durante unos 30-45 minutos, dependiendo del tamaño de sus alcachofas.
- Sabrá que sus alcachofas están hechas cuando los tallos estén tiernos y las hojas más gruesas de la base de la alcachofa se desprendan fácilmente.
- Una vez que sus alcachofas se hayan enfriado están listas para ser manipuladas, coloque la alcachofa con la parte superior hacia abajo y córtela por la mitad a lo largo. Verás el estrangulamiento en el centro. Tiene un aspecto espinoso y no es comestible al 100%.
- Coge una cuchara y sácalo. En realidad sale muy fácilmente una vez que la alcachofa está cocida.
Cómo comer una alcachofa
- Las alcachofas se pueden servir calientes o frías.
- Tira de las hojas exteriores, de una en una.
- Sumerge la base del pétalo en la salsa si lo deseas y tira a través de los dientes para extraer la parte blanda y pulposa de la hoja. Deseche lo que queda.
- El corazón, de la alcachofa es totalmente comestible (¡y TAN delicioso!).
- Las alcachofas tienen una enzima que hace que se oxiden rápidamente, lo que básicamente significa que una vez que las cortas y el oxígeno llega a la superficie, comenzarán a volverse marrones.
- Para evitar esto, asegúrate de usar un cuchillo y una olla de acero inoxidable.
- ¡Tenga un limón a mano! Una vez que cortes la alcachofa frótala con el limón para ayudar a ralentizar la oxidación también.
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- 4 alcachofas.
- 1 cucharada de aceite de oliva
- 1/2 limón
- agua filtrada
- sal y pimienta al gusto
-
Pasa las alcachofas por agua fría. Recorta la parte inferior del tallo y arranca las hojas duras que haya cerca de la parte inferior de la alcachofa.
Usando una tijera, recorta la parte espinosa de cada hoja. Esto será aproximadamente 1/4-1/3 de la hoja.
Usando un cuchillo afilado, recorte la parte superior de la alcachofa donde las hojas están muy juntas. A mí me gusta usar un cuchillo de sierra para esto.
Coloca unos centímetros de agua en el fondo de una olla grande junto con una cucharada de aceite de oliva virgen extra y 1/2 limón. Llevar a ebullición y luego reducir a fuego lento.
Coloca las alcachofas en el fondo de la olla (deberían caber 3-4 alcachofas dependiendo del tamaño de las alcachofas y del tamaño de tu olla). Cocer a fuego lento durante 35-45 minutos o hasta que los tallos estén tiernos y las hojas más gruesas del fondo se desprendan fácilmente.
Retira las alcachofas de la olla y una vez que estén lo suficientemente frías como para manejarlas, ponerlas boca abajo y cortarlas por la mitad a lo largo.
Usa una cuchara para sacar el estrangulamiento y las hojas duras que haya cerca del centro (¡no son comestibles, así que puedes tirarlas!).
Servir con limón fresco, vinagreta y/o un poco de alioli. Que aproveche!
Nota
- El tiempo de cocción puede variar en función del tamaño de tus alcachofas. Al final, lo que quieres es que el tallo esté tierno como un tenedor y que las hojas se desprendan fácilmente. Déjese guiar por esto.
Nutrición
Porción: 1alcachofa | Calorías: 95kcal | Carbohidratos: 15g | Proteínas: 4g | Grasas: 4g | Grasas saturadas: 1g | Sodio: 121mg | Potasio: 492mg | Fibra: 7g | Azúcar: 2g | Vitamina A: 17IU | Vitamina C: 22mg | Calcio: 60mg | Hierro: 2mg
Si alguna vez ha comido accidentalmente algo de la alcachofa, sabrá cómo se ganó su nombre. ¡Literalmente se atascará en tu garganta y te ahogará! Así que asegúrate de no comer el ahogado. No es comestible!
Cómo retardar la oxidación
¡Espero que ahora te sientas con ganas de probar esto! Sin embargo, si esto te parece más de lo que te interesa sumergirte, recuerda que también puedes comprar corazones de alcachofa enlatados, en frasco y congelados. ¡Todos son deliciosos y quedan muy bien en ensaladas, platos de huevo, sopas de granos incluso pastas!
Recetas de alcachofas
¡Hay tantas maneras de disfrutar de tus alcachofas! Aquí tienes unas cuantas recetas que he compartido en el pasado
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