Mezclando suaves voces R&B con ritmos de hip-hop, el cantante, productor y empresario senegalés-estadounidense Akon alcanzó la fama por primera vez con el sencillo «Locked Up», de su álbum de debut de 2004, Trouble. La canción, que fue un éxito en el Top 10 de Estados Unidos y el Reino Unido, contribuyó a que Trouble se convirtiera en disco de platino, una certificación que se repitió en los siguientes álbumes, como Konvicted, de 2006, y Freedom, de 2008. Además de su música, Akon fundó su propio sello discográfico Konvict, ayudando a lanzar las carreras de artistas como T-Pain, Lady Gaga y Kardinal Offishall. Ha mostrado estas conexiones con el sello en Konvict Mixtape, Vol. 1, de 2013, y Konvict Kartel, Vol. 2, de 2017.
Nacido como Aliaune Damala Badara Akon Thiam en St. Louis, Missouri, en 1973, Akon creció en Senegal antes de que él y su familia (incluido su padre, el percusionista de jazz Mor Thiam) regresaran a Estados Unidos y se instalaran en Nueva Jersey cuando él tenía siete años. Allí descubrió el hip-hop por primera vez, así como la delincuencia. Finalmente fue encarcelado, pero aprovechó el tiempo -un total de tres años, según él- para trabajar en sus ideas musicales. Al salir de la cárcel, Akon empezó a escribir y grabar temas en un estudio casero. Las cintas llegaron a SRC/Universal, que acabó publicando Trouble, el primer LP de Akon, en junio de 2004. El álbum era un interesante híbrido de la sedosa voz de Akon con ritmos de la Costa Este y del Sur. El éxito de la canción «Locked Up», un éxito del Top Ten Billboard Hot 100, convirtió a Akon en una estrella y en un colaborador deseado. Tras aparecer en «Soul Survivor» de Young Jeezy, su número de apariciones como invitado parecía multiplicarse cada mes. Konvicted, su segundo álbum, se publicó en noviembre de 2006. Muy pronto, dos de los singles del álbum, «I Wanna Love You» y «Smack That», se abrieron paso hasta las regiones superiores de las listas de Billboard.
Un importante cambio de estilo se produjo con Freedom, su tercer álbum. El lanzamiento de diciembre de 2008 evitó el híbrido de hip-hop y R&B de su anterior trabajo y cortejó a un público más amplio con un sonido europop orientado al baile. A pesar de este audaz cambio, el álbum repitió el éxito de Konvicted en las listas de éxitos, situándose entre los diez primeros puestos del Billboard 200. «Right Now (Na Na Na)», su single más exitoso, alcanzó el Top Ten del Hot 100. Akon redujo su propia producción, pero posteriormente colaboró con decenas de artistas, como David Guetta (el éxito mundial «Sexy Bitch», 2009), Artists for Haiti («We Are the World 25 for Haiti», 2010), los parodistas The Lonely Island («I Just Had Sex», 2010) y su amigo Michael Jackson («Hold My Hand», 2010). El cuarto álbum, Stadium, previsto inicialmente para 2010, se retrasó varias veces y finalmente se abandonó. Sin embargo, el sencillo «Angel» salió a la luz en septiembre de 2010. También ese año, Akon colaboró con Dr. Dre en el tema «Kush».
Otro single independiente, «Dirty Work» con Wiz Khalifa, llegó en febrero de 2013 y fue seguido ese noviembre por «So Blue». Después de firmar un nuevo contrato con Atlantic, Akon emitió varios singles en 2015 y 2016, incluyendo «Want Some», «Hypnotized» y «Good Girls Lie». Luego se unió a Chris Brown y Gucci Mane para el sencillo de tributo a Michael Jackson «Moon Walk». Al año siguiente, publicó la mixtape Konvict Kartel, Vol. 2. En 2019, Akon lanzó el sencillo de influencia latina «Get Money», con la colaboración del rapero y cantante puertorriqueño Anuel AA. Fue la primera pista de su cuarto álbum de estudio, El Negreeto de 2019, emitido en su propio sello Akonik.