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Si tiene hijos en la escuela, ya sabe que reservar vuelos para unas vacaciones familiares puede ser bastante costoso. Normalmente, los padres no quieren sacar a sus hijos del colegio debido a la pérdida de aprendizaje en las aulas y a las políticas de asistencia, por lo que recurren a viajar durante las semanas de vacaciones escolares, una época de máximo coste de los vuelos (y de casi todo lo relacionado con los viajes). Por eso, reservar sus vuelos de temporada alta a la primera oportunidad es imperativo y puede ahorrarle a su familia una tonelada de dinero en esas próximas vacaciones.
Puede reservar un vuelo con unos 330 días de antelación con muchas de las aerolíneas nacionales, pero Southwest Airlines funciona de forma diferente. Aproximadamente cada seis semanas, Southwest amplía su calendario de reservas por lotes. Afortunadamente, Southwest informa a sus clientes de la ampliación del horario con antelación, lo que le permite planificar con antelación. En su página web de horarios de vuelo, puedes averiguar cuándo se va a producir la ampliación del horario, así como la fecha de viaje en la que podrás reservar.
Programa de vuelos de Southwest
Típicamente, Southwest te permitirá reservar vuelos para las nuevas fechas en algún momento entre las 6am y las 7am EST de la mañana en que se publiquen. No hay una hora «fija» del día, pero esta es una buena apuesta de mis años de experiencia reservando vuelos de Southwest. Hacer las reservas de inmediato para los vuelos de alta demanda es imperativo, ya que muchas veces las «tarifas Wanna Getaway» pueden agotarse en unas pocas horas y el precio podría ser el más bajo que jamás verás para ese vuelo en particular.
Por ejemplo, cuando Southwest abrió su calendario de reservas para las vacaciones de Navidad/Año Nuevo de este año, allá por mayo, pude reservar vuelos de ida y vuelta para la semana de Navidad desde Boston a Cancún por sólo 19.422 puntos Southwest Rapid Rewards para cada miembro de mi familia. Poder utilizar los puntos de la aerolínea para una época del año de máxima afluencia es increíble, especialmente cuando otras aerolíneas normalmente ni siquiera abren su inventario de premios de nivel de ahorro para esas fechas.
Aunque he estado comprobando esos vuelos a diario para ver si han bajado de precio, no lo han hecho. De hecho, sólo han subido de precio, por lo que reservar en el momento en que se liberaron fue una decisión inteligente. Además, siempre supe en el fondo de mi mente que podía cancelar si lo necesitaba debido a la política de cancelación flexible de Southwest. Cuando se tienen hijos, nunca se sabe lo que puede surgir entre el momento en que se reserva el vuelo y el momento en que se parte.
Reserva ahora y estate atento a las bajadas de precio
Una de las mayores ventajas de Southwest es que si un vuelo que ya has reservado baja de precio, puedes cambiarlo por la tarifa más económica sin cargos adicionales. Esto es así tanto para las reservas de pago como para las de puntos. Debido a esta política flexible, hay poco riesgo de reservar un vuelo cuando se publica el nuevo horario. Con otras aerolíneas, es un juego de adivinanzas para saber si está reservando con la tarifa más baja posible. Con Southwest, no tiene que preocuparse. Puedes leer las instrucciones detalladas sobre cómo volver a reservar un vuelo de Southwest cuando encuentres un vuelo más bajo, pero aquí están las reglas en pocas palabras. Si…
- Pagaste el vuelo – Recibirás un crédito del Fondo de Viajes por la diferencia del precio de la tarifa. Tiene un año desde la fecha en que reservó el vuelo (NO cambió el vuelo) para utilizar el crédito. Los créditos del Fondo de Viajes son intransferibles y solo pueden utilizarse para el mismo pasajero.
- Puntos utilizados para el vuelo – La diferencia de puntos volverá automáticamente a la cuenta de la que se dedujeron originalmente.
Sin embargo, tenga en cuenta que si su vuelo se reservó antes del 10 de octubre de 2018 y necesita cambiar su vuelo, se ajustará automáticamente el billete a una reserva no reembolsable. Una tarifa reembolsable incluye los billetes pagados de Business Select y Anytime, así como cualquier reserva realizada con puntos (incluidas las tarifas Wanna Get Away). Esto significa que si finalmente cancela su nueva reserva, cualquier cantidad pagada se acreditará como un fondo de viaje en lugar de volver a su tarjeta de crédito. Los puntos seguirán siendo devueltos a tu cuenta de Southwest Rapid Rewards, pero cualquier impuesto pagado dará lugar a un crédito de Fondo de Viaje. Sin embargo, afortunadamente, Southwest acaba de revertir su política y ahora cualquier billete reembolsable reservado el 10 de octubre o después seguirá siendo una tarifa reembolsable si se produce un cambio. Recuerde que el hecho de que su billete siga siendo reembolsable o cambie a no reembolsable depende de la fecha en la que reservó su vuelo, no de la fecha en la que realmente cambie el billete.
Puedes aumentar tu saldo de puntos Rapid Rewards con estas tarjetas de crédito de marca compartida de Southwest o tener en cuenta que los puntos Chase Ultimate Rewards de tarjetas como la Chase Sapphire Preferred Card o la Chase Sapphire Reserve pueden transferirse a Southwest en una proporción de 1:1.
Finalidad
Presta atención a cuándo Southwest amplía su programa de vuelos. Para las épocas de mayor afluencia de viajeros, como el Día de Acción de Gracias, las vacaciones de Navidad y las vacaciones de primavera, querrá reservar de inmediato y poner a trabajar esos puntos de Rapid Reward y/o los beneficios del Southwest Companion Pass. Las tarifas para ese tipo de fechas suelen aumentar a partir de ese día. Y, si las tarifas bajan de precio en algún momento antes de su vuelo, siempre puede recuperar la diferencia en dólares/puntos pagados. Este consejo puede ayudar a tu familia a viajar por menos.
Jennifer Yellin cubre las ofertas de viajes familiares para TPG y escribe un blog en Deals We Like. Sigue las aventuras de su familia en Twitter e Instagram.
Imagen destacada cortesía de Stephen M. Keller / Southwest
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