La amalgama dental es un material de empaste utilizado para rellenar las cavidades causadas por la caries dental.
La amalgama dental es una mezcla de metales, que consiste en mercurio líquido (elemental) y una aleación en polvo compuesta de plata, estaño y cobre. Aproximadamente la mitad (50%) de la amalgama dental es mercurio elemental en peso. Las propiedades químicas del mercurio elemental le permiten reaccionar y unirse a las partículas de la aleación de plata, cobre y estaño para formar una amalgama.
Los empastes dentales de amalgama se denominan a menudo «empastes de plata» debido a su aspecto plateado, aunque no se recomienda el uso de este término porque no explica correctamente los materiales de la amalgama.
Cuando se coloca la amalgama dental, el dentista primero taladra el diente para eliminar la caries y luego da forma a la cavidad dental para la colocación del empaste de amalgama. A continuación, en condiciones de seguridad adecuadas, el dentista mezcla la aleación en polvo encapsulada con el mercurio líquido para formar una masilla de amalgama. Esta masilla de amalgama ablandada se coloca y se le da forma en la cavidad preparada, donde se endurece rápidamente hasta convertirse en un empaste sólido.
La FDA tiene previsto actualizar al público si se dispone de nueva información significativa.
En esta página:
- ¿Qué debo saber antes de hacerme un empaste de amalgama dental?
- Beneficios
- Riesgos potenciales
- ¿Por qué se utiliza el mercurio en la amalgama dental?
- ¿Qué es la bioacumulación?
- ¿Es el mercurio de las amalgamas dentales el mismo que el de algunos tipos de pescado?
- Si me preocupa el mercurio de las amalgamas dentales, ¿debería quitarme los empastes?
- ¿Hay alguna preocupación por el uso de amalgamas dentales en determinados grupos de personas?
- Amalgama dental: recursos adicionales
- Son resistentes y duraderos, por lo que es menos probable que se rompan que algunos otros tipos de empastes.
- Utilizados en pacientes que tienen un alto riesgo de caries, para preparaciones de dientes grandes, y donde la humedad hace que sea difícil para otros materiales como las resinas establecer una unión al diente.
- El tipo de material de obturación menos caro.
- Se utiliza desde hace más de 150 años en cientos de millones de pacientes de todo el mundo.
- Contiene mercurio elemental.
- Libera bajos niveles de mercurio en forma de vapor que puede ser inhalado y absorbido por los pulmones. La exposición a altos niveles de vapor de mercurio, que puede producirse en algunos entornos laborales, se ha asociado a efectos adversos en el cerebro y el riñón.
- Los sistemas neurológicos en desarrollo de los fetos y los niños pequeños pueden ser más sensibles a los efectos neurotóxicos del vapor de mercurio.
- Se dispone de datos clínicos muy limitados o inexistentes en relación con los resultados de salud a largo plazo en las mujeres embarazadas y sus fetos en desarrollo, y en los niños menores de seis años, incluidos los lactantes que son amamantados. Las mujeres embarazadas y los padres con niños menores de seis años que estén preocupados por la ausencia de datos clínicos en cuanto a los resultados para la salud a largo plazo deben hablar con su dentista.
- Aunque las pruebas disponibles no demuestran que la exposición al mercurio de las amalgamas dentales provoque efectos adversos para la salud en la población general, la exposición al mercurio puede suponer un mayor riesgo para la salud en los grupos de personas que se enumeran a continuación, que pueden ser más susceptibles a los posibles efectos adversos generalmente asociados al mercurio.
- Mujeres embarazadas y sus fetos en desarrollo;
- Mujeres que planean quedarse embarazadas;
- Mujeres lactantes y sus recién nacidos y bebés;
- Niños, especialmente los menores de seis años;
- Personas con enfermedades neurológicas preexistentes;
- Personas con deterioro de la función renal;
- Personas con sensibilidad elevada conocida (alergia) al mercurio u otros componentes (plata, cobre, estaño) de la amalgama dental.
- Algunas personas tienen una alergia u otra sensibilidad al mercurio o a los otros componentes de la amalgama dental (como la plata, el cobre o el estaño). La amalgama dental podría hacer que estas personas desarrollen lesiones orales u otras reacciones de sensibilidad.
- Si es alérgico o tiene algún tipo de sensibilidad a cualquiera de los metales de la amalgama dental, no debe hacerse empastes de amalgama. Puede consultar otras opciones de tratamiento con su dentista.
- Mujeres embarazadas y sus fetos en desarrollo;
- Mujeres que planean quedarse embarazadas;
- Mujeres lactantes y sus recién nacidos y bebés;
- Niños, especialmente los menores de seis años;
- Personas con enfermedades neurológicas preexistentes;
- Personas con deterioro de la función renal;
- Personas con sensibilidad elevada conocida (alergia) al mercurio u otros componentes (plata, cobre, estaño) de la amalgama dental.
- Dispositivos dentales: Clasificación de la amalgama dental, reclasificación del mercurio dental, designación de controles especiales para la amalgama dental, el mercurio y la aleación de amalgama (norma final)
- Amalgama dental, mercurio y aleación de amalgama – Guía de controles especiales de clase II para la industria y el personal de la FDA
- Apéndice I: Resumen de los cambios en la clasificación de las amalgamas dentales y el mercurio
- Libro blanco: FDA Update/Review of Potential Adverse Health Risks Associated with Exposure to Mercury in Dental Amalgam
- Addendum al Libro Blanco de la Amalgama Dental: Respuesta a los comentarios y recomendaciones del Panel Consultivo Conjunto de 2006
- Evidencias epidemiológicas sobre los efectos adversos para la salud notificados en relación con el mercurio de las amalgamas dentales: revisión bibliográfica sistemática (2010-actualidad) (publicada en septiembre de 2019)
- Adición al Libro Blanco de las amalgamas dentales: Respuesta a los comentarios y recomendaciones del panel asesor conjunto de 2006 (publicado en julio de 2009)
- Libro blanco: FDA Update/Review of Potential Adverse Health Risks Associated with Exposure to Mercury in Dental Amalgam (Published July 2006)
- Recomendaciones sobre el uso de amalgamas dentales en determinadas poblaciones de alto riesgo: Comunicación de seguridad de la FDA
- Folleto informativo de la FDA. Information for Patients About Dental Amalgam Fillings
- Panel de Dispositivos Inmunológicos del Comité Asesor de Dispositivos Médicos Reunión (noviembre de 2019)
- Panel de Productos Dentales Comité Asesor de Dispositivos Médicos. Reunión (diciembre de 2010)
- ATSDR – Mercurio
- EPA – Cómo se exponen las personas al mercurio
- EPA – Mercurio en la amalgama dental
¿Por qué se utiliza el mercurio en la amalgama dental?
Aproximadamente la mitad de un empaste de amalgama dental es mercurio líquido y la otra mitad es una aleación en polvo de plata, estaño y cobre. El mercurio se utiliza para unir las partículas de la aleación en un empaste fuerte, duradero y sólido. Las propiedades únicas del mercurio (es un líquido a temperatura ambiente que se adhiere bien al polvo de aleación) lo convierten en un componente importante de la amalgama dental que contribuye a su durabilidad.
¿El mercurio de la amalgama dental es el mismo que el de algunos tipos de pescado?
No. Existen varias formas químicas diferentes de mercurio: mercurio elemental, mercurio inorgánico y metilmercurio. La forma de mercurio asociada a las amalgamas dentales es el mercurio elemental, que libera vapor de mercurio. La forma de mercurio que se encuentra en el pescado es el metilmercurio, un tipo de mercurio orgánico. El vapor de mercurio es absorbido principalmente por los pulmones. El metilmercurio se absorbe principalmente a través del tracto digestivo. El cuerpo procesa estas formas de mercurio de forma diferente y tiene distintos niveles de tolerancia al vapor de mercurio y al metilmercurio. Sin embargo, algunos estudios recientes muestran que el mercurio inorgánico de las amalgamas dentales y el mercurio orgánico (metilado) de los mariscos pueden transformarse el uno en el otro en el cuerpo, lo que hace difícil distinguir entre sus posibles efectos sobre la salud.
¿Qué es la bioacumulación?
La bioacumulación se refiere a la acumulación o el aumento constante de la concentración de una sustancia química en los órganos o tejidos del cuerpo. El mercurio de las amalgamas dentales y de otras fuentes (por ejemplo, el pescado) es bioacumulable. Aunque gran parte del mercurio (procedente de las amalgamas dentales o de los alimentos) se elimina, una parte puede acumularse en los fluidos y tejidos corporales, incluidos los riñones y el cerebro. Sin embargo, los estudios no han demostrado que el aumento de los niveles de mercurio y la bioacumulación debidos a las amalgamas dentales provoquen daños detectables en los órganos diana. Para obtener más información sobre la bioacumulación, consulte Visión general del mercurio.
Si me preocupa el mercurio de las amalgamas dentales, ¿debería quitarme los empastes?
Si sus empastes están en buen estado y no hay caries debajo del empaste, la FDA no recomienda que le quiten o sustituyan los empastes de amalgama. La extracción de empastes de amalgama intactos supone una pérdida innecesaria de estructura dental sana y le expone a un aumento temporal del vapor de mercurio liberado durante el proceso de extracción. Los empastes de amalgama intactos en cualquier persona, incluidos los grupos sensibles como las mujeres embarazadas/enfermeras y los niños, no deben extraerse con el fin de prevenir cualquier enfermedad o condición de salud, a menos que se considere médicamente necesario por un profesional de la salud. Si tiene una condición de salud (especialmente sensibilidad/alergia al mercurio, o enfermedad neurológica/renal), puede discutir la necesidad de extracción y reemplazo con su dentista y/o médico.
¿Hay alguna preocupación con respecto al uso de amalgama dental en ciertas poblaciones de alto riesgo?
La información revisada por la FDA durante las dos últimas décadas apunta a incertidumbres sobre los efectos de la exposición al mercurio de las amalgamas dentales, los niveles de exposición aceptables para el vapor de mercurio (gas), el potencial de acumulación de mercurio en el cuerpo y si el grado de acumulación de mercurio de las amalgamas dentales da lugar a resultados adversos para la salud. La mayoría de las pruebas demuestran que la exposición al mercurio de las amalgamas dentales no provoca efectos negativos para la salud en la población general. La exposición al mercurio puede suponer un mayor riesgo para la salud en determinados grupos de personas, que pueden ser más susceptibles a los posibles efectos adversos generalmente asociados al mercurio. Estas poblaciones de alto riesgo incluyen:
Si se encuentra en alguno de los grupos de mayor riesgo enumerados anteriormente, la FDA recomienda encarecidamente el uso de restauraciones (empastes) sin amalgama, como resinas compuestas y cementos de ionómero de vidrio, si su dentista considera que estos materiales son adecuados para la estructura y la ubicación de su diente afectado, y si no tiene antecedentes de reacción alérgica o hipersensibilidad a estos materiales.
La FDA no recomienda a nadie que retire o sustituya los empastes de amalgama existentes en buen estado a menos que un profesional sanitario lo considere médicamente necesario (por ejemplo, hipersensibilidad documentada al material de amalgama). La extracción de empastes de amalgama intactos provoca una pérdida innecesaria de la estructura dental sana y un aumento temporal de la exposición debido al vapor de mercurio adicional que se libera durante el proceso de extracción.
La durabilidad de cualquier restauración dental depende de muchos factores además del material de empaste. Para ayudar a que sus dientes y empastes duren el mayor tiempo posible, debe mantener una dieta saludable, una higiene bucal adecuada y revisiones dentales periódicas.
Todos deben discutir las opciones de tratamiento, incluyendo sus beneficios y riesgos asociados, con su dentista. Consulte el folleto informativo de la FDA para pacientes y pregunte a su dentista si tiene más dudas.
Amalgama dental: recursos adicionales
Documentos de regulación de la amalgama dental
Revisiones bibliográficas de la FDA
Comunicaciones de seguridad de la FDA
Reuniones del Comité Asesor
Otros recursos
Los siguientes enlaces al sitio web de la Agencia para las Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades (ATSDR) y al sitio web de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) proporcionan información adicional sobre las fuentes de exposición al mercurio, aspectos medioambientales y bioacumulación.
La FDA no regula la manipulación o eliminación segura de amalgamas dentales en el medio ambiente. La manipulación y la eliminación de la amalgama dental están reguladas por la EPA y las autoridades estatales y locales.
¿Qué debo saber antes de hacerme un empaste de amalgama dental?
Decidir qué material de empaste utilizar para tratar la caries dental es una elección que deben hacer usted y su dentista. Mientras considera sus opciones, debe tener en cuenta la siguiente información sobre los empastes de amalgama dental: