Durante las primeras fases de la Operación Barbarroja en 1941, los Panzerkampfwagen IV fueron equipados con remolques de un eje que transportaban dos barriles de combustible para aumentar su radio de acción. Desde el otoño de 1942, los Panzer IV que servían en Rusia, fueron equipados con «orugas de invierno» más anchas (Winterketten) y desde la primavera de 1944, con «orugas del este» aún más anchas (Ostketten).
Durante la campaña de Normandía en la zona de Caen, algunos PzKpfw IV de modelo tardío (por ejemplo, la 21ª División Panzer) se atrincheraron sólo con sus torretas a la vista. Tales obstáculos eran difíciles de detectar y destruir, mientras que tomaron pesados sobre el blindaje aliado que se acercaba.
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Tipo de arma: |
Soviética 76.2mm F-34 L/41.5 |
Alemán 75mm KwK 40 L/48 |
Americano 75mm M3 L/37.5 |
Peso (kg): |
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Munición: |
OF-350 HE |
BR-350A AP |
BR-354P Subcalibre AP |
SprGr 39 HE |
PzGr 39 AP |
PzGr 40 AP Subcalibre |
M 48 HE |
M72 AP |
Peso (kg): |
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Velocidad de boca (m/s): |
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Penetración a 90 grados (mm): |
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500m |
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1000m |
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2000m |
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(Modelo de producción tardía)
Al mismo tiempo Infanterie Sturmsteg auf PzKpfw IV (Bruckenleger IVs / Sturmstegpanzer) – infantería de asalto (56m de largo) puente montado en PanzerIV Ausf C fue producido. Sólo se fabricaron 4 y entraron en servicio en Francia en 1940 y en Rusia en 1941 con la 3ª División Panzer. El equipo de puente funcionaba de forma similar al equipo de extinción de incendios. También un solo Panzer IV AusfC fue equipado con rodillos de minas experimentales pero no entró en producción.
En preparación para la prevista invasión de Malta en marzo de 1942, se solicitaron y produjeron 12 PzKpfw IV con placa frontal de 80 mm.
El chasis/componentes del Panzerkampfwagen IV se convirtieron en la base de muchas conversiones y prototipos como la serie Heuschrecke – Waffentrager (porta armas), Nashorn, Hummel y muchos otros.
Más adelante en la guerra, la escasez de combustible de Alemania les obligó a adoptar varios medios para probar los vehículos una vez terminados y para entrenar a nuevas tripulaciones. Algunos vehículos funcionaban con gas embotellado (líquido) y otros con generadores de leña. Ninguno de esos vehículos se utilizó en combate y sólo se emplearon para entrenar a las tripulaciones de los nuevos Panzer. También se planificó que, desde junio de 1945, los Panzer IV fueran propulsados por el motor diesel Tatra 103, de 12 cilindros y refrigerado por aire. Durante la guerra, los diseñadores continuaron trabajando en el desarrollo de un nuevo tren de rodaje para el Panzer IV, pero los cambios nunca tuvieron lugar.
montado con orugas del T-34 soviético para mayor protección.
Los planificadores también intentaron mejorar la potencia de fuego del Panzerkampfwagen IV montando dos fusiles sin retroceso de 75 mm (Rucklauflos Kanone 43) junto con un cañón indicador de objetivos automático de 20/30 mm (30 mm MK 103) en una torreta modificada. Aunque este proyecto tan moderno nunca llegó a la fase de producción y acabó siendo un prototipo de madera. Se realizaron pruebas montando experimentalmente el Panzer IV con varios cañones como el KwK 39/Pak 38 L/60 de 50 mm (AusfD) en 1941/42 o el KwK 42 L/70 de 75 mm (Ausf F2 o H). En noviembre de 1944, Krupp propuso un concepto interesante para montar el Panzer IV Ausf H con la nueva torreta estrecha del Panther Ausf F (montada con un cañón KwK 42 o 44/1 L/70 de 75 mm), pero fue rechazado porque sobrecargaría el chasis. Además, en 1944, Krupp diseñó una torreta simplificada de seis lados (Vereinfachter Turm fuer PzKpfw IV) con cúpula y tres escotillas simples, pero no fue aprobada.
También se planeó armar el Panzerkampfwagen IV Ausf C/D/E con cuatro proyectores de cohetes de 280 mm o 300 mm montados en una torreta especial, que sustituyó a la estándar. La torreta consistía en una cabina montada en la parte delantera con una ametralladora y un bastidor de lanzamiento rearmado de accionamiento hidráulico. Se fabricó y probó un solo prototipo, aunque no se llevó a cabo la producción a gran escala. Fue designado como Raketenwerfer auf Fahrgestell PzKpfw IV.
En 1943, se decidió detener la producción de PanzerkampfwagenIV en el otoño de 1944, y ya que sirvió de base para numerosas conversiones, se planificó la sustitución. En junio de 1943, Guderian imaginó un nuevo vehículo -Mehrzweckpanzer (tanque multipropósito) que se utilizaría como tanque de reconocimiento, tanque de observación de artillería, tanque antiaéreo, destructor de tanques ligeros, carro autopropulsado ligero, así como otros vehículos especializados. El nuevo vehículo iba a ser diseñado por Krupp y fue designado como VK 2801. Se planificó que la producción de este nuevo vehículo de 28 toneladas debía comenzar en abril de 1945, pero en octubre de 1943 se canceló todo el proyecto y se continuó con la producción del PanzerkampfwagenIV. En junio de 1943, Krupp propuso el Mehrzweckpanzer mit Vierling2cm VK 2801, un tanque antiaéreo armado con cuatro cañones Flak de 20 mm, pero también se quedó en un proyecto.
Foto proporcionada por Dmitry Pyatakhin.
Variantes principales del Panzerkampfwagen IV
Panzerkampfwagen IV (Short – Kurz) Sd.Kfz.161 – Octubre 1937-marzo 1942
- Panzerkampfwagen IV Ausf A – 75mm KwK 37 L/24,
- Panzerkampfwagen IV Ausf B – 75mm KwK 37 L/24,
- Panzerkampfwagen IV Ausf C – 75mm KwK 37 L/24,
- Panzerkampfwagen IV Ausf D – 75mm KwK 37 L/24,
- Panzerkampfwagen IV Ausf E – 75mm KwK 37 L/24,
- Panzerkampfwagen Ausf F1 – 75mm KwK 37 L/24,
- Panzerkampfwagen IV Ausf F2 – 75mm KwK 40 L/43,
- Panzerkampfwagen IV Ausf G – 75mm KwK 40 L/43 (temprano),
- Panzerkampfwagen IV Ausf G – 75mm KwK 40 L/48 (tardío),
- Panzerkampfwagen IV Ausf H – 75mm KwK 40 L/48
- Panzerkampfwagen IV Ausf J – 75mm KwK 40 L/48
- Panzerkampfwagen IV Ausf J – Panzerbehlswagen / Panzerbeobachtungswagen – Tanque de mando / Tanque de observación
- Mobelwagen- Sd. Kfz. 161/3,
- Wirbelwind,
- Ostwind,
Panzerjagers/Sturmpanzers (Destructores de Tanques y Cañones de Asalto): - Hornisse/Nashorn – Sd.Kfz. 164,
- Hummel – Sd. Kfz. 165,
- Jagdpanzer IV – Sd. Kfz. 162 / 162/1,
- Sturmgeschutz IV – Sd. Kfz. 163 / 167,
- Sturmpanzer IV Brummbar – Sd. Kfz. 166,
Prototipos/Proyectos: - Geschutzwagen IV (Sd. Kfz. 165/1) – Porta obús L/28 de 105mm,
- Geschutzwagen IV (Sd. Kfz. 165/1) – 75mm Pak 39 L/48 portador de armas,
- Geschutzwagen IV – 105mm L/28 howitzer carrier – (Rh) prototipo,
- Heuschrecke 10 / Gw IVb – 105mm L/28 – 3 prototipos construidos,
- Panzerjager 105 – 105mm K18 L/52 gun – 2 prototipos construidos,
- Panzerkampfwagen IV mit hydrostatischen Antrieb,
- Ostwind II,
- Zerstorer 45,
- Kugelblitz,
- Panzer IV con 2 fusiles de 75mm y cañón de puntería de 20/30mm (previsto),
- PzKpfw IV Ausf C/D/E montado con proyectores de cohetes (experimental),
- PzKpfw IV Ausf F2/H mit 75mm KwK 42 L/70 (experimental),
- PzKpfw IV Ausf D mit 50mm KwK 39 L/60 (experimental),
- Panzer IV Ausf H con torreta Schmalturm (proyecto),
- Sturmpanzer IV – portador de 305mm Morser M 16 (previsto),
- PzKpfw IV Ausf C mit Minenrollern – PzKpfw IV con rodillo de minas,
Otros: - Panzerbefehlswagen IV Ausf H/J – tanque de mando,
- Panzerbeobachtungswagen IV Ausf J – vehículo de observación,
- Munitionspanzerwagen IV – portador de municiones,
- Panzer IV Ausf D (cañón L/24 de 75 mm) – tanque sumergible,
- Bruckenleger IV – vehículo puente Ausf C/D,
- Infanterie Sturmsteg auf PzKpfw IV – puente de asalto,
- Panzerfahre – ferry anfibio blindado,
- Munitionsschlepper fur Karlgerat – Ausf D/F – portador de munición,
- Panzerkampfwagen IV (Long – Lang) Sd.Kfz.161/1 – Marzo 1942-Marzo 1943
Panzerkampfwagen IV (Long – Lang) Sd.Kfz.161/2 – Marzo 1943-Marzo 1945
¡El Panzerkampfwagen IV en acción!
El 7 de febrero de 1944, los pocos tanques Panzer IV que quedaban de la 5ª División Panzer SS «Wiking» encabezaron el intento de fuga de la bolsa de Cherkassy contra una fuerza soviética muy superior. Durante la escapada, el SS-Untersturmfuehrer Kurt Schumacher comandó dos Panzer IV, que contraatacaron a una compañía de tanques soviéticos destruyendo en el proceso unos 8 tanques T-34. Al día siguiente, Schumacher se enfrentó en solitario a otra compañía de tanques soviéticos y durante ambas acciones destruyó unos 21 vehículos soviéticos. Por su hazaña, se le concedió la Cruz de Caballero.
En la tarde del 11 de junio de 1944, la 8ª Compañía del 12º Regimiento Panzer de las SS (12ª División Panzer de las SS «Hitlerjugend») contraatacó el intento del 6º Regimiento Blindado canadiense (junto con unidades de apoyo) de capturar la zona de Le Mesnil-Patry. El 12º Regimiento Panzer de las SS comandado por el SS-Obersturmfuehrer Hans Siegel destruyó unos 37 Shermans, mientras que perdió 2 Panzer IV y obligó a los canadienses a retirarse.
El SS-Unterscharfuehrer Willy Kretzschmar, que comandaba el Panzer IV de la 5ª Compañía del 12º Regimiento Panzer de las SS (12ª División Panzer de las SS «Hitlerjugend») destruyó unos 15 tanques aliados durante las batallas de Normandía, incluyendo los duros combates en la zona de Caen.
Panzerkampfwagen IV Ausf D
Montado con un cañón L/48 de 75 mm y placas de blindaje adicionales.
Durante la guerra, el Panzer IV fue exportado y utilizado por formaciones blindadas húngaras (52), rumanas (100), búlgaras (46), finlandesas (15), españolas (20) y croatas. En 1943, se vendió un pequeño número de tanques Ausf G a Turquía. De 1941 a 1943, los rusos capturaron un gran número de PzKpfw III, Sturmgeschutz III y PzKpfw IV. Algunos fueron utilizados temporalmente (por ejemplo, como «caballos de Troya» o como «cebo»), mientras que otros fueron convertidos en cañones de asalto denominados SU-76i y SG-122A.
«Se sugirió al Ejército Rojo que utilizara tanques alemanes como el StuG III y el Pz IV debido a su fiabilidad y a la disponibilidad de piezas de repuesto. Los nuevos Panther y Tiger alemanes se pueden utilizar hasta que se estropeen sin intentar repararlos. Tienen motores, transmisión y suspensión en mal estado». – Departamento de Armamento del Ejército Rojo, a finales de 1944.
Después de 1945, algunos seguían siendo utilizados por Bulgaria, Yugoslavia, Finlandia, Egipto, España, Siria, Jordania y Turquía (20-22?) hasta 1967.
En 1949/50, los finlandeses convirtieron sus Panzer IV en vehículos de limpieza de minas (sin éxito) y desde 1951 hasta septiembre de 1962, los utilizaron con fines de entrenamiento.
En la década de 1950/60, el número de Panzer IV Ausf H vendidos a Siria por la URSS, Francia, Checoslovaquia y España (17) todavía fue utilizado por el ejército sirio durante los conflictos árabe-israelí de 1966/1967.
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Izquierda: PzKpfw IV Ausf H sirio en Latrun. |
El Panzerkampfwagen IV fue el tanque alemán más numeroso de la Segunda Guerra Mundial,pero su producción en comparación con el T-34 soviético o el M4 Sherman americano fue muy limitada. El principal inconveniente del Panzerkampfwagen IV era su blindaje poco inclinado y su baja velocidad para su tamaño, pero a pesar de ello demostró ser un tanque versátil y fiable.
Desde el comienzo de la guerra, el Panzerkampfwagen IV se convirtió en el tanque alemán más importante de la Segunda Guerra Mundial, que estuvo en servicio hasta 1967.
El Panzerkampfwagen IV en EEUU
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Se cree que este Panzerkampfwagen IV Ausf H/J (híbrido)fue capturado por los mongoles rusos del Ejército Rojo en Checoslovaquia y luego fue vendido finalmente a Siria por Checoslovaquia. En 1967, fue capturado por los israelíes en los Altos del Golán y eventualmente puesto en exhibición en el museo en Latrum junto con el Sturmgeschutz III Ausf Gand otro PzKpfw IV Ausf H. Luego fue intercambiado al Mattituck AmericanArmoured Museum en Long Island por otro vehículo (Stuart) en la scollection del museo. |
Flakpanzers (defensa aérea):