Acerca de Emeril

La pasión del chef Emeril Lagasse por la comida se encendió cuando era un niño que crecía en la pequeña ciudad de Fall River, Massachusetts, donde pasaba el tiempo en la cocina con su madre, Hilda. De adolescente, trabajó en una panadería portuguesa, donde dominó el arte de la panadería y la pastelería. Al terminar el instituto, Lagasse rechazó una beca completa en el Conservatorio de Música de Nueva Inglaterra para perseguir su sueño de convertirse en chef. Se licenció en la respetada fortaleza culinaria de la Universidad Johnson and Wales, y más tarde recibió un doctorado honorífico de la universidad. Deseoso de ampliar sus horizontes culinarios, Lagasse viajó entonces a París y Lyon (Francia), donde perfeccionó sus habilidades y aprendió el arte de la cocina francesa clásica. De vuelta a Estados Unidos, Lagasse practicó su arte en restaurantes de lujo de Nueva York, Boston y Filadelfia hasta que una oferta de trabajo de Dick y Ella Brennan atrajo al joven chef a Nueva Orleans, donde Lagasse dirigió la cocina durante casi ocho años en su legendario restaurante, Commander’s Palace.

En 1990, Lagasse se independizó y abrió el restaurante Emeril’s en el distrito de Warehouse de Nueva Orleans. Dos años más tarde, abrió el Restaurante NOLA en el Barrio Francés. En 1995, Emeril llevó su cocina de «Nueva Orleans» a Las Vegas y abrió Emeril’s New Orleans Fish House, situado en el MGM Grand Hotel. En 1998, Lagasse abrió Emeril’s Delmonico en el histórico Garden District de Nueva Orleans. En 1999 abrió dos restaurantes, Emeril’s Orlando en Universal Studios CityWalk y Delmonico Steakhouse en el Venetian Resort, Hotel & Casino de Las Vegas. Más tarde abrió su primer restaurante en el noreste, Emeril’s Chop House, el 22 de mayo de 2009 en el Sands Casino Resort Bethlehem en Pensilvania, y Lagasse’s Stadium, un restaurante y local de entretenimiento deportivo abierto el 25 de septiembre de 2009 en The Palazzo. En 2009 abrió su primera hamburguesería, Burgers And More by Emeril, en el Sands Bethlehem. En 2016, Lagasse abrió Emeril’s Fish House, convirtiéndose en el tercer restaurante de Emeril en el Sands Bethlehem. El restaurante de Lagasse, Meril, abrió en Nueva Orleans en septiembre de 2016 y más recientemente abrió Emeril’s Coastal, en Miramar Beach, Florida. Actualmente, Lagasse es el chef-propietario de 10 restaurantes en Nueva Orleans, Las Vegas, Orlando, Miramar Beach y Bethlehem (Pensilvania).

El reconocimiento y los premios que ha cosechado le han dado a conocer entre los estadounidenses amantes de la gastronomía de todo el mundo. Sus restaurantes reciben constantemente elogios de la crítica y las mejores calificaciones. El restaurante Emeril’s fue nombrado «Restaurante del Año» por John Mariani en la revista Esquire en 1990 y recibió el codiciado «Grand Award» de Wine Spectator en 1991. También en 1991, Lagasse fue nombrado «Mejor Chef Regional del Sureste» por la Fundación James Beard. Posteriormente, el restaurante de Emeril obtuvo el prestigioso premio Ivy. NOLA alcanzó el estatus de «Mejor Restaurante Nuevo» por la revista Esquire en 1993 y ha sido reconocido a nivel nacional por las revistas Travel & Leisure y Southern Living. Su tercer restaurante, Emeril’s New Orleans Fish House fue nombrado «Mejor Restaurante de Las Vegas» por Zagat. En 2002, Delmonico Steakhouse fue nombrado «Mejor restaurante de carne» por la revista Las Vegas Life. En 2004, Delmonico Steakhouse recibió el Gran Premio de la revista Wine Spectator, y así ha sido cada año desde entonces. El restaurante de Emeril también ha recibido un «Grand Award» de Wine Spectator todos los años desde el 2000 por su robusta y variada carta de vinos.

El propio Lagasse ha recibido elogios y premios por su experiencia culinaria. En 1998 fue elegido «Chef del año» por la revista GQ. En 1999, fue nombrado una de las «25 personas más intrigantes del año» por la revista People. En 2004, fue elegido «Ejecutivo del Año» por la revista Restaurants & Institutions. En 2005, recibió el «Distinguished Service Award» de Wine Spectator por sus importantes y duraderas contribuciones a la industria del vino. En 2006, fue incluido en el Salón de la Fama de MenuMasters por Nation’s Restaurant News. En 2007, fue nombrado «Restaurador del Año» por New Orleans City Business. En 2009, recibió el «Lifetime Achievement Award» del South Beach Wine & Food Festival de Food Network. Por sus contribuciones a la industria culinaria estadounidense, Lagasse apareció en la exposición del Smithsonian de 2012 «Food: Transforming the American Table 1950-2000.» En 2013, Lagasse fue nombrado Humanitario del Año por la Fundación James Beard por sus esfuerzos dedicados a fomentar las artes culinarias en Estados Unidos, así como por su labor filantrópica de apoyo a los programas educativos para niños a través de la Fundación Emeril Lagasse.

Como personalidad de la televisión nacional, ha presentado más de 2.000 programas en la cadena Food Network, y es el corresponsal gastronómico del programa «Good Morning America» de ABC. Lagasse ha aparecido como juez invitado en cuatro temporadas de la exitosa serie gastronómica de Bravo, «Top Chef», ha sido copresentador de la primera serie de cocina de TNT, «On the Menu», y de la décima temporada del «Rachael Ray Show».En septiembre de 2016, Amazon lanzó una serie original con Lagasse llamada Eat the World with Emeril Lagasse. En enero de 2017, Lagasse inició su quinta temporada de «Emeril’s Florida» en el Canal de Cocina.

Lagasse es el autor más vendido de 19 libros de cocina, incluyendo su primero, Emeril’s New New Orleans Cooking, que introdujo su visión creativa de la cocina criolla. Su último libro de cocina, Essential Emeril: Favorite Recipes and Hard-Won Wisdom from My Life in the Kitchen, salió a la venta en octubre de 2015.

En 2002, Lagasse creó la Fundación Emeril Lagasse para apoyar programas educativos para niños que inspiran y orientan a los jóvenes a través de las artes culinarias, la alimentación y la nutrición en las escuelas e importantes programas de habilidades para la vida. Entre los proyectos financiados por la Fundación se encuentran un aula al aire libre, jardines, una cafetería de alimentos frescos y una cocina didáctica en Edible Schoolyard New Orleans, una cocina de aprendizaje accesible para estudiantes con necesidades especiales en St. Michael Special School, y un centro de aprendizaje culinario para la formación en hostelería de jóvenes en situación de riesgo en Café Reconcile. En marzo de 2011, dedicó el Estudio de Artes Culinarias de la Fundación Emeril Lagasse, un programa de artes culinarias de cuatro años para estudiantes de secundaria con plan de estudios de maestro-aprendiz en el Centro de Artes Creativas de Nueva Orleans. Cada otoño, la fundación organiza dos eventos para recaudar fondos: Boudin, Bourbon and Beer, y su principal recaudación de fondos, Carnivale du Vin, que se ha clasificado sistemáticamente entre las «Diez mejores subastas benéficas de vino de Estados Unidos» en la revista Wine Spectator. Hasta la fecha, la Fundación ha distribuido 14 millones de dólares en subvenciones para organizaciones benéficas infantiles en Nueva Orleans, Las Vegas y la Costa del Golfo.

La empresa de restauración de Lagasse, Emeril’s Homebase, se encuentra en Nueva Orleans y alberga las operaciones del restaurante, una cocina de pruebas culinarias para el desarrollo de libros de cocina y recetas, y una tienda boutique para sus productos de autor.