El acebo de mar (Eryngium spp.) es un gran grupo de flores anuales y perennes que se encuentran en hábitats costeros y de tierra firme en todo el mundo. Valorados por su llamativa forma arquitectónica y el follaje coloreado que se encuentra en muchas de las variedades, los acebos de mar son un tesoro poco conocido en el mundo de las plantas ornamentales.
Descripción del acebo de mar
Un número de especies de Eryngium, que recibe los nombres de acebo de mar y eryngo, se han cultivado como plantas de jardín y muchas variedades con nombre están disponibles en los viveros. Las plantas tienen hojas finamente divididas, a menudo con pinchos en las puntas, y tienen un gran parecido con los cardos, con los que están estrechamente relacionados.
Sin embargo, sus cualidades ornamentales son mucho más refinadas que las de cualquier cardo y no son invasivas como muchos cardos. Las variedades más cultivadas tienen un follaje coloreado en diferentes tonos de plata, verde, azul, púrpura y blanco. Las flores tienen forma de cono y están rodeadas por una fina corona de brácteas. Los acebos de mar tienen un hábito de crecimiento vertical de dos a seis pies, dependiendo de la variedad, y florecen repetidamente desde mediados del verano hasta el otoño.
Variedad de tonos pálidos
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De cercaarriba
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Los acebos de mar son atractivos para las mariposas y otros insectos beneficiosos como las mariquitas. Son impresionantes en el jardín, pero se ven más a menudo en las floristerías – ¡una pena ya que son tan fáciles de cultivar!
Potencial de paisajismo
El acebo de mar es un gran candidato para el centro o la parte trasera de una frontera perenne, siempre y cuando no esté agrupado con plantas perennes que tienen altos requerimientos de agua y fertilizantes. Encaja bien con las plantas de las regiones áridas, por lo que es adecuado para paisajes de temática desértica, del suroeste o mediterránea. Rodéela con suculentas y otras especies que sean conocidas tanto por su follaje como por sus flores.
Cultivo
Las numerosas especies y cultivares de acebos de mar comparten requisitos de cultivo similares. Les gusta el pleno sol y un suelo bien drenado. Prosperan en suelos pobres y arenosos y son extremadamente tolerantes a la sequía.
Son una de esas plantas especiales que se desenvuelven mejor sin fertilizante, abono o riego. Los trasplantes están disponibles en muchos viveros, pero si no los encuentra, pruebe con una de las siguientes empresas de semillas para obtener una buena selección de variedades de cardo marino. El cardo marino es fácil de cultivar a partir de semillas y debe sembrarse directamente en la superficie donde va a crecer.
- Swallowtail Garden Seeds vende varias variedades con 15 a 40 semillas por paquete por menos de 5 dólares cada una.
- Amazon.com tiene semillas de acebo de mar Blue Star a unos 2 dólares por 25 semillas.
Cuidado y mantenimiento
El acebo de mar no se ve afectado por plagas ni enfermedades. Necesita un poco de agua para establecerse, pero se requieren pocos cuidados continuos. Los tallos secos proporcionan un interés invernal en el jardín, pero deben cortarse hasta el suelo antes de que comience el nuevo crecimiento cada primavera. En suelos ricos, las plantas pueden volcarse y requerir un entutorado.
Cosecha y uso
Tanto las hojas inmaduras como las raíces del acebo de mar son comestibles. Los brotes a veces se escaldan -es decir, se cultivan sin luz para que tengan un color muy pálido- y se sirven como sustituto de los espárragos. Las raíces, hervidas o asadas, saben a castañas.
El colorido follaje y las flores son fantásticos en arreglos florales, tanto frescos como secos.
Variedades principales
Las variedades de cardo marino varían en color y tamaño. Los siguientes cultivares están entre los más exquisitos y comúnmente disponibles.
- ‘Miss Wilmott’s Ghost’ tiene flores de color azul plateado y crece hasta seis pies de altura; USDA zonas 5-8
- ‘Sapphire Blue’ tiene follaje y flores de color azul intenso y crece de dos a tres pies de altura; USDA zonas 4-9
- ‘Jade Frost’ crece de un pie y medio a dos pies de altura y tiene follaje de color rosa variado, verde y crema; USDA zonas 3-9
- ‘Big Blue’ crece de dos a tres pies de altura y tiene flores de hasta 4 pulgadas de diámetro; USDA zonas 4-9
El secreto está a la vista
Los acebos de mar nunca se han contado entre las flores perennes más comunes, pero ciertamente merecen estarlo. Aunque son un poco espinosas al tacto, pocas otras plantas tienen una estética tan refinada y única.