Acciones y acciones: Una visión general
La distinción entre acciones y participaciones en los mercados financieros es borrosa. Por lo general, en el inglés americano, ambas palabras se utilizan indistintamente para referirse a las acciones financieras, concretamente, a los valores que denotan la propiedad de una empresa pública. (En los buenos tiempos de las transacciones en papel, se llamaban certificados de acciones). Hoy en día, la diferencia entre las dos palabras tiene más que ver con la sintaxis y se deriva del contexto en el que se utilizan.
Claves para entender
- A todos los efectos, acciones y participaciones se refieren a lo mismo.
- La pequeña distinción entre acciones y participaciones suele pasarse por alto, y tiene más que ver con la sintaxis que con la precisión financiera o legal.
- Para invertir en acciones o, más concretamente, para invertir en acciones de una empresa, necesitará su propia cuenta de corretaje.
Terminología similar
De los dos, «acciones» es el término más general y genérico. Se suele utilizar para describir una porción de la propiedad de una o varias empresas. En cambio, en el lenguaje común, «acciones» tiene un significado más específico: Suele referirse a la propiedad de una empresa concreta.
Así que si alguien dice que «posee acciones», la inclinación de algunas personas sería responder: «¿acciones de qué empresa?». Del mismo modo, un inversor podría decirle a su agente de bolsa que le compre 100 acciones de XYZ Inc. Si dijera «compra 100 acciones», se estaría refiriendo a toda una panoplia de empresas, 100 diferentes, de hecho.
Ese comentario «poseo acciones» también podría provocar que un oyente respondiera de forma aún más general: «¿Acciones de qué? ¿Qué tipo de inversión?» Hay que tener en cuenta que se pueden tener acciones de varios tipos de instrumentos financieros: fondos de inversión, fondos cotizados, sociedades limitadas, fondos de inversión inmobiliaria, etc. Las acciones, en cambio, se refieren exclusivamente a los valores corporativos, los títulos que se negocian en una bolsa de valores.
¿Cuál es la diferencia entre acciones y valores?
Acciones
Confinémonos en las acciones y en los mercados de valores. Los profesionales de la inversión suelen utilizar la palabra acciones como sinónimo de empresas, que cotizan en bolsa, por supuesto. Pueden referirse a las acciones energéticas, a las acciones de valor, a las acciones de gran o pequeña capitalización, a las acciones del sector alimentario, a las acciones de primera categoría, etc. En cada caso, estas categorías no se refieren tanto a las acciones en sí como a las corporaciones que las emitieron.
Los profesionales financieros también se refieren a las acciones comunes y a las acciones preferentes, pero, en realidad, no son tipos de acciones sino tipos de participaciones.
Así que, cuando la gente habla de las acciones de una empresa, la mayoría de las veces se refiere a sus acciones comunes. Las acciones comunes representan acciones de propiedad en una corporación y el tipo de acciones en las que la mayoría de la gente invierte. Cuando la gente habla de acciones, suele referirse a las acciones ordinarias. De hecho, la gran mayoría de las acciones que se emiten son de esta forma. Las acciones ordinarias representan un derecho a los beneficios (dividendos) y confieren derechos de voto. Los inversores suelen tener un voto por cada acción que poseen para elegir a los miembros del consejo de administración que supervisan las principales decisiones tomadas por la dirección. Así, los accionistas tienen la capacidad de ejercer el control sobre la política corporativa y las cuestiones de gestión en comparación con los accionistas preferentes.
Acciones
Una acción es la denominación más pequeña de las acciones de una empresa. Por lo tanto, si está dividiendo las acciones y refiriéndose a características específicas, la palabra adecuada a utilizar es acciones.
Técnicamente hablando, las acciones representan unidades de acciones.
Común y preferente se refieren a diferentes clases de acciones de una empresa. Tienen diferentes derechos y privilegios, y se negocian a diferentes precios. Los accionistas ordinarios pueden votar, por ejemplo, en los referendos y en el personal de la empresa. Los accionistas preferentes no tienen derecho a voto, pero en cambio tienen prioridad para ser reembolsados si la empresa quiebra. Ambos tipos de acciones pagan dividendos, pero los de la clase preferente están garantizados.
Las acciones ordinarias y las preferentes son las dos formas principales de acciones; sin embargo, también es posible que las empresas personalicen diferentes clases de acciones para adaptarse a las necesidades de sus inversores. Las diferentes clases de acciones, a menudo designadas simplemente como «A», «B», etc., tienen diferentes derechos de voto. Por ejemplo, una clase de acciones estaría en manos de un grupo selecto al que se le conceden tal vez cinco votos por acción, mientras que una segunda clase se emitiría para la mayoría de los inversores a los que se les concede un solo voto por acción.
Consideraciones especiales
La intercambiabilidad de los términos acciones y participaciones se aplica principalmente al inglés americano. En otros idiomas, las dos palabras siguen siendo muy diferentes. En la India, por ejemplo, según la Ley de Sociedades de ese país de 2013, una acción es la unidad más pequeña en la que se divide el capital de la empresa, que representa la propiedad de los accionistas en la compañía, y sólo puede ser parcialmente pagada. Una acción, en cambio, es un conjunto de acciones de un socio, convertidas en un único fondo, que está totalmente desembolsado.