- A una mujer de 61 años con cirrosis se le negó un trasplante de hígado cuando los médicos sospecharon que tenía un problema de alcoholismo. Había dado positivo en las pruebas de consumo de alcohol a pesar de afirmar que no bebía.
- La mujer tenía en realidad un raro trastorno llamado síndrome de autocervecería, cuando el cuerpo produce alcohol internamente debido a bacterias y levaduras.
- Es el primer caso conocido de que la vejiga de alguien produzca alcohol, un efecto secundario inaudito de la diabetes que provoca una acumulación de azúcar en la orina.
- Por lo demás, la paciente no presentaba síntomas ni estaba intoxicada, ya que el alcohol se eliminaba a través de la orina antes de que pudiera absorberse en su sangre.
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A una mujer de 61 años con cirrosis se le negó un trasplante de hígado después de que los médicos sospecharan de un abuso de alcohol: las pruebas encontraron etanol (alcohol de beber) en la orina de la paciente. El equipo médico quedó desconcertado cuando la paciente siguió insistiendo, incluso ante las pruebas, en que estaba completamente sobria.
Pero resulta que estaba diciendo la verdad. Su propia vejiga estaba produciendo el alcohol, que luego era expulsado en su orina, haciendo que diera positivo en la prueba de consumo de alcohol sin haber bebido ni una gota, un caso del inusual trastorno conocido como síndrome de auto-cerveza.
Se han documentado casos de síndrome de auto-cerveza con anterioridad. Sin embargo, éste, descrito por el Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh en un artículo publicado el lunes en Annals of Internal Medicine, es el primer caso en el que la vejiga produce el alcohol.
El síndrome de autocerveza puede dejar a los pacientes achispados
En las personas con síndrome de autocerveza, las levaduras y bacterias naturales del cuerpo del paciente provocaron un proceso de fermentación, según el doctor Kenichi Tamama, autor principal del estudio y profesor asociado de patología de la Universidad de Pittsburgh. Aunque los microbios en el cuerpo de la paciente no eran inusuales, ella también era diabética, y el azúcar extra en su orina proporcionó el combustible para que la levadura produjera alcohol, de la misma manera que la levadura de cerveza se alimenta de los carbohidratos en los granos para hacer cerveza.
«Esta levadura es parte de la flora corporal normal – yo podría tener un poco, tú podrías tener un poco, pero en este caso, fue la condición subyacente de la paciente, una diabetes mal manejada», dijo Tamama a Insider. «La orina del paciente contenía cantidades muy elevadas de glucosa. Ese es el alimento de la levadura».
Típicamente, la fermentación se produce en el intestino debido a la acumulación excesiva de bacterias y levaduras, y a los azúcares producidos al digerir los carbohidratos. En estos casos, los pacientes suelen intoxicarse mucho por el alcohol en su sistema digestivo, aunque no hayan bebido -en un ejemplo extremo, se descubrió que un hombre tenía 4 veces el límite legal de alcohol en la sangre debido al síndrome de autofermentación.
Sin embargo, la mujer del estudio de caso de Tamama nunca estuvo siquiera achispada, y no mostró efectos secundarios aparentes. Esto se debe a que el interior de la vejiga está diseñado para ser menos permeable al agua y a las moléculas pequeñas como el etanol, explicó Tamama. Como resultado, su nivel de alcohol en sangre nunca aumentó.
«El alcohol no penetra en la pared de la vejiga hasta los vasos capilares (para llegar al torrente sanguíneo) antes de que el paciente vacíe la vejiga», dijo. «Cada varias horas, el paciente restablece el nivel de alcohol y la carga de levadura.»
Si no hubiera sido candidata a un trasplante de hígado, y se le hubiera exigido someterse a un análisis de orina para detectar el abuso de alcohol, el trastorno podría no haberse descubierto nunca, dijo Tamama.
Sin embargo, le estaba impidiendo obtener un necesario trasplante de órganos, lo que subraya la necesidad de que los médicos estén al tanto del síndrome de autodescubrimiento e investiguen a fondo si un paciente niega haber bebido pero da positivo en las pruebas de consumo de alcohol.
«Fue muy injusto para la paciente», dijo Tamama.
Tras el descubrimiento de su equipo, se reconsideró la posibilidad de someterla a un trasplante de hígado.
Sin embargo, los intentos de los médicos de tratar su afección con medicamentos antifúngicos no tuvieron éxito, según el informe del caso, y su estado de salud actual no se ha compartido por cuestiones de privacidad del paciente.
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