Los enjambres de moscas, el cerdo demoníaco, el exudado que se filtraba por las paredes y las tablas del suelo… la casa que en su día se encontraba en el 112 de Ocean Avenue en Amityville, Long Island, ha sido un elemento básico de Hollywood durante décadas. Pero aunque probablemente sepas que la serie de películas sobrenaturales está supuestamente basada en hechos reales, hay un montón de datos espeluznantes sobre el caso de «Amityville Horror» que quizá no conozcas. Las películas nunca cuentan la historia completa – y resulta que todo el asunto es aún más complicado de lo que la mayoría de la gente piensa.
Cuando hablamos del caso de «Amityville Horror», en realidad estamos hablando de dos casos: Los asesinatos en masa cometidos por Ronald DeFeo, Jr. en noviembre de 1974, y las experiencias que Kathleen y George Lutz afirmaron haber tenido después de mudarse a la casa donde se produjeron esos asesinatos en diciembre de 1975. El 13 de noviembre de 1974, toda la familia DeFeo -salvo Ronald Jr.- fue encontrada en su casa habiendo sido asesinada en sus camas. Ronald, a menudo conocido por el apodo de Butch, fue posteriormente detenido y juzgado por los asesinatos; fue declarado culpable el 21 de noviembre de 1975. Apenas un mes después de la condena, los Lutz se mudaron a la casa y, bueno… como ellos mismos cuentan, las cosas no salieron exactamente como las habían planeado.
La historia de los Lutz es probablemente lo que la mayoría de la gente piensa cuando escucha la frase «El horror de Amityville»: la historia de una familia de Long Island que pensó que se mudaba a la casa de sus sueños, sólo para que se convirtiera rápidamente en una pesadilla. Apareció por primera vez en el libro de Jay Anson de 1977 The Amityville Horror: Una historia real, de Jay Anson, antes de convertirse en un éxito de Hollywood protagonizado por James Brolin y Margot Kidder en 1979 (y que dio lugar a toda una franquicia). Hoy en día, se cree que la historia de la casa encantada es un bulo, aunque George y Kathleen se mantuvieron firmes en su postura durante toda su vida. (La pareja se divorció en 1988; Kathleen murió de enfisema en 2004 y George de una enfermedad cardíaca en 2006.)
Aún así, es imposible hablar de la supuesta casa encantada sin hablar del asesinato, y viceversa. Están inextricablemente entrelazados, y cada uno es escalofriante a su manera. He aquí algunos de los aspectos más extraños de ambos casos. A veces, la verdad es más extraña que la ficción.
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Los DeFeo fueron encontrados en la misma posición
Los esposos Ronald DeFeo, Sr. y Louise DeFeo habían recibido dos disparos con un rifle Marlin 336C del calibre 35; los cuatro hijos, por su parte, Dawn, Allison, Marc y John Matthew, recibieron un disparo cada uno. Las seis víctimas fueron encontradas por la policía en sus camas, tumbadas boca abajo. Se calcula que todo el asunto duró apenas 15 minutos de principio a fin.
La posición idéntica de los cuerpos es suficientemente espeluznante de por sí -sugiere que todas las víctimas fueron dispuestas de esa manera-, pero hay más datos que lo hacen todo aún más espeluznante: La policía determinó que el rifle no llevaba silenciador, por lo que los disparos deberían haber despertado hipotéticamente a los DeFeo; sin embargo, no había señales de lucha, pero tampoco había pruebas de que se hubieran utilizado sedantes para noquear a las víctimas o mantenerlas calladas, lo cual es increíblemente extraño. Además, los vecinos no informaron de ningún ruido de disparos; lo único que escucharon fue el ladrido del perro de la familia.
Podría haber habido un segundo asesino que nunca fue atrapado
Pero también podría no haberlo habido; el jurado aún está deliberando sobre esto. En su momento, la policía y los investigadores consideraron el hecho de que más de una persona podría haber sido responsable de los asesinatos; era la única forma de dar sentido a algunos de los aspectos más desconcertantes de la escena del crimen. La existencia de un segundo culpable nunca se ha demostrado, aunque un documentalista afirmó en 2012 que había encontrado nuevas pruebas que apoyaban la teoría. Mientras tanto, muchos otros siguen teorizando sobre la posibilidad de que un segundo asesino estuviera involucrado.
La historia de Ronald DeFeo, Jr. ha cambiado repetidamente en las décadas transcurridas desde los asesinatos
DeFeo en realidad denunció los asesinatos él mismo, diciendo inicialmente a la policía que cuando llegó a casa del trabajo la noche del 13 de noviembre, descubrió que alguien había entrado en la casa y había matado a todos los miembros de su familia. Cuando le preguntaron, dijo a los detectives que creía que los asesinatos podían haber sido llevados a cabo por Louis Falini, un sicario de la mafia.
La investigación, sin embargo, reveló que los asesinatos habían ocurrido por la mañana -en ese momento DeFeo empezó a decir que Falini y un cómplice se habían presentado en la casa la mañana del 13 de noviembre, le pusieron una pistola en la cabeza y le obligaron a ver cómo mataban a su familia. Esta historia, sin embargo, tampoco se sostuvo ante el escrutinio, y finalmente, DeFeo confesó, diciendo: «Una vez que empecé, simplemente no pude parar. Fue tan rápido»
Durante su juicio en noviembre de 1975, DeFeo afirmó que «voces» le decían que cometiera los asesinatos; además, un psiquiatra que testificó para la defensa dijo que DeFeo tenía un trastorno disociativo, lo que significaba que habría experimentado los asesinatos como si estuviera fuera de su cuerpo o «viendo» cómo sucedían, en lugar de experimentarlos mientras los cometía él mismo. Sin embargo, el psiquiatra que testificó a favor de la acusación argumentó con éxito que DeFeo padecía en realidad un trastorno antisocial de la personalidad, lo que significaba que era perfectamente consciente de lo que estaba haciendo; simplemente no tenía en cuenta lo que estaba bien o mal. DeFeo fue declarado culpable de seis cargos de asesinato en segundo grado y condenado a seis cadenas perpetuas consecutivas.
Su historia también ha cambiado unas cuantas veces desde entonces. Según una entrevista que concedió en 1986, su hermana Dawn mató a su padre, tras lo cual su madre mató a Dawn y a los otros niños antes de apuntarse a sí misma con el arma; sin embargo, cuando DeFeo presentó una moción 440 en 1990, afirmó que Dawn disparó a la mayoría de los DeFeo antes de que él mismo matara a Dawn; y mantiene que su abogado, William Weber, le presionó para que adoptara la defensa por demencia que impulsaron en su juicio. A pesar de ello, todas sus peticiones de libertad condicional han sido denegadas.
Ronald DeFeo, Jr. no es un asesino en serie
Es un asesino en masa. La definición del FBI de un asesinato en serie es «el asesinato ilegal de dos o más víctimas por el mismo delincuente(s), en eventos separados» – pero los asesinatos de DeFeo ocurrieron durante el mismo evento, no separados. Un asesinato en masa, por su parte, se describe típicamente como «un número de asesinatos (cuatro o más) que ocurren durante el mismo incidente, sin un período de tiempo distintivo entre los asesinatos». Eso es lo que ocurrió el 13 de noviembre de 1974.
Los muebles de los DeFeo seguían al parecer en la casa cuando los Lutz se mudaron a ella
Según el primer capítulo del libro de Anson, los muebles que estaban en la casa cuando Ronald DeFeo, Jr. cometió los asesinatos venían al parecer con la casa cuando los Lutz la compraron. No estaba incluido en la oferta de 80.000 dólares que hicieron; sin embargo, 400 dólares más era un precio comparativamente bajo, así que los Lutz se lanzaron a por él. Según algunas fuentes, seguía en los mismos lugares en los que estaba la noche de los asesinatos.
A las personas que se interesan por el caso les gusta hablar mucho de los muebles; dirígete aquí para ver algunas de las conversaciones.
Los Lutz vivieron en la casa menos de un mes
Sólo duraron 28 días. El 14 de enero de 1976, George, Kathleen (a menudo llamada «Kathy»), sus tres hijos (Kathy es de un matrimonio anterior) y el perro de la familia, Harry, abandonaron la casa para no volver jamás. Según una entrevista que George Lutz concedió a Ghost Village en 2005 -una de sus últimas entrevistas importantes antes de su muerte en 2006-, en aquel momento no se dieron cuenta de que, cuando salieron por la puerta, nunca volverían. «No nos levantamos para irnos esa mañana, hay que entenderlo», dijo Lutz. «Esta era nuestra casa, vivíamos allí».
Después de una noche que asustó especialmente a dos de los niños, los Lutz dijeron que habían llamado a un sacerdote con el que habían estado en contacto durante todo el calvario, que les animó a ir a otro lugar la noche siguiente, sólo para descansar (ya que, obviamente, ninguno había dormido muy bien). Se fueron a casa de la madre de Kathy, pero, según dijo Lutz a Ghost Village, «cuando nos fuimos, no sabíamos que no íbamos a volver. No sabíamos que lo que dejábamos atrás no lo volveríamos a ver». En cambio, acabaron haciendo las maletas de la casa de la madre de Kathy, dejando el resto de sus pertenencias en la casa («para ser subastadas más tarde», escribió entonces el Washington Post) y subiendo a un avión con destino a San Diego.
La famosa fotografía del «niño demoníaco» es de la investigación de Amityville
Busca en Google «fotografía del niño demoníaco» y esta es la imagen que aparece. Es icónica, aunque no sepas de qué es e independientemente de si crees en fantasmas o demonios: si tienes algo de curiosidad por este tipo de cosas, lo más probable es que hayas visto la foto antes. Fue tomada durante una investigación por los investigadores paranormales Ed y Lorraine Warren (sí, ese Ed y Lorraine Warren) varias semanas después de que los Lutz dejaran la casa. Parece mostrar a un niño pequeño con ojos brillantes en la puerta a la izquierda del encuadre, a pesar de que no había niños en la casa en ese momento.
Ahora, vale la pena señalar que las «fotos de fantasmas» son fácilmente falsificadas; de hecho, la fotografía de espíritus ha estado dentro del ámbito de los estafadores desde sus inicios a principios de la década de 1860, cuando se descubrió que se podía lograr un efecto fantasmal con una simple técnica en la cámara llamada doble exposición. No hace falta Photoshop para falsear de forma convincente una foto fantasma.
Pero para la gente que cree que es una foto de fantasmas, se cree que muestra el espíritu de John Matthew DeFeo, que tenía 9 años en el momento de su muerte. Otras explicaciones menos paranormales incluyen que es una imagen capturada accidentalmente de un miembro del equipo de investigación, o simplemente alguien lo suficientemente rápido como para hacer una buena broma.
En ese sentido…
Toda la historia de la casa encantada podría haber sido fabricada
El abogado de Ronald DeFeo, Jr., William Weber, ha dicho que conoció a los Lutz, que estaban interesados en «desarrollar el aspecto demoníaco del caso», informó el New York Times en 1992. De hecho, en 1979, Weber había escrito en la revista People que él y los Lutz «crearon esta historia de terror con muchas botellas de vino»; También acudió a un programa de televisión llamado A Current Affair en 1988 y afirmó que él y los Lutz «tomaron incidentes de la vida real y los transpusieron» para crear una historia espeluznante que seguramente causaría sensación; por ejemplo, convirtiendo a un gato que vivía en el barrio y que tenía la costumbre de asomarse a las ventanas de la casa de los Lutz en la cara de un cerdo de ojos verdes que amenazaba a la familia a través de una ventana. «En otras palabras», dijo Weber, «fue un engaño».
Los Lutz negaron repetidamente que su historia fuera un engaño; además, Daniel Lutz, que tenía 9 años cuando su madre y su padrastro se mudaron a la casa, sostuvo en un documental de 2013 que lo que los Lutz dijeron que experimentaron mientras vivían allí sucedió absolutamente – posiblemente porque George se adentró en el ocultismo. Christopher Quarantino, hermano de Daniel, dijo al Seattle Times en 2005, cuando se estrenó el remake de la película original, que el embrujo no era un bulo, sino que había sido muy exagerado por George.
112 Ocean AvenueYa no es el 112 de Ocean Avenue
Ahora es el 108 de Ocean Avenue. La última vez que la casa salió a la venta (el verano de 2016, para los curiosos), Jerry O’Neill, propietario de la inmobiliaria Coldwell Banker Harbor Light, dijo al Washington Post que ha sido propiedad de cuatro familias diferentes en las décadas transcurridas desde los asesinatos, una de las cuales pidió que se cambiara la dirección. Para ser justos, no puedo culparlos; por un lado, probablemente hace que se sienta un poco menos espeluznante vivir allí, y por otro, probablemente hace que sea más difícil para los turistas oscuros cazar la casa y perseguir a los ocupantes.
Según Zillow, la casa se vendió por 605.000 dólares en febrero de 2017. Ninguno de los otros propietarios ha informado de haber experimentado nada paranormal mientras residía en ella.