Consulte a su ginecólogo -o médico de atención primaria- para recibir atención preventiva
Someterse a exámenes ginecológicos regulares es crucial para mantener su salud vaginal. El Congreso Americano de Obstetras y Ginecólogos recomienda que las mujeres se hagan su primer examen ginecológico de detección a los 21 años. También se recomienda que las mujeres se sometan a pruebas de Papanicolaou a partir de los 21 años para detectar cambios en las células vaginales que puedan indicar la presencia de cáncer. Los ginecólogos y muchos médicos de atención primaria están capacitados para diagnosticar enfermedades y trastornos que pueden dañar la vagina o su sistema reproductivo en su conjunto.
Tratar las infecciones cuando surgen
Tres tipos de infecciones vaginales son comunes: infección por hongos, vaginosis bacteriana y tricomoniasis. Si eres propensa a las infecciones por hongos y reconoces los síntomas, está «bien autotratarse con un medicamento de venta libre», dice Millheiser. «Pero si los síntomas no desaparecen, entonces necesitas que te vean lo antes posible»
Mientras que la levadura es una infección por hongos, la vaginosis bacteriana está causada por el sobrecrecimiento bacteriano en la vagina. La tricomoniasis es una infección causada por un parásito y se transmite por vía sexual. El tratamiento de estas infecciones es crucial, ya que no tratarlas puede dar lugar a problemas de salud reproductiva desagradables, dolorosos y graves. Millheiser señala que si ya tienes una infección vaginal y luego te expones al VIH, eres más propensa a infectarte.
Cabe destacar que las mujeres que tienen una diabetes mal controlada o que están infectadas por el VIH pueden experimentar a menudo infecciones por hongos recurrentes. «Si estás experimentando muchas infecciones por hongos en el transcurso de un año, deberías ser evaluada por tu médico para asegurarte de que no hay nada más preocupante», dice Millheiser.
Usa suficiente lubricante, pero no vaselina
La lubricación es una parte importante del coito. Sin ella, la piel de los labios y la vagina puede irritarse y sufrir rozaduras. Aunque la lubricación vaginal suele producirse de forma natural durante la excitación femenina, algunas mujeres no producen suficiente lubricante natural. En este caso, deben utilizar un lubricante artificial para reducir la fricción y aumentar el placer.
Si estás intentando quedarte embarazada, ciertos lubricantes pueden interferir con los espermatozoides y dificultar la concepción, señala Millheiser. En este caso, recomienda utilizar un producto con pH equilibrado llamado Pre-Seed. Si no estás intentando quedarte embarazada, los lubricantes a base de agua, de silicona o de aceite son adecuados, dependiendo de tus necesidades. «Si necesitas un poco de lubricante, el de base acuosa es estupendo. Si experimentas más sequedad, considera el uso de los de base de silicona o de aceite», dice Millhesier.
Si estás usando condones para protegerte, no utilices un lubricante de base de aceite: pueden hacer que el látex de los condones se rompa. Millheiser también advierte: «Nunca pongas vaselina o aceite de bebé dentro de tu vagina. Causa inflamación y puede provocar una infección».
Elige la ropa con cuidado para mantenerte seca
Tu vagina debe permanecer limpia y seca, y lo que lleves puesto puede afectar a ello. Ciertos tipos de tejidos y la ropa ajustada crean condiciones cálidas y húmedas en las que prosperan los hongos. Usa ropa interior de algodón transpirable y evita los tangas. Si eres propensa a las infecciones por hongos, cámbiate los trajes de baño mojados y la ropa de deporte sudada lo antes posible.
El consejo del doctor Millheiser: «Si experimentas mucha secreción y humedad durante el día, llévate dos pares de ropa interior todos los días cuando vayas al trabajo o a la escuela, y cámbiate la ropa interior durante el día. Te ayudará a sentirte más cómoda y a prevenir infecciones».
Sigue una buena higiene
El sentido común puede ayudar mucho a proteger la salud de tu vagina. Después de defecar, límpiese de adelante hacia atrás para evitar la contaminación bacteriana de la vagina y para disminuir el riesgo de infección de la vejiga. Cambia regularmente las compresas y los tampones durante el periodo. La Dra. Millheiser señala que no hay problema en usar salvaslips para absorber el flujo vaginal normal siempre que los cambies con frecuencia, aunque añade que las mujeres que los usan todo el tiempo pueden experimentar cierta irritación vulvar.