Cuando se buscan unas vacaciones exóticas, uno de los países que más se nos viene a la cabeza es Tailandia. Este país asiático tiene mucho que ofrecer a sus huéspedes: su abundancia de magníficos templos con gigantescas estatuas de Buda, los recursos naturales disponibles para que todo el mundo los explore, sus asombrosas playas, su famosa gastronomía y comida callejera, y su reputación como paraíso de las compras para los amantes de las gangas, entre otros muchos.
Pero como cualquier otro país, Tailandia también tiene un lado que otros podrían considerar sórdido. Investigando o leyendo sobre el país, es muy probable que te encuentres con la palabra «kathoey», que utilizan para referirse a los transexuales, más conocidos como «ladyboys». Los ladyboys de Tailandia son realmente famosos en todo el mundo y muchos viajeros van a Tailandia específicamente para conocerlos.
Los ladyboys han existido en Tailandia durante mucho tiempo y es bastante sorprendente que sigan siendo tan frecuentes, a pesar del estigma negativo asociado a ellos. De hecho, se consideran parte de la cultura tailandesa. Hay muchas razones por las que las ladyboys siguen prosperando, y aquí están algunas de ellas:
1: Tailandia es mucho más abierta y aceptante cuando se trata de asuntos que involucran a los LGBT.
A diferencia de otros países, los que pertenecen a la comunidad LGBT en Tailandia experimentan mucha libertad porque su sociedad es mucho más tolerante. A diferencia de los países musulmanes, donde ser miembro del tercer sexo es una ofensa castigada, serlo en Tailandia no importa en absoluto. Como son libres de expresarse, son mucho más visibles para los demás, o como ellos dicen, están «fuera y orgullosos». Por supuesto, todavía hay algunos lugareños que no ven con buenos ojos a los LGBT, pero en su mayoría se limitan a las zonas rurales.
2: Las cirugías de reasignación de género y otros procedimientos similares están muy extendidos en Tailandia.
Además del turismo vacacional, Tailandia también es conocida por su turismo médico, especialmente los que giran en torno a la reasignación de género. Los tailandeses tienen fácil acceso a estos procedimientos, por lo que muchos hombres trans tailandeses deciden someterse a ellos y convertirse en ladyboys completos en lugar de limitarse a vestirse de mujer. La accesibilidad y un coste relativamente bajo facilitan que los hombres se conviertan en ladyboys, por lo que muchos se aprovechan de ello.
3: Los budistas creen que los ladyboys se convierten en ello como resultado de los pecados cometidos en sus vidas pasadas.
Las diferentes religiones tienen diferentes puntos de vista cuando se trata de asuntos relacionados con la homosexualidad. Afortunadamente para las ladyboys, el budismo, la religión dominante en Tailandia, no las ve con malos ojos. Se les considera el «tercer sexo» en el budismo y que se convierten en ello no por elección, sino por transgresiones pasadas. Esto significa que tienen esta creencia de que hay que compadecer a las ladyboys porque no fue su voluntad consciente ser ladyboys sino que se convirtieron en ello debido al karma.
4: Las ladyboys se han convertido en un atractivo turístico para Tailandia.
Muchos extranjeros ven a las ladyboys como algo exótico y por pura curiosidad viajan a Tailandia para ver por sí mismos de qué se trata el alboroto. Algunos de ellos buscan ladyboys para conocer más sobre ellas y sus características y eventualmente hacer conexiones con ellas, algunos realizan estudios y otras actividades de investigación sobre ellas, y por supuesto, hay algunos que buscan ladyboys con otros fines.
5: La demanda de encuentros con ladyboys sigue siendo alta.
La prostitución es tolerada en Tailandia y es un secreto a voces que muchos extranjeros viajan a Tailandia sólo para tener encuentros sexuales con los locales, especialmente las famosas ladyboys. La demanda de este tipo de encuentros no tiene visos de disminuir, por lo que muchas ladyboys hacen carrera como prostitutas. Ser una prostituta se ve sobre todo como un trabajo digno de ser compadecido en lugar de algo que debe ser mal visto, por lo que los locales son tolerantes con ellas y esta es una de las principales razones por las que el comercio sigue floreciendo en Tailandia.
6: Sus carreras giran en torno a sus identidades como ladyboys.
Muchos de estos ladyboys se ganan la vida siendo ladyboys. Sin embargo, hay que tener en cuenta que no todas las ladyboys son prostitutas; muchas ladyboys tienen en realidad otras carreras. De hecho, en Tailandia hay algunos artistas famosos e incluso políticos que son ellos mismos ladyboys. También hay establecimientos que se dedican a ofrecer entretenimiento a los clientes orientado a las ladyboys. De hecho, los espectáculos de cabaret en los que participan ladyboys tienen tanto éxito en las zonas turísticas que algunos incluso exigen a los clientes que reserven con antelación.
7: Ser ladyboy se promociona indirectamente.
Los ladyboys están tan extendidos que no es de extrañar que haya concursos y competiciones en los que participen. El concurso de belleza en el que participan las ladyboys, conocido como Miss Tiffany’s Universe, es tan famoso que muchas ladyboys aspiran a ganar la corona algún día. De hecho, el concurso se retransmite en directo por la televisión nacional y todo el mundo puede verlo. Aparte del concurso de belleza, las competiciones de boxeo en las que participan las ladyboys también atraen al público, hasta el punto de que se produjo una película premiada sobre una ladyboy boxeadora que obtuvo el reconocimiento de varios festivales internacionales.
Estos puntos demuestran cómo el punto de vista de un forastero es muy diferente al del local cuando se trata de ladyboys. Muchos tienen la idea de que las ladyboys son meras trabajadoras del sexo y tienen un estereotipo negativo, y aunque lo primero puede ser cierto, lo segundo está definitivamente lejos de la realidad. Las ladyboys no son diferentes de cualquier otra persona; simplemente eligen vivir su vida como les parece, desafiando abiertamente los estereotipos de género. Afortunadamente para ellas, Tailandia las acepta.