Ilustración de Sarina Finkelstein; Getty Images (1)
El estrés
Los pequeños factores de estrés diarios, como perder el autobús o que los niños lleguen tarde al colegio, no deberían causar estragos en tu ciclo mensual. Pero si experimenta un estrés importante debido a acontecimientos vitales importantes, o se encuentra estresada por su rutina diaria, sus ciclos pueden ser menos regulares con el tiempo. Esto se debe a que el estrés puede afectar a su equilibrio hormonal, que desempeña un papel crucial en el mantenimiento de un ciclo regular en el que se produce un óvulo y el revestimiento uterino se desprende si el óvulo no es fecundado.
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Bajo peso corporal
Un aumento o pérdida de peso drástica, independientemente de tu IMC de partida, siempre puede afectar a tu ciclo. Pero si tu IMC es inferior a 18, puedes experimentar lo que se llama amenorrea secundaria. Esto es cuando tu periodo, que empezó normalmente cuando eras una joven adolescente, se detiene por completo. A no ser que seas una atleta de competición, esto suele ser un buen indicador de que es hora de revisar tu dieta y tu estilo de vida y asegurarte de que estás tomando decisiones saludables para ponerte en camino hacia un peso corporal más elevado.
Obesidad
Por otro lado, tener un IMC de 35 o más está relacionado con una serie de problemas médicos, como la diabetes, las enfermedades cardíacas y, por supuesto, las irregularidades menstruales. Los estudios han encontrado una correlación excepcionalmente alta entre la obesidad y la falta de menstruación. Al igual que tener un peso drásticamente bajo, tener un alto nivel de tejido adiposo en el cuerpo provoca alteraciones en los niveles hormonales normales como la insulina y la globulina fijadora de hormonas sexuales.
Síndrome de ovario poliquístico (SOP)
Una de las causas más comunes de los ciclos irregulares es el síndrome de ovario poliquístico, que está causado por el aumento de los niveles de la hormona masculina andrógeno. Curiosamente, la obesidad a menudo parece ir de la mano con el SOP, con algunos estudios que indican que casi el 80% de los pacientes con SOP también tienen un IMC muy alto. Aunque el SOP no es una enfermedad curable, existen tratamientos que pueden ayudar a regular el ciclo menstrual y aumentar las posibilidades de conseguir un embarazo con éxito.
Pólipos uterinos y fibromas
Si estás experimentando ciclos irregulares o manchado junto con síntomas como dolor durante el coito y dolor en la parte baja de la espalda, es posible que la causa raíz de tu falta de periodo sean pólipos uterinos o fibromas. Ambos suenan aterradores, pero en realidad son bastante inofensivos; los pólipos son simplemente pequeños sobrecrecimientos en el revestimiento de su útero llamado endometrio.
Típicamente asintomáticos, los pólipos pueden causar interrupciones en su ciclo mensual y manchado entre períodos. Los fibromas son crecimientos que se encuentran en el útero o sobre él y que pueden causar menstruaciones dolorosas y abundantes. ¿Por qué los pólipos y los fibromas pueden provocar la ausencia de la menstruación? Porque ambos se producen en respuesta a las fluctuaciones de las hormonas que también regulan tu ciclo.
Desequilibrio de la tiroides
¿Quién sabía que tu tiroides jugaba un papel tan importante en tu ciclo menstrual? Parece extraño, pero es cierto. Tus hormonas tiroideas tienen un impacto directo en tus periodos, y un exceso o un defecto (como en los casos de hipertiroidismo e hipotiroidismo, respectivamente) pueden hacer que tus ciclos se vuelvan irregulares o se detengan por completo.
Lactancia materna
Considerando que casi el 50% de las mamás en los Estados Unidos amamantan durante 6 meses o más después del nacimiento del bebé, es importante entender cómo la lactancia afecta a la menstruación. Numerosos estudios han demostrado que la lactancia materna exclusiva provoca unos meses de amenorrea (no tener la regla) inmediatamente después del parto. Pero no existe una guía definitiva sobre la duración de la misma y, a menudo, no hay indicios de que el ciclo se esté recuperando. Esto puede llevar a un embarazo no planificado si no se utiliza ningún otro método anticonceptivo.
Para evitarlo, muchas mujeres recurren a una «minipíldora», que es una píldora anticonceptiva sólo de progesterona. Según la Dra. Robbins, «una píldora anticonceptiva oral de sólo progesterona es excelente para los padres que están amamantando porque las píldoras de progesterona no interfieren con el suministro de leche. Se ha demostrado que los estrógenos disminuyen el volumen de leche, especialmente al principio de la lactancia. Muchos métodos anticonceptivos son seguros para comenzar en cualquier momento después del parto, y las mujeres pueden reanudar un anticonceptivo que contenga estrógeno después de dejar de amamantar.»
Una vez que su período vuelve después de dar a luz, no es inusual que sea un poco irregular si todavía está amamantando. Pero si su bebé ha sido destetado durante meses y su período aún no se ha regulado, vale la pena una visita a su médico para que revise sus niveles hormonales.