Así que has decidido construir tu propio picadero. Para evitar los errores más comunes, hemos hablado con los expertos para saber cómo construir un picadero y cuáles son los puntos clave que debes tener en cuenta antes de dar el paso.
Localización
Si la construcción de un picadero va a formar parte de un proyecto ecuestre más grande, ten en cuenta toda la distribución por adelantado.
«No hay que renunciar a la mejor solución», aconseja Charles Britton, que dirige la empresa de instalaciones ecuestres del mismo nombre desde hace 40 años.
«A las autoridades no les suele gustar que las instalaciones se extiendan por una zona demasiado grande, por lo que situarlas más cerca de las instalaciones existentes siempre facilitará la obtención de apoyos», afirma.
Aunque los setos y los árboles pueden proteger del viento dominante, la mayoría de los instaladores aconsejan evitarlos debido a los problemas creados por la caída de las hojas y las raíces, mientras que los planificadores también se oponen al impacto en los árboles maduros.
Las condiciones del suelo también pueden ser una consideración.
«Un estadio puede construirse en casi cualquier terreno, pero si las condiciones son difíciles -por ejemplo, si es rocoso o pantanoso- se necesitará una mayor inversión en equipos o materiales, así que si hay una posición alternativa, considérela», aconseja Charles. «Del mismo modo, si no se pueden llevar al lugar camiones de volteo de ocho ruedas como mínimo, los costes serán mayores si se trata de camiones más pequeños o de volver a manipular los materiales».»
«No hay que preocuparse demasiado por los movimientos de tierra», señala Steve Keen, de Total Equestrian Construction. «A la gente le preocupa que si tiene un desnivel le salga caro, pero normalmente es la parte más barata.»
Tamaño
El tamaño de pista más popular es el de 40x20m, mientras que las dedicadas a la doma pueden optar por una disposición de 60x20m. En el caso de las pistas de salto, se recomienda una anchura adicional.
«Incluso 40x25m marcan la diferencia en cuanto a la ubicación de los saltos, así que siempre aconsejo a la gente que se decante por los cinco metros extra si es posible», dice Steve.
Charles Britton también sugiere tener claro el uso que se le dará a la pista.
«Algunos usos están mejor servidos por otra instalación separada. Si se realizan muchas embestidas, la pista puede verse perjudicada por una actividad intensa y concentrada. Puede ser mejor tener una pista de embestida separada, quizás haciendo la pista principal un poco más pequeña para financiarla.»
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Credit: Future
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Base y drenaje
La base es, sin duda, el aspecto más importante de la construcción de una pista. Si no se construye correctamente, la superficie de la arena nunca funcionará como se pretende y se producirán acumulaciones de agua y zonas blandas.
«Cuando se construye una arena, sólo hay que cambiar la superficie y el vallado cuando llegan al final de su vida útil, nada más», dice James Alford, de Jackson Arena.
Diferentes instaladores tienen diferentes enfoques sobre la estructura del drenaje -y es un área para que el experto asesore- pero no hay que escatimar en piedra o membranas.
«La cuestión clave es la piedra caliza dura para la red de drenaje. Es limpia y mantiene los desagües limpios», dice James.
El director ejecutivo de Leisure Ride, Ross Hemming, está de acuerdo: «Hay que conseguir que la piedra sea lo más dura posible: la piedra caliza o el granito son los mejores, y tiene que estar uniformemente compactada». Tener una membrana superior adecuada también es importante para evitar pinchazos.
«Recomendamos un mínimo de 300g por metro cuadrado de resistencia al desgarro Newton», añade Ross.
Superficies
Con una oferta tan amplia -y muchas opiniones diferentes sobre lo que funciona mejor- elegir una superficie puede ser un campo de minas.
¿Debería optar por la viruta de madera, el PVC, la mezcla de caucho o la arena y la fibra?
«Es la pregunta a la que todo el mundo se engancha, aunque es sólo una parte de todo el proceso de decisión», dice Charles. «Sin embargo, siempre insistimos en que no hay que comprometer el resto de la estructura para instalar una superficie de alto precio: no funcionará.»
Para la mayoría de la gente, los principales factores que influyen en la elección de la superficie son el presupuesto y el nivel y tipo de uso.
Si quiere hacerse una idea del tipo de pista que busca y de lo que mejor se adaptaría a los requisitos de su disciplina, intente ver una superficie en funcionamiento en lugar de limitarse a ver muestras.
La mayoría de las personas que instalan una pista exterior optan por una superficie a base de arena, y Ross tiene algunos consejos básicos: «La arena es lo más importante. La superficie siempre será profunda si está mal. Se necesita arena de sílice angular de alta calidad, no granos redondos. La humedad aglutina los granos angulosos».
Se considera que ir «bien» sobre el césped natural es la mejor superficie para un caballo, y esto es lo que los aditivos para la arena intentan imitar.
«Las fibras de la consistencia adecuada emularán la estructura de las raíces del césped», explica Ross.
La arena y el caucho es una superficie económica muy popular, mientras que en el otro extremo del espectro está la cera.
Las superficies de cera fueron iniciadas por Martin Collins Enterprises hace más de 30 años y están diseñadas para proporcionar la conducción más consistente, aunque con un mayor desembolso de capital.
«La cera hace que una superficie se comporte como si estuviera húmeda y minimiza el polvo. También repele el agua, lo que hace que la pista sea menos propensa a congelarse», dice el hijo de Martin, Nicholas.
«Te da un control más fino para crear la monta que deseas: una superficie debe tener un movimiento controlado, equilibrando la estabilidad y el apoyo de los cascos con la «cesión».»
Es prudente recordar que la superficie «perfecta» posiblemente no existe y que el mantenimiento siempre será clave.
«Todo el mundo quiere una superficie que no tenga que mantener, que no se congele en invierno o que necesite ser regada en verano», añade Ross. «No se puede tener una superficie de muy bajo mantenimiento sin renunciar a algo más: normalmente al rendimiento.»
Permiso de planificación
La mayoría de las empresas de instalación de arenas ofrecen una solución «llave en mano» que incluye la gestión del proceso por usted. Sin embargo, si lo hace por su cuenta, es conveniente que conozca los aspectos que más probablemente preocupen a su ayuntamiento. El proceso de tramitación del permiso de obras puede durar hasta tres meses.
«En el caso de las construcciones ecuestres, merece la pena ponerse en contacto con la autoridad urbanística local antes de hacer nada. Ellos pueden decirle lo que es más probable que sea aceptable», dice Gill Davies de Martin Collins.
Una de las áreas más comunes de compromiso es la iluminación, que puede plantear consideraciones estéticas, así como molestar a los vecinos.
«A la hora de ubicar un estadio, hay que tener en cuenta si hay tráfico en una carretera cercana que pueda impedir la instalación de la iluminación», dice Charles.
Las modernas luces LED montadas en la valla en lugar de en un poste pueden ofrecer una solución.
La ubicación de los desagües también es importante.
«Algunos ayuntamientos quieren saber dónde está el desagüe, ya que puede ir a una zanja adyacente a una carretera o afectar a los terrenos de un vecino», dice Ross.
Cuando se construye en una zona de excepcional belleza natural (AONB), las consideraciones estéticas pueden ser de gran importancia.
«Actualmente tenemos una construcción en Malvern en la que el cliente quería arena de color claro, pero el ayuntamiento quería que la superficie fuera más suave», dice Ross.
«No querían un blanco brillante en medio de un campo verde. Nos las arreglamos para conseguir arena de otra región: seguía siendo arena de sílice, pero más oscura».
Acabados
Vallas
Si va a instalar las vallas usted mismo, haga el trabajo correctamente para garantizar su longevidad.
«Siempre hormigonamos las vallas porque, si no, en un par de años se arquean y tienen un aspecto horrible», explica Ross. «También volvemos a tratar la parte inferior de los postes de la valla con betún antes de colocarlos en el suelo».
Ross también aconseja no escatimar en los rodapiés.
«Tenemos piedra que viene debajo del rodapiés, ya que es más probable que se pudra en contacto con el suelo. Se necesita una altura de 13-15 pulgadas de madera para evitar la pérdida de superficie», añade.
Charles Britton advierte de que no hay que contraponer el presupuesto a la seguridad.
«La altura de la valla es importante: una valla endeble y demasiado baja puede ser un peligro. Nosotros
recomendamos un metro y medio por encima de la parte superior del picadero, que está a unos 1,5 metros del suelo», dice.
Puertas
Si quiere practicar la prueba de doma, una entrada central en un picadero podría ser la opción para usted. De lo contrario, Ross aconseja que las puertas se sitúen mejor desplazadas o en el centro de un lado largo.
«Nunca pondremos una puerta en la línea central. Si se deja una puerta abierta, un caballo travieso en la línea central saldrá de la puerta y se irá. También tratamos de no ponerlos en una esquina por la misma razón», dice.
Espejos
El consejo universal para la instalación de espejos es que, para evitar el deslumbramiento, hay que comprobar la dirección del sol en el momento del día en que es más probable que se monte.
Deberían estar en ángulo hacia el suelo y fijados a un marco en lugar de directamente a la valla.
El coste
Sorprendentemente un número de factores impactará en el coste, pero como ejemplo, Jackson Arenas cotiza 19.500 libras más IVA para una arena «económica».
La mayoría de las empresas de instalación de estadios advierten de que no se deben hacer recortes, ya que muchos arreglos de bajo coste sólo acortarán la vida útil del estadio o supondrán un gasto adicional para remediarlo más adelante.
Para aquellos con un presupuesto ajustado, hay algunas áreas en las que se puede ahorrar.
«Recorta tu tamaño, no tu presupuesto», sugiere Charles.
«Si quiere un ruedo grande pero no puede permitírselo todavía, y es un terreno que requiere corte y relleno, hágalo nivelar para un ruedo grande y amplíelo más tarde».
James Alford cree que se puede ahorrar en los detalles de acabado.
«El único lugar donde realmente se puede ahorrar dinero es el vallado», dice. «A veces es una opción utilizar postes redondos de máquina, que son más rápidos de colocar. Una valla no es esencial, se pueden poner sólo rodapiés».
Aunque es mejor instalar la superficie de la pista elegida desde el principio -ya que quitar y sustituir una superficie supone costes añadidos más adelante-, si se construye con un presupuesto, tener un plan a largo plazo para actualizar es una posibilidad.
«Puede merecer la pena aguantar una superficie que no sea su primera opción durante un par de años», aconseja Ross. «Si compras arena de sílice angular de buena calidad para empezar, las superficies pueden mejorarse con la fibra adecuada.»
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